Вообще-то приятный старик этот законник. Да, конечно, отчасти он был прав — я любил семью и не видел пока никаких причин для того, чтобы ломать голову над тем, как получить эмансипацию, но это стоило запомнить хотя бы для того, чтобы применить в случае необходимости. Мне многое предстояло сделать, но что бы я там не помнил, прав у меня было не больше, чем у восьмилетней Фриды.

— А вы как оказались в самом центре метрополии, один, да ещё и нашли именно нашу контору? — взгляд Отто был наполнен любопытством.

Как ему рассказать, что именно в этой конторе в той жизни, чуть меньше двадцати лет назад, я подписывал бумаги о том, что больше не имею претензий на наследство Айонов, что готов довольствоваться подачками Ноксов и других.

Я сидел примерно на этом же месте, может, даже в этом кресле, а мою силу держали под контролем несколько менталистов. Потом я всё вернул сполна и забрал даже больше. Но…

— Просто знал, что вы тут. Извините.

Я даже не замечал, что в кармане куртки уже давно вибрирует телефон.

Пятнадцать пропущенных от Эйла.

Я наскоро попрощался с Отто и пулей вылетел из конторы. В целом, я узнал всё, что необходимо. Личная служба безопасности уже недалеко, в этом я был уверен. Выглянув из-за угла, и не обнаружив безопасников, почти бегом поспешил к развлекательному центру, по дороге набирая сообщение для Джеда.

Я приостановился, когда увидел на другой стороне двух человек в узнаваемых костюмах нашей службы безопасности — чёрная форма из жёсткой ткани, карманы на штанах и рубашках, высокие ботинки и прозрачные очки-визоры на лице. Я ускорил шаг. Думаю, они меня не заметят и, вполне возможно, что я обознался.

Взбежав по эскалатору, я стремительно унёсся в мужскую уборную и только потом снова написал Джеду. Тот явился через минуту и явно желал, чтобы я тут же рассказал, куда я уходил. Только вот пока я не обдумал всё, не мог вывалить на него своё предложение.

— Ну, что там? Эйл вызвал безопасников? — я впился взглядом в друга.

— Вроде нет, — ответил тот. — Тебя не было больше часа, он постоянно висел на трубе.

— Хорошо, если не вызвал, — я повернулся к раковине и умыл лицо прохладной водой.

— И что ты ему скажешь?

— А какие исходные данные? Что думает Эйл?

— Так я ему и сказал, что ты себя плохо почувствовал и ушёл в уборную, — Джед хмыкнул.

— Ша-а-аришь, — протянул я.

— А на самом деле, где ты был? — Джед состряпал недовольную рожу.

— Завтра узнаешь, мне нужно всё обмозговать, — я покачал головой.

— Задолбал.

Ментор встретил нас с недовольным видом. Сверлил глазами и явно думал, что я пытаюсь его обвести вокруг пальца. Впрочем, я уже несколько раз давал ему повод — то за девками подглядываю, то убегаю неизвестно куда. Может, ментор вообще решил, что у меня гормональный шторм и я превращаюсь в неадеквата.

— Где вы были, юный господин?

— В уборной, как и сказал Джед, — ответил я с совершенно искренним удивлением.

— Я не видел, как вы туда входили и, уверен, что вас вообще не было в здании.

— Но я был здесь.

— Сообщу вашему отцу. У меня нет полномочий проверять данные о перемещении на вашем телефоне, но я обязан предупре…

— Не нужно, — я покачал головой. — Ладно, признаюсь.

Джед удивлённо взглянул на меня. Наивный, я ведь сказал, что он узнает обо всём завтра.

— Я к девчонке одной бегал.

Краем глаза я заметил, что друг еле сдерживает смех.

— Что? Что за девушка? Почему нам о ней…

— Потому и неизвестно. Ну, просто девчонка из города. Учится, в пекарне работает. Она не маг. Она простая девушка, — я пожал плечами.

— Это… Несколько…

— Да-да, противоречит правилам и устоям. Потому никому не сказал.

Я врал не краснея. Такие новости для Эйла были удивительными, я же не считал, что быть в отношениях с кем-то не из Тринадцати — плохо. Дружил же я Джедом, почему бы мне не встречаться с девочкой из булочной.

