Цусимское сражение стало крупнейшей морской битвой после знаменитой Трафальгарской битвы, произошедшей за 100 лет до Цусимы, той битвы, где был разгромлен флот Наполеона. Но сам размах битвы в Цусимском проливе только подчеркнул масштаб катастрофы флота России. Причин поражений было много и, наверное, самой главной являлась отдаленность театра военных действий от промышленных центров и вообще от центральной части России. Сказались и лучшее снабжение японского флота, и его более новое вооружение.

Последнее было неудивительно, поскольку флот Японии стал сразу создаваться как флот нового образца после социальных реформ, начавшихся в Японии в 60-х годах XIX века. Япония неожиданно заявила о себе как об активной участнице мировой политики, чего ранее никто не мог даже предположить. Но эта неожиданность только усиливала горечь от поражения: одно дело потерпеть поражение в войне с Великобританией, другое – в войне с еще недавно малоизвестной азиатской страной. Следует заметить, что военные победы Японии были одержаны ею с огромным напряжением сил. Россия в случае продолжения войны, конечно, одержала бы победу. Но было уже поздно думать об этом. В России началась революция. Поэтому правительство поспешило заключить мир с Японией, которая тоже нуждалась в мире.

Главный итог войны: свыше 50 тысяч погибших и умерших от ран и болезней солдат русской армии. В японской армии погибло еще больше солдат. Ради чего? Ради приобретения новых территорий и расширения сфер влияния? Это была самая кровавая война начала XX века, которая ничему не научила правителей и военных как России, так и Японии, которые втянули через несколько лет свои народы в Первую мировую войну. В войнах XX века гибло большей частью мирное население, и генералам с министрами не было жалко миллионов мобилизованных солдат, действовал принцип: наши женщины нарожают еще детей.

Война вместо успокоения ситуации в России поставила страну на грань национальной катастрофы. В селах участились вооруженные выступления крестьян, то же самое происходило и в крупных городах. Еще до 1905 года в разных регионах России происходили крестьянские волнения, в которых участвовали десятки тысяч человек. Недовольство действиями правящего режима наблюдалось среди многих представителей образованных и обеспеченных социальных слоев. Это были люди, желавшие политических и экономических реформ, развития России в сторону становления конституционного строя.

Война, закончившаяся поражением России, конечно, усилила недовольство всех слоев русского общества правящим режимом, подорвало авторитет власти в целом и лично царя Николая II. Но среди рабочих этот авторитет был подорван еще ранее событиями Кровавого воскресенья, как стали называть события 9 января 1905 года.

Они оказались связаны с деятельностью священника Гапона, который был популярен среди рабочих Санкт-Петербурга своими заботами о нуждах рабочих, сочувствием к их бедственному положению, тяжелым условиям их труда. Гапон не был сторонником даже забастовочного движения, не говоря о том, чтобы он не являлся сторонником распространения революционных идей среди рабочих.

Но забастовки все же происходили, и Гапон стал инициатором обращения к царю с петицией более чем 100 тысяч рабочих, где перечислялись просьбы об улучшении их положения и членов их семей. Петицию составили, было решено, что рабочие вручат ее царю в ходе массового шествия 9 января 1905 года. Но мирное шествие рабочих было разогнано вооруженной силой, что привело к многочисленным жертвам. Это событие стало одной из главных причин начала Первой русской революции.

Следует заметить, что непосредственным поводом для массового движения рабочих явилось увольнение нескольких рабочих Путиловского завода, который производил военную продукцию. Увольнение произошло в ходе экономического конфликта между администрацией завода и рабочими. После разгона мирного шествия, закончившегося гибелью сотен рабочих, большинство рабочих стали разделять революционные идеи, которые за 10 лет до этого пытались распространять среди них социал-демократы. Вопрос, зачем войска открыли огонь по мирной демонстрации рабочих, направлявшихся к царскому дворцу, так и остался не выясненным. Царя вообще не было в столице. Кто-то из приближенных мог принят петицию с обещанием передать ее царю. Вместо этого был открыт огонь боевыми патронами по безоружным рабочим. Формальные основания могли и найтись – все-таки военное время. Но рабочие шли к царю, как к покровителю, с просьбами улучшить условия их работы. Те люди, которые приказали открыть огонь по рабочим, революционизировали рабочих лучше и быстрее любых агитаторов.

Таким образом, все опасения С. Зубатова, верность его планов и стратегии в отношении рабочего движения подтвердились самым трагическим образом уже в 1905 году. Практически схожими были события, предшествовавшие Февральской революции 1917 года: вначале стачка рабочих Путиловского завода из-за проблем экономического характера, превратившаяся затем во всеобщую стачку с политическими требованиями, которая привела к отречению Николая II от власти.

После расстрела мирной демонстрации количество стачек в стране многократно увеличилось, рабочие выступления стали носить откровенно революционный, политический характер. Наряду с рабочими выступлениями, усиливались и крестьянские волнения. В июне 1905 года революционные настроения охватили моряков Черноморского флота, результатом чего стало восстание моряков на новом военном корабле – броненосце «Князь Потемкин Таврический». Оно началось стихийно, но в результате восставшие убили офицеров и даже пытались присоединить к восстанию экипажи других кораблей, угрожали бомбардировкой Одессы. В итоге экипаж броненосца увел корабль в Румынию и сдался местным властям.

Менее чем через полгода, в ноябре 1905 года, произошло еще более серьезное восстание моряков Черноморского флота – на его базе в Севастополе. Оно началось на берегу, в городе, где уже был создан революционный орган – Совет, в который входили матросы и рабочие Севастополя. Активным участником восстания стал морской офицер Петр Шмидт, прибывший на корабль «Очаков», который был захвачен революционно настроенными матросами, после чего и подал всем кораблям флота сигнал «Командую флотом». После этого Шмидт отправил в адрес царя телеграмму, где содержалось требование о созыве Учредительного собрания. Но «Очаков» был обстрелян из орудий другими кораблями, его экипаж сдался. Шмидт и некоторые другие участники восстания были казнены.

Эти восстания военных моряков, вроде бы быстро подавленные, имели чрезвычайно важные последствия для России – и последствия трагические. Почему восставали моряки? Они были недовольны тем, как с ними обращаются и хотели улучшения условий своей жизни, но этого хотят все: и рабы, и крепостные, и рабочие. Но военные моряки, во-первых, не хотели умирать в бессмысленной Русско-японской войне, а во-вторых, у них было такое оружие, против которого полиция ничего не могла сделать, – винтовки, пулеметы, пушки и боеприпасы к ним.

И эту ситуацию хорошо усвоил В. Ульянов, за 10 лет до этих восстаний моряков создавший коммунистическую партию для захвата власти. Через 12 лет после этих восстаний он использует для захвата власти более чем стотысячный гарнизон солдат и матросов столицы России – вооруженных военных, не желавших умирать в бессмысленной для России Первой мировой войне.

В октябре 1905 года произошла всеобщая стачка российских рабочих, которая частично парализовала даже работу железнодорожного транспорта. Продолжались и волнения крестьян, а подавлять их было некому.

Основная и самая боеспособная часть армия России находилась на Дальнем Востоке, организовать ее возвращение оттуда было сложным и долгим делом. Было не ясно, как поведут себя после возвращения недовольные солдаты. В этих условиях даже Николаю II пришлось признать, что демократические преобразования неизбежны. 17 октября 1905 года был издан знаменитый Манифест, в котором царь гарантировал проведение радикальных демократических реформ в России. В Манифесте провозглашались свобода слова, свобода печати, свобода союзов, собраний, а главное, говорилось о создании первого российского парламента – Государственной Думы.