– И в чём же заключается истинность пути? – усмехнулась Фрэйя, пожелавшая принять участие в беседе.

Дракон Огня замялся:

– Давайте уединимся где-то в лесу и не станем пока афишировать ваше прибытие. Думаю, нам есть о чём поговорить.

– Хорошо, – девушки кивнули одновременно и направились в гущу леса. Любопытство, присущее всем особам женского пола, воспрепятствовало тому, чтобы подруги постучали в ворота.

Чем больше живописал Дракон Огня те беды, к которым привело вмешательство в прошлое подруг, тем явственней он понимал, что принудить девушку-Дракона и Единорожку поступить так, как ему казалось наиболее приемлемым, не удастся.

За прошедшие годы они настолько сроднились с Ведьмой, ставшей Правительницей Южных Эльфов, что никогда и ни за что не вернутся в прошлое! Никогда и ни за что не лишат Адель не только жизни, но и даже воспоминания о том, что такая ведьма когда-то существовала.

– Этому не бывать! – Аврора вскочила на ноги, не желая больше сидеть в мягкой траве и выслушивать тот бред, которым их потчевал Дракон Огня, – смерть Адель, даже если мы её примем, не решит ни одну из проблем! Я уже не говорю о том, что мы никогда не лишим жизни ту, которая стала нам не просто подругой! Адель выполняла каждое наше требование! Она полностью нам доверилась! Как мы можем предать её?!

– Но ведь она ни о чём не узнает, – вкрадчиво проговорил Дракон, – не станет ни ведьмы, ни даже памяти о ней! Так, словно её никогда и не было!

– Но ведь мы будем помнить обо всем, – вздохнула Фрэйя, – и никогда не простим себе того, что предали подругу.

– Да и потом, – поддержала Единорожку Аврора, – как быть с остальными Магическими Мирами? Какое будущее уготовал им ты, премудрый Дракон Огня?!

– Как-то да будет, – вздохнул Дракон, – не думаю, что хуже, надеюсь, что лучше. Каждый из Миров пройдёт свой путь. Переживёт свои взлёты и падения. А вы сможете вернуться домой, где вас уже заждались те, кто вас любит, те, кому вы дороги.

– Ну уж нет! – Аврора больше не сдерживала себя, – мы не для того прошли весь этот путь, чтобы теперь, поджав хвост, улепётывать домой! И все только потому, что какой-то Дракон сказал, что если Адель исчезнет, то так будет лучше для всех!

– Не «какой-то», а Дракон Стихии! – казалось, что еще секунда и под взглядом Дракона начнут оплавляться камни и вспыхнут верхушки деревьев.

– Прости меня за грубость, Дракон Огня, – Аврора придала голосу всё смирение, на которое только была способна, – мы понимаем, что ты радеешь о благе всех Миров, но – нет! Если жизнь Адель зависит от нас, то она будет жить! А мы, в свою очередь, поможем Ведьме преодолеть все трудности, что встанут на её пути! И ей, и её дочерям!

– Глупые девчонки! – негодовал Дракон, – неужели вы не понимаете, что застрянете между Мирами на многие годы! А возможно и на века!

– Мы все понимаем, – вздохнула Фрэйя, – но отступать не намерены!

– Вижу, что ни к чему хорошему наш дальнейший разговор не приведет, – Дракон с жалостью смотрел на девушек, – а потому – позвольте откланяться. Меня ждет одна рыжая ведьма и одна маленькая эльфийка, которых вы, благодаря своей самонадеянности забросили вовсе не туда, куда намеревались.

– Где Анфиса?! – воскликнула Аврора.

– Где Джингл?! – добавила Фрэйя.

– Да не волнуйтесь вы так, – попробовал приободрить подруг Дракон Огня, – они обе в Мире без Магии. Правда, не в том городе и не в то время. Но Смотритель Перекрёстка в Лондоне уже нашел наших путешественниц, и завтра утром мы с Тристаном переправим их туда, где им и надлежит быть.

– Отец! – воскликнула Фрэйя, – ты встречался с моим отцом?

– Ну да, – кивнул Дракон, – у меня хватает ума, чтобы не перемещаться во времени без помощи Единорога.

– Как он? – прошептала Фрэйя.

– Нормально, – успокоил Дракон, – ждёт тебя и надеется на то, что ваша миссия окажется успешной, – и добавил, немного помолчав, – даже не понимаю, отчего он так потворствует вашей авантюре?

