Еще перед тем как начала работать первая Государственная Дума, в России в ходе революции в 1905 году появились необычные органы власти, которые стали называть себя советами рабочих депутатов (от заводов и фабрик). От этих советов и произойдет новое название России после захвата политической власти коммунистами в 1917 году – Советская Россия. Даже установив свою диктатуру, коммунисты будут предпочитать называть свою власть советской.

Первые рабочие советы ставили перед собой более скромные задачи. Это были организации рабочих разных заводов и фабрик одного города, которые вначале создавались для представления и защиты экономических интересов рабочих. Затем они стали брать на себя и некоторые функции местного самоуправления, например защиту общественного порядка в неспокойное революционное время.

Но некоторые советы постепенно стали заниматься и политическими проблемами, становясь, по сути, революционными организациями. Организацией такого типа являлся Совет рабочих депутатов Санкт-Петербурга, созданный в октябре 1905 года. Председателем Совета стал Георгий Хрусталев-Носарь, юрист по образованию и роду деятельности, разделявший социал-демократические идеи. Логично, что социал-демократы старались возглавить рабочие советы, – это был лучший способ агитировать и направлять рабочих на захват власти.

Хрусталев-Носарь в ноябре 1905 года был арестован и оказался в заключении. После этого столичный совет возглавил его заместитель, активный социал-демократ, молодой человек 26 лет Лев Бронштейн, позже прославившийся под псевдонимом Троцкий. Несмотря на молодость, новый руководитель Совета уже побывал в ссылке в Сибири, откуда бежал в 1902 году. В декабре 1905 года арестовали все руководство Совета, и Бронштейн был приговорен уже к бессрочной ссылке, откуда он опять бежал и оказался в эмиграции.

Самое парадоксальное в истории рабочих советов состояло в том, что идея их создания принадлежала тому же С. В. Зубатову, который старался отвлечь рабочих от революционной деятельности. Зубатов еще в Москве созывал районные рабочие собрания. Из председателей этих собраний образовался Совет рабочих механического производства Москвы, в задачу которого входило принятие жалоб, обсуждение материальных нужд рабочих и защита рабочих от произвола фабричной администрации. Рабочие, организованные советом, вели агитацию против хозяев. Вскоре (в 1902 году) организовались в Москве рабочие других профессий: текстильщики, пуговичники, кондитеры и парфюмеры. Совет рабочих механического производства преобразовался в Совет для рабочих всех профессий.

Из всего этого следует вывод о том, что первые советы рабочих появились не в 1905 году в Иваново-Вознесенске по инициативе самих рабочих, как утверждалось в коммунистических учебниках по истории России, а в 1902 году в Москве по инициативе Зубатова. Получается, что автором идеи создания советов рабочих был начальник Московского охранного отделения полиции. Использование слова совет в качестве наименования профессиональных организаций рабочих было неслучайным, но достаточно продуманным. Следует учитывать, что в то время, когда появлялись эти организации, создание профессиональных союзов было запрещено законодательством России.

Слово совет наводило на мысль о каком-то совещательном, периодически созываемом мероприятии для обсуждения проблем работников одной профессии или работников некоторых однотипных производств – фабрик, заводов и т. д. Кроме того, слово совет уже встречалось в истории России. Им назывались важные правительственные учреждения, например Государственный совет России, созданный еще в 1810 году по инициативе М. М. Сперанского. Функции и значение Государственного совета менялись, он просуществовал до 1917 года.

Конечно, Зубатов видел в рабочих советах совсем не то, чем они стали в 1905 году. Но даже история происхождения самого наименования организаций рабочих говорит о проницательности этого человека, который нашел эффективное противоядие для революционных потрясений. Однако недальновидное начальство и недальновидное руководство страны не дали ему возможность применить свои идеи на практике.

Судьбы первых руководителей столичного Совета сложились интересно, но по-разному. Например, Бронштейн, 1917 году вернувшийся из эмиграции, стал председателем воссозданного Петроградского совета. И в этом качестве он руководил вооруженным восстанием коммунистов в октябре 1917 года, которое привело к установлению коммунистической диктатуры. Позже Бронштейн руководил вооруженными силами коммунистического режима России во время Гражданской войны. Такой необычной оказалась судьба заместителя первого председателя Совета рабочих депутатов Санкт-Петербурга. Судьба первого председателя этого Совета была иной. Г. Хрусталев-Носарь не принял коммунистическую диктатуру и был убит коммунистами во время Гражданской войны, в которой его бывший заместитель сыграл такую важную роль.

Ход всемирной истории, особенно в XX веке, показал, что конституционные, демократические преобразования являются благом для любой страны и ее жителей. Следовательно, все люди, желавшие демократических преобразований, действовали во благо России в отличие от их противников – традиционалистов-реакционеров. В начале XX века в России сложилась следующая ситуация: практически впервые в ее истории социальные и политические воззрения царя оказались более отсталыми и реакционными по сравнению с воззрениями большинства подданных империи. Судя по всему, царь Николай II подписал Манифест 17 октября под большим давлением, практически вопреки своей воле и убеждениям. Он на протяжении своего правления оказывал открытое покровительство противникам демократических преобразований, тем самым усложняя проведение реформ.

Суть Манифеста 17 октября заключалась, во-первых, в гарантиях введения в России основных гражданских и политических свобод, во-вторых, в торжественном обещании царя учредить парламент России – Государственную Думу, которая отныне должна была принимать законы России.

Огромная роль в принятии Манифеста принадлежала С. Ю. Витте. Реакционно настроенные традиционалисты считали, что Витте навязал царю Манифест, поэтому некоторые из них даже организовывали покушения на этого государственного деятеля. Покушение на него готовили и террористы-революционеры, что лишний раз подчеркивает принципиальную схожесть крайних революционеров и крайних реакционеров в их неприятии демократии и гуманизма. Витте, ставший первым председателем Совета министров, избежал покушения, но на посту главы правительства не продержался и года: царь отправил его в отставку.

Позднее в своих воспоминаниях Витте писал, что он не навязывал царю Манифест, а просто объяснил ему, что из сложившейся к октябрю 1905 года в стране ситуации возможны два выхода: первый – беспощадное подавление вооруженной силой всех протестных выступлений, второй – принятие конституции, то сеть прекращение самодержавного правления и переход к ограниченной конституционной монархии. Возможно, что царю по душе был первый вариант, но армия была далеко, также было не понятно, как она себя поведет, вернувшись в революционные города и деревни. В итоге царь выбрал второй вариант и согласился подписать и обнародовать Манифест, провозглашавший утверждение в России парламента, гражданских и политических свобод.

В своих мемуарах Витте вспоминал, что его иногда мучили сомнения и он задавался вопросом: «Может, в принципе, Россия еще не готова или не подходит для демократии?» Но сам же решительно отвечал на этот вопрос: «Нет, этого не может быть. Все передовые благополучные страны стремятся идти по этому пути, в этом залог процветания страны и ее граждан». О том, как высоко оценивал Витте роль Манифеста в истории России и свою роль в утверждении этого Манифеста, свидетельствует его последнее желание.