Стоять на полигоне в такое время было довольно прохладно. Меня пробрала зябкая дрожь.

— По моей программе два раза в неделю, с Мором можете делать, как хотите, — произнёс Хуго. — Если желаете, чтобы твоя сила оставалась на прежнем уровне.

А он явно не очень одобряет методы Мора, так и хочет уесть.

— Пойдём, — Наставник кивнул в сторону дорожки.

Мы отошли от полигона чуть дальше в сад и остановились у неработающего сейчас фонтана.

— И что мне делать? Чай заварить, вскипятив здесь воду? — я покосился на Хуго.

— Нет.

— Испарить?

— Нет. Сейчас мы будем работать над духовным контролем. Магия не понадобится. Точнее, только, чтобы довести воду до температуры близкой к образованию льда.

— Заче-е-ем? — я подозрительно покосился на Хуго.

— Делай, что говорю.

Я прикоснулся кончиками пальцев к воде, остужая. Можно было и без прикосновения, но так дольше. Да она и так уже очень холодная, на кой бес Наставник просит меня это делать?

— Готово.

— Полезай туда. Ложись на спину. Задержи дыхание и контролируй Поток. Не поднимай температуру воды.

— Чего? — я аж сделал шаг назад. — Вода же ледяная!

— Делай, что говорю. Найди гармонию внутри себя. Заставь свой мозг и Поток работать вместе, но без техник.

Я с недоверием поглядывал на фонтан и размышлял стоит ли подчиниться Наставнику. Но, чем дольше думать, тем меньше решительности останется. Я разулся и залез в фонтан.

Воды по колено. Я поёжился, представляя ощущения от погружения в неё с головой. Против того, что это вообще фонтан я ничего не имел — садовники чистили их каждый день, но вот сама вода…

— Чего медлишь?

— Секунду, — я переступил с ноги на ногу. — Можно вопрос?

— Да.

О, великий сухарь Хуго разрешил задать вопрос!

— Почему именно почти ледяная вода? Какой от неё толк?

Сколько себя помню, к таким практикам никогда не прибегал, да и Мор никогда не предлагал подобных экспериментов. Меня не страшила вода, я просто не понимал смысла.

— Похожая практика существовала даже во времена Второй Эры. Правда, люди тогда были слабее и могли лишь на пару секунд окунуться в такую воду. Маги сильнее.

— И что это даёт?

— Ты поймёшь.

Мне показалось или на восковой маске лица Наставника мелькнула тень улыбки?

Я набрал полные лёгкие воздуха и сел в ледяную воду. О мои…

— Ложись.

Я послушался и погрузился под воду с головой. Холодно, мрак просто. Начала бить дрожь, мышцы одеревенели. Меня так и тянуло воспользоваться Потоком, чтобы сделать температуру хоть немного комфортней.

Услышал приглушённый голос Хуго:

— Даже не думай.

Откуда он знает, что я тут собирался сделать?

— Расслабься. У тебя ещё должно быть много воздуха. Успокойся.

Я вынырнул, почувствовав, что воздуха всё-таки не так уж и много. Отдышался, сидя в воде и бросил злобный взгляд на Наставника.

— Пробуй ещё раз. Сразу успокойся. Наблюдай за собой.

— Да-да.

— Ты раздражаешься, поэтому твой Поток не подчиняется, выходит из-под контроля. Дело не просто в эмоциях, юный господин, а в том, что ты сопротивляешься тому, что нужно принять и тогда найдёшь решение.

— О, Предвечный… — Я закатил глаза и, вдохнув, снова опустился под воду.

Я сосредоточился и расслабил мышцы. Направил внутренний взор к Потоку, как на практиках с Мором. Предоставил воде свободу воздействия на тело. Слился с ней. Меня будто качало по волнам в море. Да, я, кажется, понял. Такая тренировка поможет не только в управлении Потоком, но и повлияет а тело.

— Можешь выныривать, — глухо произнёс Наставник.

Я сел, чувствуя, каким холодным и противным стал лёгкий тренировочный костюм. Подул ветер и мне стало зябко.

— Вставай.

У Хуго в руке откуда-то взялось большое полотенце. Или оно тут уже лежало, приготовленное заранее? Я не видел. Ну, Хуго, хотя бы решил не заставлять меня плестись обратно в таком виде.

