– А это третий вопрос будет, – с широкой улыбкой суффет по международным делам ответил на шутку военного суффета.

Посмеявшись над такой шуткой, оба суффета продолжили путь по мрачным коридорам Морского замка. Вскоре они очутились в просторном, но небольшом зале – приемной Хамелькарта, где круглосуточно на вахте стоял дежурный офицер.

При виде двух суффетов он встал и почтительно поклонился обоим. Последние, не особо обращая внимание на офицера, быстро прошли в кабинет Хамелькарта.

Кабинет был просторный, с большим окном, из которого открывался вид на весь порт Карт Хадажда. У этого окна стоял массивный, сделанный из карфийского кедра рабочий стол Хамелькарта. На стенах кабинета были развешаны карты. Тут была подробная карта самого города Карт Хадажда, морская карта Среднего моря и большая политическая карта всего мира.

В другом углу кабинета находился длинный прямоугольный стол для совещаний и именно за этим столом Хамелькарт предложил Бодмелькарту провести беседу. Вскоре в кабинет вошел дежурный офицер. Он принес на подносе кувшин с гранатовым соком, два стакана и блюдо с закусками.

– Так что ж случилось за время моего отсутствия, если разговор требует такой срочности? – задал вопрос Хамелькарт сразу после того, как дежурный офицер покинул его кабинет.

Бодмелькарт молча достал из небольшого футляра, сделанного из дорогой породы ореха, свиток и протянул его адмиралу.

Хамелькарт взял свиток и сразу обратил внимание на то, что на нем была личная печать императора Фурина Требия. После этого он внимательно посмотрел на Бодмелькарта, последний, не произнося ни слова, жестом руки предложил адмиралу прочитать этот свиток.

Хамелькарт развернул свиток и начал его читать. На его лице появилась довольная улыбка.

– Император Фурин приглашает меня в качестве почетного гостя в Ворс на празднования в честь победы над Матосом, – довольным тоном сказал суффет.

– Именно так! – также улыбаясь, ответил Бодмелькарт.

– Вы знаете, господин суффет, я проплыл по всем морям и был во многих городах, но ни разу не был в Ворсе. Вы были там? Говорят, что это очень красивый город, – откинувшись на спинку стула, с радостным выражением на лице задал вопрос Хамелькарт.

– Неоднократно был по долгу службы в Ворсе. И да, город действительно очень красивый, – улыбаясь в ответ, сказал суффет по международным делам.

– С большой радостью и интересом посещу Ворс! – радостным и мечтательным тоном произнес Хамелькарт.

– Конечно, посетите, но не в этот раз! – хитро улыбаясь и при этом пристально смотря в глаза Хамелькарту, сказал Бодмелькарт.

После этих слов у Хамелькарта изменилось выражение лица, он сдвинул брови и внимательно посмотрел на Бодмелькарта, а тот достал из футляра еще один свиток и молча протянул его военному суффету. На этом свитке была государственная печать Совета Сорока. Хамелькарт стал читать этот документ, и выражение на его лице стало очень серьезным.

Ознакомившись с этим документом, Хамелькарт внимательно и очень серьезно посмотрел на Бодмелькарта:

– Господин суффет! Объясните мне следующую формулировку из этого документа: «Дружеское давление на Кагибр вызвало агрессию последнего против Республики Карфа в виде нападения на карфийские рыболовные суда и привело к человеческим жертвам, гибели одного судна и пиратскому захвату еще двух кораблей». Как это понять? Что за бред? – с полным непониманием в голосе Хамелькарт зачитал отрывок из этого документа.

– А что конкретно вам из этого не понятно? – переспросил Бодмелькарт холодным тоном.

– «Дружеское давление» – это что-то новое в нашем государственном лексиконе! Объясните мне простыми словами, что именно произошло! – произнес военный суффет.

Бодмелькарт задумался, отвел взгляд и посмотрел в окно, затем сделал глоток сока и многозначительно погладил свою черную бороду.

