– Так ты и сам обладаешь такой силищей, что хоть горы сворачивай. Но с Отчаянием переборщил, да.

– Ты сейчас серьёзно?

– Я что, похож на шутника? – с недовольством взглянул на него Умник. – По правде, я всё ждал, когда ты проснёшься и вышибешь эту дверь – она заперта. Или стену. Хочу уже выбраться отсюда.

Стиг драматично закатил глаза.

– А сломанную руку мне кто вылечит? Ты?

– Раньше у тебя таких проблем не было, – пожал плечами Умник.

– И что, суперспособности есть только у меня?

– Не только. Практически у всех что-нибудь было.

– И у тебя?

– И у меня.

– Неужели? Тогда покажи.

– Я не могу, – Умник потупился. – Они пропали.

– Вот как? – язвительно произнёс Стиг. – А с чего ты решил, что мои остались при мне?

– Я на это надеялся.

– Понятно…

– Вижу, ты мне не очень-то веришь, – вздохнул Умник.

– Только сейчас понял?

– Нет, уже давно. Просто не придумал, как тебя убедить. Твоё отличие от Быка ещё и в том, что ты не такой тупой.

– Чего-о? – в голосе Стига мелькнули угрожающие нотки.

– То есть… я хотел сказать – вообще не тупой! Не обижайся. Я просто расслабился из-за того, что ты больше не порываешься по каждому малейшему поводу расшибить мне голову.

– Иногда я бываю к этому близок, – с хмурой миной сообщил спортсмен.

– Понял-учёл, – ответил Умник, примирительно подняв раскрытую ладонь. – Что б ты понимал – я тоже не помню всего. У меня нет никаких воспоминаний о том, что было до тех событий, о которых я тебе говорю, а они продолжались не так уж и долго. Если я и вправду человек, то всему этому должно было предшествовать немало лет жизни.

– Если ты «и вправду человек»?

– Да. До этого я считал себя порождением сознания Первого. Да и сейчас не уверен.

– Вот как?..

– Именно. И, предупреждая твои возможные вопросы – я не знаю, кто мы и где мы, не знаю, как объяснить то, что произошло раньше, не знаю, почему ты этого не помнишь. Я вообще, в сущности, мало что знаю. И ещё меньше понимаю. Может, мы до сих пор в голове у Первого, а может, мы там никогда и не были.

– Притормози, – вмешался спортсмен. – Я вообще не догоняю, о чем ты.

– Ты в этом не одинок, – вздохнул брюнет.

После этих слов Умник начал казаться Стигу чуть менее подозрительным. По крайней мере, его слова звучат искренне, хоть и не несут особого смысла.

– А с чего ты так отрицаешь существование чудовищ и этих… сверхспособностей? – поинтересовался мужчина.

– Потому что это всё сказки, выдумки и фантастика. В нормальном мире такого не существует, – заявил Стиг, чувствуя себя глупо из-за того, что приходится объяснять такие очевидные вещи.

– Какая-то странная у тебя амнезия.

– Да, я потерял память. Но не свихнулся же! Есть вещи настолько очевидные, что ставить их под сомнение просто нелепо.

Умник слегка поник и негромко пробормотал:

– Почему-то твои слова вгоняют меня в печаль.

– Меня весь этот разговор вгоняет в печаль, – фыркнул Стиг, косясь в сторону выхода. – Ты уверен, что она заперта?

Он встал и подошёл к тяжёлой металлической двери.

– Уверен, – кивнул Умник. – Я дёргал её изо всех сил, тянул на себя, толкал. Пробовал даже отодвинуть, выбить и снять с петель. Всё без толку.

Что ж, нет причин ставить под сомнение слова собеседника. Но, как и любого нормального человека, Стига ведёт желание убедиться самостоятельно, чтобы успокоить плохо поддающееся контролю любопытство.

Положив ладонь на ручку, он слегка нажал на неё, готовясь упереться в неизбежный предел, навязанный запертым замком.

Щелчок.

Толстая металлическая дверь с лёгкостью приоткрывается вовнутрь помещения, не требуя никаких усилий со стороны спортсмена.

Легкий сквознячок ворвался в здание, обдав свежим дуновением двоих человек.

