Гано по дороге к трапезной рассыпался в комплиментах и всячески восхищался мудростью своего гостя. Последний же, улыбаясь, качал одобрительно головой и так же не упускал возможности польстить хозяину дома.

Однако Бодмелькарт, хоть и надел на лицо лживую маску радости и восхищения Гано Голдом, но в глубине души он мобилизовался полностью и был холоден ко всем лестным комплиментам Председателя, он прекрасно знал, что от Гано можно ожидать любой гадости и подвоха. И в этом его убеждал театрально-нелепый вид Председателя.

Бодмелькарт, не показывая свою неприязнь к Председателю, внимательно его рассматривал. На безобразно жирное тело Гано были надеты три туники: на длинную тунику ярко синего цвета была надета средней длины желтая туника, а на нее сверху еще и короткая красная туника. На шее Председателя было несколько бус из различных камней и золотых цепей разной толщины, похожая комбинация из подобных браслетов была и на каждой его руке, а на каждом пальце было по несколько колец и перстней. Но больше всего раздражал Бодмелькарта макияж Председателя! Его жирное гладковыбритое лицо было покрыто белоснежным тоном и немного сверху припудрено, на щеках были бордовые румяна, а на губах – ярко красная помада, также были сильно заметны подведенные глаза и сине-фиолетовые тени на веках.

Кроме этого Бодмелькарт заметил, что Председателю крайне жарко от всего этого маскарада и поэтому он сильно потел. Не спасало Гано и то, что его постоянно обмахивали опахалами двое слуг: молодые девушка и парень, которых Гано, совершенно не стесняясь присутствия гостя, вульгарно и похабно щупал за мягкие места.

Трапезная находилась в глубине дома на первом этаже. Густые тропические деревья плотно закрывали окна от солнечного света, а в самой трапезной был небольшой бассейн с прохладной водой и золотыми карпами, плавающими в нем. Благодаря всему этому в просторном зале трапезной было прохладно.

В центре зала недалеко от бассейна на дорогих коврах стоял невысокий стол и два низких дивана, на которых лежа было удобно трапезничать.

На столе были всевозможные самые изысканные закуски из рыбы, мяса и фруктов. Но главным украшением стола было дорогое и самое лучшее пориспское красное вино с совершенно дивным ароматом и послевкусием. Забегая вперед, скажу, что на горячее будут поданы котлеты из мяса молодых щенков, которые очень любил Председатель, и в Республике Карфа такие котлеты считались самым изысканным деликатесом.

Молодые слуги помогли Гано разместить его жабообразное тело на одном из диванов, затем они разложили закуски в тарелки и налили вина в золотые бокалы, после Гано жестом приказал им удалиться.

Убедившись, что они с Бодмелькартом остались наедине, Гано начал свой разговор ласковым, почти мурчащим голосом.

– Господин Бодмелькарт, вы не считаете, что наше предприятие на острове Киит потерпело неудачу? – издалека начал Гано.

– Да, вынужден с вами согласиться, Председатель, – скупо ответил гость.

– Как вы полагаете, есть ли возможность хоть как-то компенсировать наши расходы в результате такой беды? – жалостливым голосом начал прощупывать почву Гано.

Бодмелькарт молчал, он решил взять паузу, так как опасался попасть в неудобное положение. Он сделал гримасу удивления и всем видом дал понять, что очень внимательно слушает Председателя. Гано так же взял паузу, но спустя некоторое время понял, что из гостя и клещами сейчас не вытащишь и слова, и сам продолжил.

– Я размышлял на эту тему и полагаю, что есть определенные возможности для такой компенсации! – нарушил тишину Председатель.

– Я весь во внимании, мой господин! Я всегда был о вас самого наилучшего мнения, а ваша мудрость меня всегда поражала и восхищала! Что, по вашему мнению, необходимо сделать всем нам для достижения этого? – льстивым голосом сказал Бодмелькарт и гримаса наигранного удивления появилась на его лице.

