– «Не все спокойно в королевстве Датском», – повторил Смотритель фразу Шекспира, – что он имел виду? Наш Мир без Магии? Или свой Мир, где живут Повелители Времени Единороги?

Ответом Смотрителю была тишина опустевшего Перекрестка.

(… комната Ольги, Смотрительницы Перекрёстка, в Городе у Моря…)

За окном сияла и щерилась огромная луна. Она освещала всё пространство комнаты, словно пронизывала его лучами насквозь, когда из провала Междумирья появился Дракон Огня, все так же держащий на руках эльфийку.

В середине комнаты, на толстом ворсистом ковре замерла волчица-альбинос. Она положила голову на спину лежавшего рядом пса-волкодава. По особым отличительным признакам Дракон узнал в псе еще молодого оборотня, свершающего в эти дни, точнее ночи Кровавого Полнолуния, свое первое обретение истиной ипостаси. Из глаз волчицы выкатилась слезинка. Так плакать может только мать перед долгой разлукой с ребёнком. Мать и сын мирно спали, прижавшись друг к другу.

На диване, стоявшем у одной из стен, спала Ольга. События последних дней, встреча с молодым оборотнем, присутствие при его первом обороте, знакомство со Светланой, а затем и с Бультерьером, вымотали Смотрительницу так, что она уснула, едва добравшись до подушки.

Дракон Огня снова осмотрелся. Увидел стоявшую в углу кадку с огромным фикусом, улыбнулся и тихо зашептал на ушко эльфийке:

– Давай не станем никого будить? Ты посидишь тихонько вот здесь, спрятавшись за деревом, а когда оборотни уйдут в свой Мир, выйдешь к Ольге. Ну а дальше – думаю, что вы понравитесь друг другу. Что скажешь, эльфийка? Сделаешь, как я придумал?

Джингл только молча кивнула в ответ.

– Вот и хорошо, – Дракон поставил девочку на пол, – давай, беги и прячься. А я, пожалуй, пойду. Там Настя изволновалась меня дожидаясь.

Эльфийка скользнула в угол и села на тёплый пол.

Дракон, убедившись в том, что убежище для девочки он выбрал правильно, исчез в провале Междумирья. Ему было пора возвращаться к своей Драконтессе.

Эльфийка боялась даже пошевелиться в своём убежище, она несколько раз вздохнула, подумав, когда же настанет утро, потом, свернувшись калачиком, задремала.

Девочка проснулась, услышав, что на Перекрестке кто-то появился. Двое мужчин уговаривали ту, которая ночью была волком, но с наступлением утра, вернула себе человеческую ипостась, настойчиво убеждали не противиться тому, что её сын должен отправиться в Мир Оборотней, где его давно ждёт отец. Женщина не хотела отпускать сына, но услышав, что юноша уже принял решение, смирилась с неизбежным. Трое оборотней, взрослые и совсем юный, покинули Перекрёсток.

– Не нужно плакать, Светлана, – увещевала Волчицу Смотрительница, – он вернётся! Обязательно вернётся! И вы увидитесь вновь!

– Мне плохо в это верится, Ольга, – отвечала та, которую Смотрительница назвала Светланой, – остается только надеяться, что мой мальчик будет счастлив в Мире Оборотней рядом с отцом, – Волчица, снова вздохнув, добавила, – а мне пора возвращаться к мужу. Даже не знаю, как ему объяснить столь долгое отсутствие.

– Не знаю что тебе и посоветовать, – задумалась Смотрительница.

– Да что тут посоветуешь, – пожала плечами Волчица, – но ничего. Что-то придумаю. Не говорить же ему, что наш мальчик – оборотень! – женщина-Оборотень, замерла, словно к чему-то прислушиваясь, – всю ночь в углу было какое-то шевеление. Что там у тебя? Уж не завелись ли крысы?!

Эльфийка взвизгнула при упоминании о крысах. Светлана одним прыжком оказалась у кадки с фикусом и, схватив девочку за шкирку, выдернула её из убежища:

– А это кто еще такой?! – воскликнула Светлана, – или такая? Говори немедленно, кто ты?!

– Не пугай её! – Ольга забрала девочку из рук Волчицы, – видишь, она и так дрожит от страха!

Эльфийка прижалась к Ольге, словно чувствуя в ней защиту.

– Кто ты такая, милое дитя? – продолжала спрашивать Смотрительница.

