— Завтра сюда для тренировочного боя приедет Алиас Лангер. Твой отец придёт посмотреть, — Мор проследил за тем, как я верчу артефакт в руках.

— Что? Менталист из Гильдии? Он довольно силён. Кажется, второго ранга. Я так понимаю, ты не должен был мне об этом говорить, — я усмехнулся.

— Хочу побыть бунтарём, — Мор улыбнулся. — На самом деле, мне очень не хочется, чтобы у тебя возникли трудности.

— А то папочка по шее настучит и уволит? — я заржал. — Ладно. Спасибо. А то это и правда был бы не очень-то приятный сюрприз.

Этого не было. Накануне Дня Империи ко мне не являлся никакой менталист для тренировок. История изменилась, но я не мог понять масштабов перемен. Это пока что было невозможно просчитать. Если само моё появление в прошлом изменило историю, то смогу ли я влиять на события? И что мне за это будет?

— Ты отвлёкся. Давай начнём, — Мор вернул меня в реальность.

— Немного непривычно, — я повёл плечами.

— Ты знаешь теорию, сейчас посмотрим, что выйдет на практике. Начинай.

Я почувствовал артефакт. Энергия внутри вступила в резонанс с Потоком и артефакт слегка засветился. Я представил тронный зал. Мгновенно и во всех деталях. Наверное, для Мора такой Домен покажется странным, но это то, что в действительности сейчас я мог увидеть сразу. Не затягивая.

Пространство вокруг исказилось, обретая черты тронного зала. Картинка уплотнилась и стала реалистичней. Больше энергии. Я зажал артефакт между пальцами, хотя его можно было хоть под ноги бросить. Добавил света. Высокие потолки засияли огромными люстрами. Получается. Я осклабился в улыбке. Ничего, мне понадобится совсем немного времени, чтобы тело начало качать Поток быстрее и чище, чем в той жизни.

— Неро, заканчивай развёртывание.

Я даже не заметил, как Домен стал наливаться нереальными красками, будто кто-то выкрутил яркость и насыщенность на полную мощность. Люстры сияли всё сильнее. Голос Наставника, стоящего рядом, послышался издалека. Я смогу установить стабильный Домен. Попробовал поиграть с образами, но стали чётко видны границы. Всё вокруг гудело.

— Прекращай, иначе мы окажемся в центре схлопывания.

Чужой голос не воспринимался. Поток проходил через артефакт, напитывая Домен энергией всё больше. Границы пошли трещинами, но я не мог остановиться — не хватало контроля, хотя прекрасно понимал, что ещё немного и нас накроет ударной волной схлопывания Домена.

— Неро, остановись!

Гудение превратилось в тонкий звон, и я уже ничего не смог бы сделать. Инстинктивно упал на колени и подогнул голову к ногам, прикрываясь ладонями. Энергией хлестануло так сильно, что по позвоночнику прошлась молния боли, а по голове будто ударили кувалдой.

Резко выдохнул, чувствуя, как падаю вперёд. Из-за удара не получалось вдохнуть, перед глазами стояло яркое зарево схлопывания, а пространство растеклось.

Ну же, дыши же, ну. Пальцы беспомощно загребали землю. Как я вообще остался жив ещё. Не применять эту технику пару десятков лет, а потом не рассчитать силу Потока, было просто глупо. Стоило начать, как и положено, с маленького кабинета или кладовки.

Дотянулся до груди левой ладонью слегка ударил себя Потоком. Из-за резкого и шумного вдоха в глазах потемнело. Я лежал, прижавшись щекой к прохладной земле, и не мог повернуть голову. Мор не попадал в моё поле зрения.

— Мор, — собравшись, я позвал Наставника. — Ты как?

— Ты что творишь?!

Почувствовал, как меня поднимают за шиворот. Всё-таки Мор был и физически силён.

— Не знаю, — честно признался я. — Не думал, что сила выйдет из-под контроля.

Наставник опустил меня на землю и хмуро наблюдал за тем, как я отряхиваюсь от травы.

— Когда первый раз пользуешься Доменом, нужно вовремя перестать накачивать его энергией. Скажи ещё, что не знал об этом.

— Знал, но…

Договорить я не успел. Горло разодрал дикий кашель с кровавыми брызгами, из носа тоже полилась кровь, и закружилась голова. Ну и ну, вот позор.

