— Доброе утро, юный господин, — Хуго коротко кивнул.

— Доброе утро. Отец, — я перевёл взгляд. — А где Мор?

— Я принял решение сделать обмен. Пригласил Хуго на твои тренировки, а заниматься с щитовиками будет Мор.

— И как долго?

Я покосился на Хуго. Если Мор мне давал некоторые послабления, то этот тип вымотает. У меня сейчас было слишком много планов и слишком мало времени до начала учебного года, а тут этот…

— Около месяца, — Ответил отец. — Откланиваюсь.

Интересное, конечно, наказание придумал нам с Наставником отец, ничего не скажешь. Только вот Хуго, зная, что ещё немного и у меня повысится ранг, с живого не слезет. Он терпеть не мог, когда кто-то не выкладывался на полную.

Хуго попрощался с отцом и впился в меня холодным, безразличным взглядом. Похоже, пока моим планам не суждено было состояться. Заслужить доверие Хуго или как-то наладить с ним общение в принципе было невозможно.

— Начинаем тренировку, — бесцветно произнёс временный Наставник и я понял, что ничего радостного меня не ждёт.

Уже через час я обливался потом и хрипел — Хуго заставил меня бегать по кругу на максимальной скорости, чтобы «размяться». А Хуго сразу предупредил, что это только начало и дальше он будет увеличивать нагрузки ежедневно. Это хорошо, сейчас моему телу нужно было именно это.

— Плохо, — ворчал Хуго. — Твоя физическая подготовка никуда не годится. Чем Мор занимался?

— Это моя-то подготовка никуда… — я не договорил — возмущаться на бегу было не очень-то удобно.

— Не перечь, а беги! Одними дыхательными практиками не удержишь Поток и уж точно не увеличишь резерв!

— Да знаю я…

— Прекрати болтовню и слушай!

— Да, Наставник, — выдохнул, нарезая уже, наверное, сотый круг.

— Практиковать техники, не имея подготовленного тела — блажь. Ты не удержишь силу Потока в слабом теле!

— Я это всё и так прекрасно знаю, — я остановился и отдышался. — Можно хотя бы другое упражнение?

— Разрешения остановиться не было! — Хуго повысил голос.

Его страшенные красные глаза намекали, что если сейчас не побегу, то он меня распылит на атомы одним только взглядом. Перечить Наставникам было не в моих правилах. Сколько бы ты не знал, всегда есть, чему учиться.

Хуго позволил мне потренироваться в развёртывании Домена. В этот раз я решил не гнаться за собственным тщеславием и создал аккуратный охотничий домик, куда нас с братьями в детстве возил отец.

Шкуры на стенах, тёплый камин, большой книжный шкаф и река в десяти минутах ходьбы. Мне кажется, в Домене я слышал, как он шумит. Хуго оглядел пространство и почти одобрительно кивнул.

— Увеличивай. Создавай что-то новое, — коротко приказал он.

— Я могу не рассчитать и…

— Думай, Неро! Думай головой, а не своим тщеславием и желанием покрасоваться!

— Причём тут…

— Не пререкайся!

Я молча продолжал работать над Доменом. Было даже интересно пронаблюдать, как охотничий домик меняет структуру, становится будто слегка прозрачным, резкими движениями перестраиваться в приёмный зал нашего поместья. Думаю, Хуго не нужно наводить на мысли, откуда мне в таких деталях знать, как выглядит тронный зал. Это Мор ничего не спросил, а этот…

— Хорошо. Теперь уменьшай до небольшой пещеры, — снова приказал Хуго.

— Зачем?

— Затем, что ты должен легко оперировать пространственными объёмами и разными структурами. Похоже, что ты и в теории плаваешь. Я назначу дополнительное занятие.

И дёрнул меня чёрт за язык задать ему вопрос. Да знал я это всё прекрасно. Просто хотел наладить с Хуго хоть какой-то контакт.

— Неплохо, — тот оглядел холодную тёмную пещеру. — Заканчивай развёртывание. Будь внимателен.

Я сосредоточился на внутреннем течении Потока и аккуратно вернул окружающему миру прежний вид.

— Ты свободен, — Хуго откланялся.