– Председатель Гано оказывал жесткое давление на Кагибр с целью полного подчинения нам торговли в этом городе, а история с этими кораблями стала той каплей, которая переполнила чащу терпения кагибрцев. Наши рыболовные корабли зашли в их территориальные воды и стали производить отлов рыбы. Военные корабли Кагибра потребовали, чтобы рыбаки покинули их воды, но они отказались выполнять это требование и после оказали сопротивление, что в итоге вылилось в бой с кагибрскими военными кораблями. Итоги боя вы прочитали, – сухим тоном Бодмелькарт изложил события ровно в той последовательности, в какой они развивались.

Хамелькарт встал из-за стола, сложил руки за спиной и прошелся по кабинету. Затем подошел к окну и посмотрел на порт. Через некоторое время он повернулся и серьезным взглядом посмотрел на Бодмелькарта.

– Другими словами Председатель Гано спровоцировал кровопролитие, – сделал вывод военный суффет.

– Что было то было, – сухим тоном ответил Бодмелькарт.

– А в чем же истинная причина конфликта? Ради чего все это сделано? – спросил Хамелькарт.

– Корабельные сосны, серебряные рудники, расширение нашей колонии на юге Иты с приобретением большого порта, а также в перспективе усиление нашего влияния на Бинархию Пориспа, – сухо и лаконично Бодмелькарт перечислил все цели конфликта.

– Гано хочет полностью захватить эту небольшую страну? Это приведет к резкому ухудшению наших отношений с Империей Мечей! А они только-только стали улучшаться! – с гневом в голосе сказал военный суффет.

– На вчерашнем вечернем заседании Совета Сорока группа сенаторов настояла на том, чтобы после аннексии Кагибра в благодарность за ваши подвиги присвоить вам титул пожизненного губернатора южноитских колоний с сохранением должности суффета по морским и военным делам. А еще Председатель Гано очень надеется, что вы сможете в максимально сжатые сроки выступить против Кагибра, – хитрым тоном и слегка прищурив глаза, озвучил информацию из Совета суффет иностранных дел.

– Так я еще и воевать должен? Теперь ясно, что делал Гано сегодня на пристани! Он хотел удостовериться, что флот не получил серьезных повреждений на Киите! – с полным негодованием сказал Хамелькарт.

– Господин суффет! Успокойтесь, сядьте. А кто еще, кроме вас, может быстро победить? – спокойным и заботливым тоном начал говорить Бодмелькарт.

Хамелькарт сел на стул, выпил соку, успокоился. И тщательно обдумал слова Бодмелькарта.

– Все, что нм делается, все к лучшему! – после паузы довольным тоном произнес Хамелькарт.

– Слава Духам! – с улыбкой на лице ответил на это Бодмелькарт.

– Единственно, о чем я вас попрошу, господин суффет, так это о том, чтобы именно вы заменили меня в Ворсе на торжествах и смогли бы представить нас в роли пострадавшей стороны в глазах имперцев, – хитрым тоном сказал Хамелькарт.

– Как пожелаете, господин суффет! Будет сделано все, что в моих силах! – с такой же хитростью в голосе ответил суффет по иностранным делам.

– Я еще хотел бы…

Но Хамелькарт не успел договорить фразу, его прервал звон колокольчика над рабочим столом.

Бодмелькарт знал, что Хамелькарт очень не любит, когда кто-то вмешивается в его деловые разговоры и, следовательно, звонок тревожного колокольчика означал, что случилось что-то чрезвычайной важности. Оба суффета с тревогой посмотрели в сторону колокольчика.

Хамелькарт подошел к колокольчику. Рядом с ним был кожаный ремешок, за который суффет пару раз дернул. После этого через пару мгновений в кабинет зашел дежурный офицер. Он мельком бросил взгляд на Бодмелькарта, сидящего за столом, а после бодрым армейским шагом направился к Хамелькарту и протянул ему свиток.

Суффет по международным делам и тайным операциям профессиональным взглядом сразу обратил внимание на печать блюстителей на этом свитке.

– Немедленно доставить его сюда! – грозным тоном приказал Хамелькарт дежурному офицеру.

– Он уже тут, в приемной! – отрапортовал офицер.

– Вот! Пусть сидит и ждет меня! – повелел суффет.

– Будет исполнено! – ответил офицер и покинул кабинет суффета. Хамелькарт вернулся за стол и протянул этот свиток Бодмелькарту.