— Т-т-ты о чём? — дрожащими губами спросил мужик.

— Артефактное оружие, из которого стреляли в Оскара. Где оно?

Я надавил остриём лезвия ему на горло. По коже скатилась капелька крови.

— Он увёз! Том увёз! — взвыл мужик, чувствуя, как лёд поднимается всё выше.

— Где он?

— Отпусти!

— Говори.

Я направил ещё воды к начинающей превращаться в ледяную глыбу, ловушке.

— Или ты замёрзнешь или я тебя просто зарежу.

Лезвие вошло в горло мужика ещё на пару миллиметров. Тот только захрипел.

Из здания выскочил тот самый рослый тип, в плечо которого я отправил ледяное копьё. Меня обдало жаркой волной. Слабая огненная техника. Значит, только прикидывался немагом. Лёд подтаял.

— Стой, где стоишь, — произнёс я чётко и громко.

— Да прирежь его, мне насрать! — парень расхохотался.

Я кивнул и с усилием воткнул мачете мужику в горло. Хлестанула кровь и раздались булькающие хрипы. Парень на крыльце на секунду растерялся. По мне перестали стрелять — потратили всё.

— Ну и? — я наклонил голову, ожидая следующего шага от слабенького мага.

Тот промолчал, но я спиной почувствовал, как кто-то приблизился.

Мгновение, и энергетический хлыст, который я заметил только краем глаза в темноте, ударил с такой силой, что меня отшвырнуло на несколько метров. Это ещё кто? Я приподнялся на локте, но от неизвестного противника исходил яркий свет, как от фар тех байков. Хлыст просвистел рядом ещё раз. Я перекатился и вскочил на ноги.

— Ладно. С тобой будет веселей.

Создаю тучу, накачиваю водой, охлаждаю и посылаю в сторону ослепляющего света направленный снег на высокой скорости — подгоняю ветром. Теперь не так ярко. Противник снова запускает энергетический хлыст. Уклоняюсь, ищу его глазами. Свет тоже от артефактов — почти погас. Рисую контур на большую площадь и вижу силуэт. Ледяные кулаки. Противник не успевает просчитать их траекторию, техника хлыста разрушается. Под воздействием щита двигаюсь вперёд.

— Замочи его, Том! — послышались крики от немагов в ловушках.

Значит, немаг? Как же.

Меня обжигает горячим ветром и снова ослепляет ярким светом. Чуствую, как дрожит и плывёт земля под ногами. Щит чуть слабнет. В меня летит огромный булыжник. Присел, усилил щит. Оттолкнул булыжник обратно.

В глаза летит пыль, дерёт нос и горло. Касаюсь земли рукой, меня сносит в сторону, чувствую, что в воздухе яд. Создаю для себя воздушный пузырь, глубоко вдыхаю. Том прячется за иллюзией. Чувствую, что резерв почти на исходе.

Расчерчиваю контур, натягиваю «тетиву», создаю огненные стрелы, запускаю их веером, они слабые. Только отвлечь. Следом ледяные копья. Запускаю сразу друг за другом, Том теряется.

Создаю бурю. Есть силы на несколько мощных молний. Одна из них настигает противника. У него сил чуть больше. Это было бы интересней, не будь я на пределе. Собираю последние силы, вижу, как Том снова создаёт энергетический хлыст, замахивается. Настраиваюсь на телепортацию.

— Нужно уходить.

Закрываю глаза. Мне нужно в дом Джеда. Глубоко вдыхаю, чувствуя приближающийся хлыст…

Остатков резерва всё-таки хватило на телепорт. Я вывалился во дворе Джеда и тяжело дышал, лёжа на спине. Он специально распустил слухи, что немаг? Чтобы трущобная шваль считала его за своего — лишённого силы Потока. Несчастного и обделённого даром Предвечного.

Я хрипло рассмеялся — интересно, они и правда верили в это? Я придерживался традиций ради семьи и рода в целом, но сам давно перестал считать, что Предвечный и правда существует. Это всё сейчас было неважно, но мысли сами лезли в голову.

Том Берк, значит. Я тебя найду, Том, только дай восстановить силы. Слишком много расхода энергии для одного дня. Хотя было довольно весело. У Тома второй ранг, не меньше, значит и отец у него тоже маг. Только почему трущобы? Может ему показалось, что править нищими немагами проще? Бес с ним.