– Да уж, – усмехнулась Волчица, – только твоя добрая душа позволила назвать эту страшненькую девочку милой. Даже не знаю, в каком из Миров живут такие уродцы.

– Не нужно судить сгоряча! – одёрнула Светлану Ольга, и снова сосредоточила внимание на девочке:

– Как тебя зовут? Кто ты? Откуда?

– Анфиса сказала, что меня зовут Прося, Воробьиное Зёрнышко, – наконец-то ответила девочка.

– Анфиса?! – сказать, что Ольга была удивлена – ничего не сказать, глаза Смотрительницы от удивления увеличились чуть ли не вдвое, – ты знаешь Рыжую Ведьму?!

– Наверное знаю, – девочка пожала плечами, – но только я совсем ничего не помню. Ни кто я, ни откуда, ни как оказалась в этой комнате.

– Мда… – с подобным Ольге сталкиваться еще не приходилось, и она пребывала в явной растерянности, – может, ты чего-то хочешь? Покушать? Или попить?

– Да! – оживилась девочка, – я хочу фрукт и сок!

– Какой фрукт? – уточнила Ольга, – и какой сок?

– Любой! – Прося махнула рукой, оставляя выбор фрукта на усмотрение Ольги, – а сок – из красных ягод! – отчего-то девочке помнился вкус именно сока из красных ягод, что выращивались в оранжерее её отца. Хотя, ни самого отца, ни того в каком из Миров есть эта самая оранжерея – она не помнила.

– Светлана, побудь немного с малышкой, а я сбегаю в супермаркет, – Ольга уже надевала тёплую куртку в крохотной прихожей.

Прося настороженно посматривала на Волчицу. Чем-то ей не понравилась эта Светлана, назвавшая её уродцем.

Впрочем, через четверть часа дверь Перекрёстка отворилась.

Вернулась Ольга, державшая в руках сумку с фруктами и двумя пакетами клубничного сока.

– Пей сок, – Ольга, проводив Светлану, усадила Просю за стол и пододвинула к ней до краёв наполненный стакан и тарелку с разрезанным яблоком и половинкой очищенного апельсина.

Увидев, с каким удовольствием девочка уплетает предложенные фрукты, как в несколько глотков опустошила стакан сока, Смотрительница вздохнула с облегчением:

– Ну вот. Проблема с питанием разрешена! – Ольга улыбнулась девочке, – теперь будем с тобой жить-поживать и ждать визитов новых гостей.

Аврора и Фрэйя стояли у каменного забора намереваясь постучать в ворота и потребовать чтобы из впустили на территорию замка Правителя Южных Эльфов, когда за их спинами раздалось довольно-таки громкое покашливание.

Девушки одновременно обернулись и уставились на незнакомца, который, склонив голову набок, с улыбкой разглядывал их.

Подруги сразу же поняли, что перед ними Дракон. Дракон Огня. Об этом явно свидетельствовал жар, который источал взгляд мужчины. Его наряд. Багровый отблеск вертикальных зрачков. Иссиня-черные прямые волосы, словно смазанные неведомой субстанцией, придававшей им блеск и гладкость.

– Приветствуем тебя, Дракон Огня, – девушки ограничились лёгким кивком, подумав, что тот, кто стоял перед ними, равен им по статусу.

– И я приветствую вас, юные девы, – усмехнулся Дракон, – хотя, сказать, что причина, вызвавшая нашу встречу, так уж радует меня – не могу.

Аврора и Фрэйя растерянно смотрели на Дракона, не зная как поступить, а потому решили не торопить события, а ограничиться ни к чему не обязывающему вопросом:

– Давно ли ты передал бразды правления Стихией своему потомку? – осведомилась Аврора.

– Еще чего?! – Дракон едва не подпрыгнул на месте, – мои сыновья – дети! Я являюсь действующим Драконом Стихии!

Аврора, быстро вспомнив рассказ Максимилиана о битве драконов, о том, как погиб тогдашний Дракон Огня и что за этим последовало, поняла, для визитёра здесь и сейчас – самое что ни на есть настоящее. И что он не имеет понятия о том, что ждёт его в недалёком будущем.

– Чем же вызван твой визит? – Аврора продолжала спрашивать осторожно и осмотрительно, взвешивая каждое слово.

– Желанием наставить вас на путь истинный! – пафосно ответил Дракон.