– А вот Вам и второе «чудо», – и Катан демонстративно покрутил перед Даэроном пустыми ладонями. – Я не использовал источники силы во время применения заклинания, да и само заклинание было мгновенным, не находите?

– Бесцветный маг! – казалось, лидер тёмных окончательно выпал в осадок. – Кто бы мне сказал – не поверил! Катан, а ты точно – человек? Может быть, и ты – полукровка?

Катан самодовольно улыбнулся, довольный произведённым эффектом:

– О! Так Вы уже уверовали в существование таких полукровок?

– Да, но она, – и Даэрон указал на Миримэ, – похожа на эльфийку, а ты – на человека.

– Тут ничего удивительного, господин Даэрон, она внешностью пошла больше в папу, я же – в маму. Вся хитрость в том, что из родителей человеком должна быть мать.

– Я ему не сестра! Я его обещанная невеста! – дерзко, с вызовом, бросила слова полукровка в лицо дроу. – А то подумает ещё чего…

– Вообще, без проблем! – уже вполне дружелюбно улыбнулся Даэрон, – И давайте уже перейдём на «ты» и без «господинов».

– Хорошо, Даэрон, – кивнул головой Катан. – Теперь вы, дроу, готовы объединиться, породниться с людьми?

«Тёмный» вздохнул:

– Вам же от дроу нужны только мужчины?

– Для выращивания полукровок – да. Но мы же не изверги какие-то?! Ваши женщины тоже могут жить среди нас.

– Вы совсем не знаете обычаев дроу. Как и у эльфов, а это передалось нам от них, у нас царит матриархат. И только несколько Домов дроу, и мой в том числе, попытались уйти от этого пережитка прошлого, оценив все прелести патриархата, но остальные Дома подавляют нас и задвигают на вторые роли. Даже в городском Совете два наших голоса равняют с их одним. Думаю, «мужские» Дома с радостью приняли бы ваше предложение, а вот остальные… К тому же есть одно очень весомое «но»: сколько сейчас магов на стороне людей? Даже если дроу присоединятся к вам – мы всё равно в этой войне будем в меньшинстве.

– Если мы стравим эльфов и орков между собой, или хотя бы с другими высшими, то им станет немного не до нас, – самодовольно улыбнулся Катан. – А ещё я же уже упоминал, что у нас, людей, есть козыри? Снежка, покажи нашим новым друзьям, кто есть ты такая на самом деле!

– С-снешка – это я! – помахала рукой вампирша, привлекая внимание к себе лидера отряда дроу. И когда тот посмотрел на неё, встретившись с ней взглядом, Королева Ночи исчезла с того места, где стояла и оказалась за спиной Даэрона, взяв его за горло когтистой рукой. – Не бойс-ся тёмный недруг ос-строухих, мы никогда не врашдовали с вами. Я не причиню тебе сла! С-смотри.

И Снежка уверенным движение развернула Даэрона лицом к себе, отступила на пару шагов назад и у всех на глазах превратилась в стаю летучих мышей. Мыши поднялись в воздух и, перелетев ближе к Катану, вновь превратились в вампиршу.

– О, неужели, с вами Королева Ночи, один из чудеснейших кошмаров Первых и даже Вторых? Наш маг-побратим, использующий ту же магию – крови!

– Всё верно, Даэрон. Все Королевы Ночи, – кивнул Катан, – и их хозяин-некромант.

– Сегодня все мои представления о мире перевернулись с ног на голову, Катан. Некромант!!! И почему ты говоришь о Королеве Ночи во множественном числе?

– Меня всегда с-смешило, што все они до сих пор с-считают, что Королева Ночи вс-сего одна! Хи-хи-хи! – задорно засмеялась Снежка.

– Как не одна? – в который раз за эту ночь удивился Даэрон. – И сколько же вас всего населяет этот мир?

– Почти три дес-сятка, – продолжая посмеиваться, тут же выпалила Снежка и сразу притихла, прикусив себе язык. – Ой! Хос-сяин голову мне оторвёт са мой длинный яс-сык.

– Не зря тебя Хозяин бракованной считает, – впервые вступила в разговор Каминари.

Даэрон с уважением посмотрел на арбалет Каминари и два её кинжала, заметив их намётанным глазом у девочки за поясом:

– Зачем же вам нужны мы, дроу, когда у вас самих есть небольшая армия этих машин смерти? – настороженно спросил он.