Теперь я знал где его найти и уже точно представлял себе, что буду делать. Я медленно вдыхал и выдыхал, помогая резерву хоть немного восстановиться. Ожоги под одеждой свербели, но терпимо. Полежав ещё несколько минут, я побрёл в дом.

Пробираться пришлось босиком и почти не дыша. Не хотелось сейчас встречаться с Ванессой — пришлось бы долго объяснять, откуда я такой красивый пришёл. Байк остался на стоянке.

— Что это с тобой?

Джед оторвался от игрушки на телефоне и перевёл взгляд на меня. Наверное, картина была и правда странная: чья-то грязная и подранная толстовка, из-под неё торчит мятая рубашка — тоже вся в грязищи. На лице ссадины.

— Сцепился кое с кем.

Я почувствовал, что силы окончательно покидают тело и, пошатнувшись, упал на колени, а затем уткнулся лицом в мягкий ковёр. Устал.

— Подзаправить? — Джед навис надо мной, перекатившись по кровати.

— Не.

Вообще можно было бы, но я-то прекрасно знал, что перелив энергии сказывается на самом Джеде. Это сейчас он не особо задумывался, чем чреват перегон Потока из тела в тело. Его мучали головные боли, бессонница, уменьшение мощности. Всё, что угодно. Поэтому способностью друга лучше было не пользоваться без особой необходимости. Магов, умеющих делиться Потоком и забирать излишки через своё тело единицы, и расплата за такую способность тоже велика.

Тома я найду сам. Мне нужно всего двенадцать часов, чтобы восстановиться.

— Ты хоть в душ сходи, — пробурчал Джед, возвращаясь на место. — В гостевой комнате всё есть.

— Ага, — выдохнул я, даже не заметив, что засыпаю.

Меня разбудила трель второго телефона. Разлепив веки, я пошарил по карманам и нащупал мобилку.

— Да…

— Ты живой?!

Мне показалось, или в голосе Оскара промелькнуло явное удивление.

— А лучше было бы наоборот?

Я смотрел на ножку кровати Джеда, которого, похоже в комнате не было.

— Мне пацаны рассказали, что ты вчера там устроил. Больной? Берки с меня живого теперь не слезут!

— Э-э-э, — мне было лень разговаривать.

— Чё мычишь?!

— Разберёмся.

— Разберётся он. Это моя территория, херли лезе…

Оскар крякнул и закашлялся. Похоже, его раны всё ещё сильно болели. С той стороны раздалось тяжёлое дыхание.

— Тебя не подлечили?

— Локи зашил. До целителя я ещё не дошёл. Вообще ходить не особо приятно, — натужно ответил Оскар.

— Понял. Значит, слежка пока отменяется?

— Нет. Пацанов направил с твои дроном. Они утром охренели, когда увидели, что ты там наворотил. Полквартала снесли с этим… Это был Том?

Я кивнул, елозя щекой по ковру и только потом понял, что Оскар этого увидеть не может.

— Да, Том. Увидели утром? А сейчас…

Я оторвал трубку от лица — почти два часа дня. Хорошо, что в комнату никто не входил.

— До связи Оскар, я тут это… — я усмехнулся, — короче дела.

— Бывай. Позвоню.

Я привёл себя в порядок и занялся восстановлением резерва, дав Джеду возможность поприсутствовать в Домене. Он молчал, но напряжение всё равно чувствовалось.

— Говори, — произнёс я, не открывая глаз.

Так, конечно, процесс не совсем такой, как нужно, но всё равно работает.

— Ты во что-то ввязался и ничего не говоришь, — пробурчал друг с обидой в голосе.

— Я не хочу тебя в это впутывать. Не потому, что сомневаюсь или хочу что-то утаить, а потому что тебе надо заниматься фирмой, а не бегать со мной по трущобам.

— Будто я не могу помочь.

— Джед.

Я открыл глаза и уставил на него.

— Сколько можно тебя уговаривать? Раз я сказал, что не хочу втягивать тебя в это по веским причинам, значит, так оно и есть. Ты либо веришь мне, либо нет. Твой выбор.

Ослабленный Поток колыхнулся, уловив гневную эмоцию. Я глубоко вдохнул сырой воздух гор.

— Мне, наверное, просто не плевать, что ты творишь какую-то дичь. Оставил где-то мой байк, пришёл вчера весь подранный. У тебя синяки и ссадины. Ожоги на руках.