Недалеко от порта находился базар. Базар был в несколько рядов и в каждом из этих рядов торговали определенными видами товаров. Тут были рыбные ряды, которые сменяли овощные и фруктовые, далее за ними шли мясные лавки. Еще дальше начинались непродуктовые ряды, на которых можно было купить посуду, обувь, кожу и все остальное, что могло пригодиться в хозяйстве. На базаре было многолюдно. Император обратил внимание на то, что за прилавками стояли в основном мужчины, а вот покупки совершали женщины, одетые в яркие одежды и с большими плетенными корзинами.

Насмотревшись на базарную суету, император перевел взгляд на панораму города, открывавшуюся с его балкона. Он любил смотреть на Ворс с его широкими проспектами, большими площадями, украшенными фонтанами, статуями и монументами. Вдоль тротуаров были посажены цветы. Вдоль проспектов стояли красивые особняки, утопавшие во фруктовых садах. И над всем эти великолепием возвышался большой холм, который венчал Храм всех Духов. Он ослепительно сиял в лучах яркого солнца, выстроенный из белого мрамора с безукоризненной колоннадой по периметру храма, на которой держалась треугольная крыша с оранжевой черепицей.

Жизнь в Ворсе текла своим чередом, все было тихо и спокойно. И только усиленные наряды преторианцев на улицах города напоминали, что империя находится на военном положении.

Вдруг кто-то крикнул, что на горизонте заметил корабль. Император вскочил с кресла и быстро подошел к мраморным перилам балкона, чтобы лучше разглядеть этот корабль. Его сердце сильно заколотилось. Он побледнел и с большим волнением начал вглядываться в силуэт этого корабля, пытаясь рассмотреть какого цвета на нем паруса. Однако из-за яркого солнечного света он никак не мог понять какого они цвета.

Спустя какое-то время ему наконец удалось разглядеть лучше корабль и паруса. Они были красного цвета. С облегчением Фурин Требий выдохнул, провел рукой по своему гладковыбритому лицу и с большой радостью своими голубыми глазами продолжал следить за тем, как этот корабль приближался к гавани Ворса. Он был очень доволен этим известием, и теплый морской ветер как бы в знак сочувствия переживаниям императора ласково трепал его золотистые волосы.

Еще некоторое время понаблюдав за кораблем, император распорядился, чтобы гонца как можно быстрее привели во дворец. Ему не терпелось услышать рассказ о славной морской победе.

Император вышел из своих покоев, спустился вниз на один этаж по небольшой винтовой лестнице и, пройдя по длинному коридору, вошел в тронный зал. Поднявшись на небольшой пьедестал, он сел на трон и оглядел весь зал. Зал был огромный! С высоким потолком, вдоль стен были мраморные колоны, между которых находились мраморные статуи, паркет был сделан из разных пород ореха и выложен красивым рисунком. Кивком император дал знак страже впустить в зал гонца.

Стража отворила двери и в зал робко вошел гонец. Это был молодой офицер в походных доспехах, было заметно, что он сильно нервничает. Обычно в таких случаях гонец просто передавал письменное донесение полководца об итоге сражения дворцовому офицеру, а тут такая честь – лично доложить обо всем императору!

Фурин Требий с интересом наблюдал, как гонец с опаской шел через весь зал. Наконец он подошел к пьедесталу, на котором был трон, и низко поклонился императору.

– Как прошло сражение, трудно досталась победа, большие потери? – задал вопрос император.

– Нет, ваше величество! Наоборот, все было очень просто, у нас было большое численное преимущество, Гней Виспаний сконцентрировал лучшие корабли в центре и нам удалось быстро прорвать центр, рассечь их флот и по частям уничтожить его в абордажном бою. Потери не велики, точный перечень всех потерь и трофеев в письменном докладе, который я передал дворцовому офицеру, – отрапортовал гонец.

Император перевел взгляд на этого офицера, последний же быстрым шагом направился к трону и в поклоне передал донесение императору.

– Хорошо, я обязательно внимательно его прочитаю чуть позже. Но тогда почему Гней Виспаний промедлил с отправлением донесения? Я ждал его вчера! – строго спросил император.