Разговаривать со мной Наставник не стал. Хотя, Предвечный с ним…

После тренировки единственное, чего мне хотелось — это сдохнуть, утонув в ванной. До того, как мы поработали над Доменом, я тупо носился по кругу, отжимался, приседал и снова носился по кругу. Потом носился по кругу с тяжеленным бревном на плече, приседал с бревном в руках, и отжимался от бревна. В прошлой жизни я хоть и держал своё тело в форме, но сейчас этого было не достаточно.

На завтраке я смёл со стола всё, до чего смог дотянуться. Джед, похоже, тоже проголодался и мы молчали, поглощая еду. На завтраке снова была одна малышня. Я очень надеялся, что Адора не держала на меня обиды за то, что я расстроил её свидание с Итоном, а просто слишком долго прихорашивалась, а потому опоздала на завтрак.

— Как прошла тренировка? — спросил Джед, наконец, наевшись.

— Отец отправил Мора тренировать щитовиков, а мне прислал Хуго.

— А это плохо?

Да, я ж совсем забыл, что Джед знаком с Хуго не был, а значит не поймёт всю глубину моего «отчаяния».

— Плохо. Он назначил тренировку на семь вечера, потом ещё одну на девять, — проворчал я. — А потом он разбудит меня утром для проведения ещё одной практики.

— Ты не поедешь в город?

— Поеду, конечно. Просто придётся вернуться раньше, — ответил я, допивая кофе. — Месяц под руководством Хуго я не переживу.

— Ты договорился встретиться с Грейс? — Джед хитро покосился на меня.

— Пока нет. Не успел.

— Почему? Вроде ты с ней половину вечера прообжимался, — Джед спародировал страстные объятия.

— Ага. Пообжимаешься с ней. Она даже не стала целоваться, — я хмыкнул.

— Да-а-а? — протянул Джед и залился смехом.

— Эй, тихо, а то Эйл раньше времени прискачет, — шикнул я на него.

— Похоже, она решила, что ты слишком страшненький, — Джед продолжал подхрюкивать от смеха.

— Это я-то? Просто она сначала решила построить из себя сильную и решительную, а…

— А в последний момент отшила? — Джед снова захихикал.

— А у тебя вообще подружки нет, — буркнул я, но не мог сдержать улыбку.

— Ну, да, это так. Сегодня отличный день для свидания, — друг хохотнул. — А подружки у неё есть? Не маркграфские дочки? А такие, чтобы я им ровня был.

— Понятия не имею, — я пожал плечами.

Сейчас Джеду по-хорошему нужно не о подружках думать, а принять решение всё-таки поступать в военную академию, но он слишком сильно переживал, что семье будет не хватать денег. Ему придётся и оплачивать обучение и кормить их.

Какие-то деньги из-за потери отца Империя им перечисляла, но этого явно было недостаточно. Имперские законники делали это «для галочки», а потому Джед так сомневался в поступлении.

— Завтра мои ждут тебя в гости, — напомнил он.

— Ага, я не забыл. А насчёт подружек узнаю, — я подмигнул ему и вышел из-за стола.

В метрополию мы снова выезжали толпой. Хорошо, что к нам решили приставить Эйла и пару нянек для мелких, а не Хуго. Иначе бы я не смог сделать и пары лишних шагов. Просто отослать ментора — выглядеть идиотом.

Метрополия сияла чистыми кварталами и небоскрёбами. Улицы украшали аккуратно стриженные деревья и осенние цветы, которые вот-вот распустятся в полную силу. Воздух был свежим и приятным. В метрополии давно запрещены автомобили не использующие альтиллиум и электричество как топливо, всё, что хоть как-то загрязняло воздух, было отправлено далеко за границы города.

Правда, я точно знал, что прилизанная метрополия не везде такая — люди жили и на окраинах, в самых трущобах, где больше всего было преступников и нищих. А вот туда мне как раз-таки скоро и нужно будет попасть.

— Чего задумался? — Джед пихнул меня в бок.

— Ты знаешь, как можно безопасно пробраться в трущобы?

— Какие-то ты слова не очень совместимые говоришь «безопасно» и «трущобы», — Джед рассмеялся. — А зачем тебе туда?

— Пока не могу сказать, — я качнул головой.

— Ты странно себя ведёшь в последнее время, — Джед покосился на меня. — И как ты сбежишь?