— Я провожу тебя к целителю. Похоже, тебе досталось больше, чем я думал.

Мор подставил локоть, чтобы я мог уцепиться за него, но я лишь покосился в сторону и промолчал, направляясь к дому. Не будет он меня таскать, пока я сам способен ходить. Это же не вина Мора, что я каждый раз забываю об ограниченных возможностях своего подросткового тела. К облегчению, Наставник ничего не сказал и не протестовал.

Я всё ждал окончания этого странного дня.

Джед написал сообщение в седьмом часу утра. Я разлепил один глаз, поднёс телефон поближе к лицу и протяжно вздохнул. Джед прекрасно знал, что в половину восьмого у меня утренняя практика, а значит, мне нужно вставать.

«Я вообще-то ещё сплю» — написал ответ и бросил телефон на мягкий ковёр рядом с кроватью. Внутри пока что неясной тенью рождалось ощущение покоя и радости. Прямо сейчас мне не нужно было решать вопросы государственной важности или раздумывать над чем-то. Прямо сейчас меня ждала практика, затем вкусный завтрак и парочка часов за книжками.

На завтраке я застал малышню и зачем-то загулявшую в наше детское крыло Адору.

— Каким судьбами?

Я оглядел предложенный завтрак: блинчики, варёные яйца, напитки и сладости.

— Брайс сегодня проснулся с одной бровью.

Адора сказала это с таким спокойным и невозмутимым лицом, будто сообщала, что собирается после завтрака на велопрогулку.

— Как это? — я опешил.

— Ну ты просил ему отомстить за коленки, вот я и сбрила бровь ему, пока спал, — она наконец не сдержалась и хихикнула.

— Жесто-о-о-ко!

Я тоже не удержался от смеха, представляя лицо и возмущение брата. Адора иногда перегибала палку, но мне даже понравилась такая маленькая месть.

— Ты в перчатках, — сестра кивнула на мои руки.

— Ну, да… не позориться же.

— Не переживай, всё наладится, — Адора улыбнулась и приобняла меня.

— Спасибо.

Джед приехал во второй половине дня, сразу после обеда. Все разошлись по своим делам, а до ужина ещё было достаточно времени. Я хорошо помнил, что в прошлый раз, он уехал как раз после ужина и на празднике мы просто не могли пересечься — я был с семьёй, в окружении представителей Тринадцати, а Джед где-то в городе.

Если честно, то тогда я не понимал, как ему тяжело, не хотел вникать в сложившуюся с ним ситуацию, но теперь решил сделать иначе, как бы оно там не повернулось потом. Только нужно дождаться ужина.

— Привет!

Джед выскочил из такси и крепко обнял меня.

Мы не виделись почти всё лето, да и ему было не до дружеских посиделок — отец пропал во время военного конфликта и Джед стал старшим мужчиной в семье, а ему только что исполнилось шестнадцать. Стать кормильцем даже не закончив школу — не самая ожидаемая вещь.

Он приволок с собой мешок со всяким барахлом для того, чтобы доделать ящера-дрона: альтиллиум, напитанный энергией; заготовки механизмов и записи руноскриптов. Ну, чего и стоило ожидать от талантливого артефактора.

— Давно не виделись, — я ответил на объятия. — Давай скорее покончим с ящером.

— Есть идеи, куда его послать? — в зелёных глазах друга заиграло любопытство.

— А то, — подмигнул я и кивнул в сторону детского крыла.

— Слушай, я посмотрел чертежи, мне кажется, в ящере есть парочка недочётов.

— М? — я поднял голову. Джед был выше меня дюймов на шесть.

— Ошибки в конструкции, — он пожал плечами.

— Разберёмся. Кстати, хочешь попасть на праздник к Тринадцати?

— Чего? — Джед тряхнул вьющейся рыжей шевелюрой.

— Ну, с моей семьёй побыть в первый день празднования. Или ты хочешь со своими?

Джед задумался. Артефакторы не были аристократами, ни одного их рода не было среди Тринадцати. Они подчинялись только Имперской Гильдии Артефакторов, и были довольно обособленными, хоть и не бедняками. В целом, Джеду, наверное, будет интересно посмотреть на День Империи среди маркграфских родов. Тогда я его даже не спросил.