Аврора и Фрэйя прекрасно понимали, почему Вожак Единорогов поддержал их, но рассказывать об этом Дракону не посчитали нужным.

– Отец ничего не передавал мне? – с надеждой спросила Фрэйя.

– А как же?! – Дракон Огня хлопнул себя по лбу, – сказал, чтобы ты всегда пользовалась Воронкой Времени! Иначе, в следующий раз можешь вообще оказаться за пределами наших Миров!

Спустя несколько минут, подруги уже снова шли к замку Правителя.

Дракон Огня отправился в Мир без Магии, где ожидали его помощи рыжая ведьма и маленькая эльфийка.

Аврора, Фрэйя и Адель словно в старые добрые времена сидели за столиком сервированным к завтраку и наблюдали за ежеутренним променадом эльфов.

Чуть поодаль, стараясь не смешиваться с эльфами, чем-то занимались, усевшись на раскинутый в траве плед, дочери Адель. Как и предсказала когда-то Аврора, девочек было пятеро. Разница в возрасте если и была заметна, то только между старшими и младшими. Да и то, незначительная.

Старшая дочь Ведьмы, Магда, была ведьмой. Да и как могло случиться иначе? Ведь первая дочь ведьмы всегда наследует материнский Дар.

Для девушки-Дракона и Единорожки, совершивших прыжок во времени, сходство Магды с матерью было настолько разящим, что, не встреться они вначале с Адель, вполне могли бы принять Магду за её мать. Те же самые шелковистые пшеничные густые волосы. Те же ярко-голубые глаза, опушенные длинными ресницами. Те же высокие изогнутые брови. Тот же мягкий абрис розовых губ. Тот же горделиво вскинутый подбородок с крохотной ямочкой. Магда понимала, что она красива. Магда знала, что она ведьма. Сильная ведьма. И силу эту ни от кого не скрывала и ею явно гордилась.

Вторая дочь Адель, Марина, на которую мать возлагала такие надежды, ведьмой не стала. Марина, подрастая, кроме черт своей тётушки, Селены, обрела так же и схожесть с Асланом. Что, впрочем, абсолютно ей не повредило. Правитель Южных Эльфов был хорош собой и, с точки зрения, например, оборотня, обладал некими женственными чертами облика. Если у Марины и возникала зависть к старшей сестре, то касалась она только того, что в девушке так и не пробудился ведьмовской Дар. Да, Марина отчаянно завидовала сестре.

До достижения старшими дочерьми брачного возраста, который у эльфов наступает достаточно рано, Адель пыталась учить ведьмовскому мастерству обеих дочерей. Марина заучивала заклинания, но в её устах они звучали, как какой-то стишок или непонятная считалочка, не вызывая нужного магического отклика. Зато вторая дочь прекрасно изучила флору Мира Эльфов и вместе с матерью и Магдой составляла необходимые смеси и варила зелья. Правда, вдохнуть волшбу в полученный отвар все равно приходилось Адель и её старшей дочери.

Три младших дочери Ведьмы были обычными эльфийками. Красивыми, обожающими наряды и драгоценности, кокетливыми и уже посматривающими на мальчиков-эльфов. Нельзя было сказать, что Адель уделяла младшим девочкам мало времени и внимания. Но и лукавить, говоря, что ко всем дочерям Ведьма относилась одинаково – было бы явным преувеличением.

Магда была её гордостью!

Марина – вечной болью.

Младшие, Матильда, Мишель и Мануэла, считались «папиными дочками», что, впрочем, полностью соответствовало истине.

Аслан обожал всех своих дочерей, но так же как Адель отдавала больше своего времени старшим девочкам, Правитель растворялся в любви к младшим. Впрочем, удивляться особо было нечему, потому как все три младших дочери были копией папочки, унаследовав от отца кроме привлекательной внешности и ушки, считавшиеся длинными даже среди эльфоа. Длинные уши – признак избранности в Мире Эльфов! А потому комплексовать по этому поводу сестрички и не собирались.

Правитель уже подыскивал возможных претендентов на руки и сердца дочерей. Обговаривал с советниками размер состояния и количество артефактов, хранящихся в замке того или иного эльфа.

Старшие дочери только недовольно фыркали, если папочка пытался представить им какого-то юношу. А младшие – тупили глазки, улыбались и вовсю кокетничали. Истинные эльфийки! И добавить нечего.