— Есть обстоятельства, перестав бороться с которыми ты не только находишь выход, но и становишься сильнее, — он протянул полотенце.

— Я не собираюсь стелиться под все обстоятельства, — ответил я, кутаясь.

— И не нужно. Просто прежде, чем сопротивляться, прочувствуй ситуацию, а решение или спокойствие придут.

— Понял, — я шмыгнул носом.

Мне сейчас не хотелось погружаться в философствования, но я понял, о чём Хуго. В той жизни я просто не мог успокоиться и постоянно ломал головой стены, а другого выбора не оставалось. Сейчас же я мог смотреть на ситуацию под очень разными углами и оценивать происходящее. Ну, не такой уж и гад этот Хуго, если хорошо подумать.

Оставшееся время до утра я ворочался на кровати и никак не могу уснуть. Гармония, гармония. Только вот после этой процедуры я долго отогревался и чихал. Не простужусь, конечно, но всё равно приятного мало.

Водитель дожидался меня рядом со входом в детское крыло. Ментор должен сопроводить меня до дома Джеда, а потом, наконец, отстанет. Если честно, постоянное присутствие Эйла, когда мы вне дома, меня достало. Слишком уж я от этого отвык.

Джед с семьёй жил ближе к западной окраине столицы в престижном районе. Дом достался ещё от прадеда — одного из самых лучших артефакторов Империи. На его новаторских скриптах и механизмах до сих пор держалась половина всего вооружения. Военные артефакторы вообще являлись одними из самых ценных кадров и уважаемых господ, хоть и не из аристократии.

К трёхэтажному дому была пристроена просторная и функциональная мастерская, где Джед проводил несчётное количество времени. Давно я не бывал у них в гостях.

Я пялился в окно автомобиля, наблюдая, как высотки и бизнес-центры метрополии сменяются уютными районами с красивыми домиками, садиками и лужайками. Трущобы находились с восточной стороны города, а значит, чтобы туда добраться, мне понадобится такси или ещё какой-нибудь транспорт. Главное потом не забыть очистить историю на телефоне. Хоть все данные и уходили в облачное хранение, всегда можно сослаться на технический сбой.

У ворот перед домом меня встречал сам Джед и его младшие сёстры-близняшки. Эти пигалицы меня недолюбливали, во всяком случае подтверждения всегда находись — то какие-то острые игрушки на сидении стула, то краской синей обольют всю рожу, то свяжут шнурки на ботинках.

— Привет раздолбай! — хором воскликнули близняшки, когда я здоровался с Джедом.

И почему именно раздолбай? Уж чего-чего, а я даже в той жизни не отличался тягой к совсем уж безответственному поведению.

— И я по вам скучал, — я потрепал их по зализанным в хвостики волосам.

— Эй! Руки убрал! Испортишь! — снова хором.

— А ну, прекратили.

Джед подтолкнул обеих сестёр ко входу во двор, и мы прошли следом. Девчонки ускакали вперёд, и я был очень этому рад.

— Я ж говорю, они меня ненавидят, — хмыкнул я.

— Они просто мелкие ещё.

— Им по одиннадцать, мелкие. И хором говорят, как всегда, — я проследил, чтобы сёстры наконец исчезли в доме.

— Обед ещё не готов, можем пока в мастерской поковыряться, — предложил Джед.

Я кивнул. Вот сейчас и поговорим.

Джед толкнул высокую дверь в залитую полуденным солнцем мастерскую и поднял в воздух мелкие частички пыли. Инструменты и запчасти разных механизмов поблёскивали в ярких лучах. Здесь действительно был дом механика — станки для вытачивания деталей, огромные чертежи на досках и экранах, широкие длинные столы с разложенными чуть ли не по линейке инструментами, стопки исписанной бумаги с руноскриптами.

Правильно расчерченная и подкреплённая силой Потока деталь могла обрести любые необходимые свойства, главное, не ошибиться со скриптом. Мне было хорошо известно, что скриптология меняется и течёт и я точно знал, какие начертания ещё даже не придумали. С этим, в принципе и был связан мой разговор с другом.

Джед сразу двинулся к одному из прототипов и позвал меня, махнув рукой. Прототипом был лёгкий экзоскелет, который пока ещё выглядел довольно громоздко.