– Ваше величество! Гней Виспаний сразу после сражения отправил парламентера к Марку Матосу с требованием полной капитуляции. Он полагал, что после столь сокрушительного поражения Марк Матос согласится сложить оружие и тогда адмирал мог бы в одном донесении сообщить и о победе в сражении, и о конце войны. Однако обратно парламентер вернулся только на следующее утро… без головы, – дрожащим голосом промолвил гонец и склонился перед императором.

От гнева у Фурина Требия задрожала кисть на левой руке. Чтобы не выдать такое неловкое проявление чувств, он сжал ее в кулак, затем встал с трона и подошел к окну. Через некоторое время он снова повернулся к гонцу.

– Передайте Гнею Виспанию, чтобы он привез Матоса в Ворс! Живым! В клетке! В кандалах! – с сильным раздражением повелел император и через паузу добавил: – Но чтобы обязательно живым!

– Будет исполнено, ваше величество! – покорно ответил гонец.

– У Гнея Виспания имеются какие-либо просьбы или пожелания? – уже спокойным тоном задал вопрос император.

– Для того, чтобы зачистить весь остров и полностью блокировать крепость Матоса, адмирал просил выделить ему еще два легиона пехоты, – передал просьбу адмирала императору гонец.

– Еще два легиона? Не слишком ли много требует адмирал? – с удивлением переспросил император.

– Нет, ваше величество! Во время сражения во флоте Матоса было несколько боевых кораблей Страны Пирамид. На допросе моряки с этих кораблей рассказали, что служили у Матоса как добровольцы. Гней Виспаний, учитывая это, опасается, что в случае затягивания войны и тем более в случае поражения в новом сражении, Страна Пирамид может в открытую перейти на сторону повстанцев, а в таком случае есть опасность, что и Республика Карфа присоединится к этому альянсу. Против такой коалиции нам в одиночку будет очень сложно выстоять, мой император, – изложил мысли адмирала гонец.

Фурин Требий, сложив руки за спиной, обдумывая мысли адмирала прошелся по залу.

– Передайте адмиралу, что я ему пошлю три легиона пехоты! Но только чтобы он обязательно привез Матоса в клетке в Ворс! – повелительным тоном приказал император.

Известие о победе Гнея Виспания в битве у острова Киит быстро разнеслось по всем странам. И вызвало определенный резонанс во многих из них, а особенно в Стране Пирамид и Республике Карфа, однако выводы и последующие из-за этого действия в последних двух странах были разные.

Рам III вызвал всех высших жрецов в город-пирамиду Мем. Он встретился с каждым из них наедине и выслушал их мнения по сложившийся ситуации и предложения, как следует действовать в будущем. После этих консультаций Рам III удалился в свои покои и тщательно все обдумал.

Царь-жрец пришел к таким выводам: Марк Матос совершил роковую ошибку. Убив парламентера, он тем самым сильно разгневал Империю Мечей, которая в свою очередь теперь приложит все усилия для его уничтожения. Рам III предположил, что теперь вся военная мощь империи обрушится на повстанцев, и долго они сопротивляться не смогут. В такой ситуации вступать Стране Пирамид в войну нет резона, так как они останутся один на один с разгневанной Великой державой, а тягаться с ней в настоящее время у Страны Пирамид сил нет. Приняв окончательное решение остаться в стороне от этого конфликта, Рам III отправил посла с дарами и заверениями в дружбе в Ворс, а также с объяснениями того, почему у Матоса были добровольцы из Страны Пирамид. Назвав это «досадным недоразумением», он выразил надежду, что в будущем оно не повлияет на дружеские отношения между их странами.

Иная реакция была в Карт Хадажде.

Председатель Совета Сорока Гано Голда пригласил к себе на обед Бодмелькарта, который в Республике Карфа ведал международными делами и тайными операциями.

Гано Голда встретил гостя лично у дверей. Обменявшись лестными любезностями и театрально поклонившись друг другу, они направились в трапезную. Бодмелькарт, будучи опытным политиком, по внешнему виду Председателя Совета Сорока сразу понял, что это будет не просто дружеский обед, а скорее всего, важная деловая встреча, на которой наверняка будут обсуждаться тайные и неблаговидные дела.