Поизучав остекленевшим взглядом дверь, Стиг очень медленно повернул голову к Умнику и уставился на него, как на крайне непривлекательный предмет мебели.

Сам мужчина посмотрел на него если не с восхищением, то как минимум с крайней степенью изумления.

– А у тебя точно не осталось сверхсилы? – на пониженном тоне поинтересовался Умник.

– У меня осталось только желание поскорее с тобой попрощаться, – напряжённо отчеканил Стиг.

– Лучше держаться вместе.

– Знаю, к сожалению… – страдальчески вздохнул спортсмен и с недовольством добавил, – Стрёмный ты, всё-таки.

В ответ на это брови мужчины подпрыгнули, вернув его лицу удивлённое выражение.

– Кое-что общее с Быком у тебя всё-таки есть, – заявил он.

– Это не то, что я хочу от тебя слышать, – отмахнулся Стиг. – Но раз мы можем идти дальше, то расскажи по пути всё, что помнишь. По порядку, чтобы я хоть что-то понял.

– Хорошо. Мне тоже не очень-то хочется, чтобы меня считали психом.

«Сомневаюсь, что в этом отношении что-то поменяется», – рассудил спортсмен.

Он потянул ручку на себя, но потом замер и снова оглянулся на Умника.

– Слушай, меня тут допекает одна мысль… или воспоминание, – озадаченно произнёс Стиг. – Тебе о чём-нибудь говорит слово «шлакоблок»?

Умник непонимающе посмотрел на него, после чего покосился в сторону, о чём-то напряжённо думая.

Спустя несколько секунд он внезапно просветлел и взглянул на Стига с интересом.

– Да, кое-что в этом есть, – веско заявил Умник.

Афина знала, что будет нелегко, но в глубине души надеялась на более располагающую обстановку. Придётся признать – тут она прогадала.

Выпрямив спину, девушка устроилась поудобнее и внимательно посмотрела на происходящее по другую сторону стола. Обнаружила она там всё того же Акселя, мрачно уставившегося на кулер с водой. В этот раз он действительно выглядит не особенно довольным, и на то у него есть веская причина.

Переведя взгляд вправо, Афина посмотрела на причину дискомфорта собеседника – сидящего вполоборота Стига. Одетый в чёрно-оранжевый спортивный костюм и кроссовки, он закинул левую ногу на колено правой и скрестил руки на груди.

Раздражённо хмурясь, Стиг упёрся взглядом в сторону окна.

Без особой радости наблюдая за двумя принципиально не смотрящими друг на друга молодыми людьми, Афина удручённо осознала, что без определённых усилий с её стороны этот разговор не продолжится.

– Надеюсь, вам обоим удобно? – поинтересовалась она, ожидая, что хоть один из них взглянет на неё.

– Вполне, – коротко ответил Аксель, переключив своё безэмоциональное внимание на стоящий рядом с кулером диван.

– Получше, чем в той каморке, в которой мне пришлось торчать весь вчерашний день, – буркнул Стиг, после чего покосился на Афину и добавил, – Пока вы тут мило болтали.

– Мы были не тут, – улыбнулась ему девушка. – Ты же сам видел ту мелкую серую комнатку.

– Тогда понятно, почему мне в ней места не нашлось, – фыркнул спортсмен, вернувшись к созерцанию пляжа за окном.

«Что ж, попытка была хорошая», – с чувством безнадёжности рассудила Афина, сдувая упавший на лоб медный локон.

Несмотря на необходимость возврата беседы в прежнее русло, девушка отвлеклась на воспоминание о вчерашнем инциденте. О том самом, искажённая версия которого потом всю ночь преследовала её в кошмарах.

Поздний вечер вчерашнего дня

– Ну привет, Фея, – весело ухмыльнувшись, произнёс Стиг, стоя в дверном проёме.

– К… кто вы?.. – пролепетала дрожащими губами Афина, прижав руки к груди.

Она не узнала стоящего перед ней атлетически сложенного голубоглазого человека с короткими русыми волосами и в чёрно-оранжевом спортивном костюме. Под расстёгнутой олимпийкой у него надета белая майка, а на ногах кроссовки.

– Прикалываешься, что ли? – озадаченно уставился на неё Стиг. – Ну да, не виделись с тобой прорву лет. Но вот я тебя помню.

В его голосе мелькнули обиженные нотки.