– Они – подарок некроманта людям на ближайшие десятилетия. А дальше люди должны сами научиться защищать себя, чтобы опять не попасть в рабство к Высшим. Для этого мы и планируем выращивать, нет, стать расой полукровок.

– А эта милая особа, спросил Даэрон про Каминари – тоже маг?

– В далёком прошлом… – начал было Катан, но осёкся, подумав, что про героев из другого мира сейчас говорить – значит опять поставить под сомнение полукровство Миримэ. Ведь он и себя тоже выдал за полукровку. – А вот скажите, у Высших от двух родителей магов всегда рождается ребёнок магом? А у двух не магов может родиться ребёнок с даром?

– По-всякому бывает, – уклончиво ответил Даэрон, – но шансов больше, когда родители могут.

– Ясен перец, что бесплодные детей не народят, – усмехнулась девочка.

– Не ёрничай, Ками, ты прекрасно поняла, что речь идёт о расположенности к магии! – отчитал Катан девочку и продолжил разговор с дроу. – Так вот и у нас с нашей Каминари родители не до конца смогли.

«Тёмный» на какое-то время задумался, а затем спросил:

– Вчерашний огонь в ночи тоже ваших рук дело?

– Наших, – кивнул Катан и указал на ЙанаЙ. – А вот её мы показали эльфам, когда всё заполыхало. Полуэльфийку же покажем оркам, когда нагрянем с погромами к ним.

– Мне всё больше и больше нравится ваше предложение, – задумчиво проговорил «тёмный», – но я должен всё ещё раз обсудить с лидером нашего Дома, а затем, я надеюсь, – и в остальных городах с лидерами других патриархальных Домов: Окровавленного Сердца, Клинков Ночи, Танцующих Мертвецов. Как видите, задача вовсе не простая и не скоро разрешимая. И ещё: пару я себе выберу сам, когда подойдёт время.

– Из свободных – пожалуйста, но учтите, что у нас всё по добровольному согласию с обеих сторон. И если она не захочет, то тут уж – извините-подвиньтесь!

Даэрон криво усмехнулся, видимо, он даже представить себе не мог, что окажется не в состоянии влюбить в себя любую женщину.

– Скажите, Даэрон, – в этот момент поинтересовалась Каминари, – вот у «светлых» ваших собратьев знать гордо носит гербы своего Дома, вышитые на одежде, напоказ. А у Вас я не вижу отличительного знака Дома.

– Каминари? – ожидая подтверждения спросил «тёмный», и девочка утвердительно кивнула, немного удивлённая, что этот господин запомнил её имя, упомянутое мимолётно Катаном. – Прошу, называй меня просто «Даэрон», на «ты», без всяких «Вы»…

– Ой, а меня мамочка учила к пожилым всегда обращаться уважительно…

– Ками! – тут же оборвал девочкину пылкую речь Катан. – А ну, извинись!

– Разве ж я выгляжу таким старым?! – Даэрон даже непроизвольно поднёс правую руку к груди, к сердцу. – У нашего народа мой возраст считается ещё почти юношеским!

– Ага, у нас уже есть в отряде одна такая, столетняя любвеобильная старушка, считающая себя молодкой.

– А ну, извинись! Теперь уже перед двумя: Даэроном и Миримэ, – потребовал Катан.

– Ладно, ладно, – проехали! Извиняйте, – недовольно пробухтела девочка и тут же, уже обычным голосом, спросила, – Так где же знак твоего дома, Даэрон?

– Мы не кичимся красивыми и яркими рисунками, как наши нерадивые собратья, – отчего-то печально улыбнулся лидер отряда дроу, – не выставляем их ярко намалёванными напоказ. Тем более что эта «мазня» демаскирует, а дроу ценят скрытность, своей шкурой ценят. Вместо этого мы носим знак своего Дома здесь, – и он приложил руку к своему сердцу, – в себе…

– …и на себе, – чуть помолчав, он закончил свою фразу, отворачивая и без того короткий рукав.

На его предплечье красовалась раскинувшая крылья летучая мышь. Знак Дома Нетопыря.

– Красивая «татушка», я бы себе такую же сделала там, где никто не увидит, – мечтательно произнесла Каминари.

«Тёмный» как-то странно посмотрел на девочку, оценивающим взглядом:

– Такое вполне реально устроить. И, скажи-ка, вот эти игрушки, – и дроу указал на кинжалы Каминари и её арбалет, – как хорошо ты ими владеешь?

– Я пока ещё только учусь, – засмущалась девочка, – совсем не долго. Ещё и учителей, как назло, мне никак не удаётся найти.