— Думаете, вашему отцу не следует знать о таком? — Эйл хмурился.

— Зачем? Я же просто развлёкся. Пусть это будет нашим маленьким секретом.

Я вытащил из кармана напитанные Потоком чётки и протянул ментору. Этого должно хватить.

— Вы…

— Это не взятка, это подарок, — я улыбнулся самым искренним образом.

— Хорошо. Но впредь не стоит совершать таких глупостей, если бы я вызвал службу безопасности, договориться бы не получилось.

— Спасибо, Эйл, ты настоящий друг!

Я развернулся и дёрнул Джеда за локоть, чтобы тот пошёл за мной. Пронесло. Хорошо, что ментор не отказался от чёток. Напитанные энергией они стоили кучу империалов, он только что обеспечил одному из своих детей очень приличную школу. Я бы сказал даже, что переплатил за молчание Эйла, но больше мне нечего было предложить. Главное, чтобы Эйл продал их мастеру артефактов или ещё что-то сделал — они не хранили энергию достаточно долго, а после не могли быть снова заряжены. Ну, ментор это и так знает, догадается.

— Вот ты обманщик, — Джед расхохотался. — И давно ты научился так врать?

— Давно, — я усмехнулся.

На самом деле я не любил ложь, но сейчас без хитростей никак не обойтись. Да и в конце концов я сделал Эйлу только благо. Я кивнул Джеду в сторону тира. Если переживу сегодняшние тренировки, завтра, пока буду у него в гостях, нужно хотя бы попробовать попасть в трущобы.

Когда Итон сказал, что без компромата на Фила не сможет помочь, мне вспомнился один человек. «Король трущоб». Пафосное имечко, но настоящего я не знал. Этот парень был довольно сильным магом с огромным потенциалом, но увы, совершенно нищим.

Я не знал подробностей — откуда у него, большой, по слухам, резерв и пропускная способность на уровне чуть ниже второго ранга и почему он остался среди нищих, его ведь могла заметить какая-нибудь гильдия и взять в оборот. Магов не так уж и много, разбрасываться талантами в Империи не привыкли.

Этот человек самостоятельно навёл порядок почти во всех отдалённых уголках окраины метрополии, построил иерархию, устранил часть преступности в своё время. Никому не подчинялся и, как поговаривали, устранял всех, кто решал прибрать его владения к рукам.

Сейчас будущему королю лет примерно столько же, сколько и мне, максимум на год или два старше. Даже если он сейчас рядовой нищий мальчишка, то за хорошую плату сможет устроить за Туми слежку, тем более что я точно знал — свои грязные дела Фил проворачивал вне родового поместья.

— Эй, чего завис, — Джед толкнул меня в плечо и протянул воздушку. — Твоя очередь, у меня было восемь из десяти попаданий.

Я перехватил воздушку и улыбнулся себе.

— Да так, день просто хороший.

Ночью меня разбудил почти неслышимый, но противный звук, врезающийся прямо в мозг. Я приоткрыл один глаз. Надо мной бледной тенью возвышался Хуго с какой-то дурной свистулькой во рту. Мне показалось, что сердце решило покинуть грудную клетку через рот от такого неожиданного зрелища.

— Твою-то душу, — выдохнул я, слегка дёрнувшись.

— Подъём Неро, на тренировку.

Я дотянулся до телефона на полу — половина четвёртого. Какого…?

— Почему так рано? Я же…

— Не пререкайся. Жду на полигоне через десять минут, — спокойно проговорил Наставник.

— Сейчас же ночь!

— Не ночь, а раннее утро. Лучшее время для укрепления тела и духа.

Предвечный, за что…

Я проводил Наставника глазами и принялся одеваться, пытаясь перебороть зевоту и желание завалиться обратно в тёплую кровать.

— Ранее утро у него. Лучшее время у него, — бормотал я себе под нос, спускаясь по лестнице.

С одной стороны этот сухарь раздражал своими методами, с другой — ко мне в голову уже несколько дней подряд не врывалась Гордыня и, скорее всего, больше не явится. Может, усталость так влияла, а может, тело приняло новое сознание.

— Теперь тренировки ещё и ночью? — я потянулся и зевнул.