– Во-первых, надо направить корабли с различными стройматериалами Матосу. Ну дерево, камень и все, что нужно для укрепления его крепости, но не лучшего качества, само собой. Пусть заплатит хоть что-то за это. Там золото, вино или рабы не так важно, главное, чтоб заплатил. Отправить эти корабли необходимо как можно быстрее, пока имперцы полностью не блокировали его крепость, – начал излагать свой план Гано.

– Другими словами, вы желаете, чтоб Матос хоть что-то заплатил нам, а не чтобы это в виде трофеев досталось имперцам? – переспросил гость.

– Душа моя! Как же вы проницательны! Я всегда восторгался тем, как вы быстро улавливаете саму суть в любых делах, – расплылся в лести хозяин дома.

– А что же во-вторых? – с интересом спросил гость.

– Отправим посла в Ворс с дарами для Фурина и заверениями в нашей вечной и искренней дружбе, а также предложим ему военную помощь за символическую плату, – с ехидной улыбкой промурлыкал Гано.

– Не думаю, что Фурин согласится на военную помощь, а тем более от нас! – парировал Бодмелькарт.

– Согласится, душа моя, очень даже согласится! Не забывайте, что крепость Матоса находится на берегу, а кораблей, способных штурмовать такую крепость, у имперцев нет. А закончить войну Фурин хочет как можно быстрее, наверняка он опасается, что в случае ее затягивания, в войну может втянуться Страна Пирамид. Мы предложим ему один Катамаран, две Морские Пантеры и корабли сопровождения с морским десантом, три-четыре тысячи солдат. Сами понимаете, что они от порта Матоса камня на камне не оставят. Крепость падет быстро. А это именно то, что нужно Фурину! Так что согласится! А это, в свою очередь, дополнительные расходы для имперцев! – с самолюбованием произнес Гано.

– Кто же командовать, по-вашему мнению, должен нашими кораблями? Кто именно? – спросил гость, мысленно уже прикидывая сколько именно он сам сможет заработать на этих предприятиях.

– Ну конечно же Хамелькарт Ураган! Кто ж еще? Он лучший наш военачальник и быстро проведет смертельную для Матоса атаку, а самое главное – хоть на какое-то время он покинет Карт Хадажд и не будет нам мешать в наших делах, – с хитрой интонацией сказал Председатель.

– Согласен с вами полностью! Это наилучшая кандидатура, – уверенно подтвердил гость.

– Да, еще одно. Страна Пирамид потеряла несколько кораблей, а хорошей древесины у них нет. Полагаю, что, если мы им предложим наш карфийский кедр по хорошей цене, то они с радостью согласятся его купить для постройки новых своих кораблей. И на этом мы можем очень неплохо заработать! – с пронзительным и хищным взглядом сказал Гано.

– О, да! На этом можно очень хорошо заработать! – с неподдельным интересом ответил Бодмелькарт.

– Ну это так, цветочки. Поговорим теперь о ягодке! – допивая вино из бокала, сказал Гано.

После этих слов Председателя у Бодмелькарта появился неподдельный интерес в глазах и всем своим видом он дал понять, что чрезвычайно заинтересован в продолжении этого разговора.

– Что вам известно о политической ситуации в городе Сур и на всем одноименном острове? – спросил Гано.

– Это отдаленный от нас остров, он находится в море Кракена. До недавнего времени он принадлежал Восточной Империи, пока они не уступили его Империи Мечей по итогам их последней войны. Сепаратизм там все еще довольно силен. Да и после смерти старого Префекта новый имперский Префект еще не назначен в эту провинцию, – скупо ответил гость.

– Именно так, а что еще важно, так то, что религии у нас с ними одинаковые! И фактическая власть сейчас там принадлежит Первосвященнику, – заметил Гано и внимательно осмотрел весь зал, чтобы убедиться, что их не подслушивают.

– И какое ваше из этого предложение? – спросил гость.

– Необходимо разыграть эту карту! Мы отправим сурскому Первосвященнику пятьдесят слитков золота для подкупа и для проведения необходимых мероприятий для поднятия восстания против власти имперцев. Как только разгорится восстание, то Восточная Империя, жаждущая реванша и возвращения этого острова, начнет активно поддерживать это восстание! Любой враг Империи Мечей – это наш союзник! – почти шепотом говорил Гано.