Зубатов даже способствовал распространению среди российских рабочих идей и произведений немецкого социал-демократа, сторонника чисто экономической борьбы рабочих, Эдуарда Бернштейна, которого младший Ульянов считал главным врагом в деле вовлечения рабочих в революцию. На определенном этапе Зубатова в его деятельности поддерживали видные фигуры Министерства внутренних дел России – обер-полицмейстер Москвы Д. Ф. Трепов и министр внутренних дел В. К. Плеве.

В должностной записке московского обер-полицмейстера говорилось:

Автором записки был, скорее всего, Зубатов.

Из текста записки видно, что высокие должностные лица МВД России считали, что именно внедрение революционных идей в рабочую среду несет реальную опасность возникновения в России революции подобной тем, что были в Западной Европе. Из записки также следует, что, с точки зрения Зубатова и Трепова, действия революционеров-террористов не представляют реальной угрозы в смысле распространения революционных настроений и возникновения революции в России.

И это при том, что относительно недавно террористы произвели несколько покушений на Александра II и Александра III, в результате чего Александр II был убит, как были убиты позднее несколько губернаторов. Более того, предшественник Плеве на посту министра внутренних дел тоже был убит террористом в 1902 году – том самом году, когда В. Ульянов написал свою программную работу «Что делать?». Впрочем, через два года, в 1904 году, был убит и сам министр Плеве.

Зубатов не просто давал советы по поводу вариантов предотвращения возможной революции. Он начиная с 1902 года, после того как в 1901–1902 годах по России прокатилась волна массовых забастовок, инициировал создание профессиональных союзов в некоторых городах России. Отдельные историки считают, что именно эти забастовки подтолкнули Зубатова к мысли о том, что полиция должна способствовать созданию профсоюзов, которые занимались бы экономическими проблемами. Но к идее, что именно полиция должна инициировать создание профессиональных союзов, Зубатов пришел гораздо раньше. Можно напомнить, что уже в 1895 году в Санкт-Петербурге действовал «Союз борьбы за освобождение рабочего класса», который распространял коммунистические революционные идеи среди рабочих и которым руководил, в числе прочих, младший Ульянов. Социал-демократические по названию и коммунистические по духу организации, подобные «Союзу», существовали уже в середине 90-х годов XIX и в Москве. Зубатов же стал начальником московского охранного отделения именно в 1896 году и сразу же пришел к идее об отвлечении рабочих от революционных целей, революционной агитации путем покровительства профессиональным союзам и профессиональному движению.

Профсоюзы по зубатовскому плану стали создаваться с 1902 года в крупных городах России в различных ее регионах. Создатели организаций для рабочих пытались отвлечь последних не только от политической борьбы, но даже от стачечной, то есть ограничиться только экономической борьбой, не прибегая при этом к забастовкам.

Но логика профсоюзной борьбы, особенно в тех случаях, когда работодатели не идут на уступки, неумолимо приводит к тому, что профсоюзы организуют стачки для того, чтобы их требования были выполнены. Создаваемые по планам Зубатова профсоюзы действительно увлекались стачечным движением. С привлечением широких масс, борьба профсоюзов с хозяевами обострялась. Агенты Зубатова, боясь потерять доверие рабочих, были вынуждены взять на себя руководство стачечными выступлениями. Это было результатом действия неумолимой логики любого серьезного профсоюзного движения: в начале формулирование и выдвижение требований, а в случае невыполнения этих требований хозяевами предприятий – забастовка.

Скорее всего, именно поэтому в 1903 году Зубатов был отправлен в отставку и сослан в Вологду. Это выглядело несколько странным, поскольку перед этим он получил повышение и был назначен руководителем отдела департамента полиции.

Основной причиной отставки Зубатова являлось недовольство тех предпринимателей, которые не хотели улучшения условий труда рабочих, в первую очередь повышения заработной платы и сокращения рабочего дня. Выше уже говорилось о том, что не все владельцы предприятий упорно не желали улучшать положение наемных работников, однако большинство хозяев предприятий все же были недовольны действиями Зубатова. Причина этого была одна – жадность.

В самом деле, к чему повышать зарплату рабочим или облегчать условия их труда, если это потребует дополнительных затрат, а следовательно, приведет к уменьшению доходов и прибыли? Почему владелец предприятия должен лишать себя возможности купить еще одну пару рысаков, еще одно бриллиантовое колье для жены или любовницы? Так рассуждало большинство хозяев предприятий в России в конце XIX – начале XX века. Подобным образом рассуждает и большинство хозяев предприятий в России в конце XX – начале XXI века: почему я должен лишать себя возможности купить десятую автомашину или третью яхту, для того чтобы улучшать условия труда своих работников?

Таким образом, жадность представителей одной социальной группы (хозяева предприятий) и недальновидность представителей другой (государственные деятели) привели к отказу от плана Зубатова нейтрализовать опасность надвигающейся революции с помощью развития профсоюзного движения и поддержки его со стороны органов государственной власти в России. Можно только удивляться недальновидности большинства государственных деятелей России. Пример Великобритании, Франции, Германии, которые нейтрализовали подобным образом революционное движение, был хорошо известен. События, последовавшие сразу за отставкой Зубатова, события 1905 года, а затем февраля – марта 1917 года, показали, насколько прав был Зубатов в своих опасениях, в своих планах и в своей деятельности в отношении рабочего движения.

Узнав об отречении царя 2 марта 1917, Зубатов в тот же день застрелился. Умному человеку сразу же стало ясно, чем закончится начавшаяся революция, которую ему помешали предотвратить за 13–14 лет до ее начала.

Так в России на рубеже XIX–XX веков был упущен шанс предотвратить вовлечение рабочих в революционное движение путем улучшения их положения с помощью массового профсоюзного движения.

Сначалом правления царя Николая II в 1894 году социальная напряженность в России стала расти и вскоре приняла масштаб, позволявший говорить о том, что в России назревает революция. Разумеется, рост напряженности не сводился именно к восшествию на престол нового царя, но и само по себе это событие сыграло свою роль, точнее говоря, первые же результаты этого события.

Один из самых выдающихся государственных деятелей России С. Ю. Витте так оценивал причины сложившейся ситуации, усиления напряженности в стране:

– земельный голод в центральной России, избыток рабочих рук на селе и желание влиятельных лиц, владельцев земли, законсервировать остатки крепостнических отношений;

– сохранение крестьянской общины, крестьянского схода, круговой поруки, которую Витте называл средневековым наследием;

– нарастание конфликта в отношении между рабочими и владельцами заводов при нежелании большинства государственных чиновников учитывать экономические интересы рабочих;