– Так то уровень равных с равными, Высшие-Высшие. А не «боги»-«нищеброды»! И, тем более, имея одного союзника, требуется ли им второй? Что дать им можем мы в этом союзе? Новые проблемы?

– Эммм… Ресурсы, рабочую силу… – замялся Катан. – Нет, не то. У нас же единый враг! Предложить не просто сотрудничать, а породниться с нашим народом, ассимилироваться. Мы получим единый народ – сильных полукровок-магов, многочисленных и…

– Мы с-слишком далеко друг от друга территориально, – перебила Катана Снежка. Расве есть шанс нам объединиться? Пус-сть даше и с одним городом ос-строухих тёмных?

– А почему бы нам не договориться с каждым из городов отдельно? – предположил Катан. – И… как попадают на Резервацию гномы? У них, разве, есть флот? Или они используют сеть подземных туннелей? Дроу тоже живут под землёй, и им знакомы многие таинства подземелий! И почему бы нам не попросить помощи или даже не объединиться с гномами?

– Найти даже один город дроу для нас будет большой удачей, что уж говорить про все сразу? – заявила Миримэ. – Да и нет у нас на это столько времени! К тому же, как и Дома, их города тоже могут потребовать не сотрудничать с другими городами дроу. А что касается гномов… То кто поймёт этих узколобых, медноголовых карликов? Похоже, им ничего не нужно на поверхности. Гори всё оно огнём! Их заботят только недра и повсеместная приостановка выработки кристаллов.

– Вы ше сошлись с Хос-сяином на попытке договоритьс-ся с механоидами? – недовольно проговорила вампирша – Так давайте ше придерш-шиваться первоначального плана!

– Не беспокойся, Снежка, – поспешил успокоить клыкастую Катан, – конечно же, мы его планируем придерживаться! Но и дополнительных возможностей упускать не стоит. Особенно, учитывая наше нынешнее шаткое положение и изначально мизерные шансы осуществить задуманное. Поэтому я рассчитываю максимально увеличить эти шансы, сделать всё, от меня зависящее, чтобы человечество смогло гордо поднять голову в этом мире, а не сгинуло или прозябало в рабстве. И чем больше у нас будет союзников, друзей, последователей и даже просто сочувствующих, или не имеющих ничего против нас, то тем реальнее эта цель. Наша цель: моя, её, твоя и, главное, Снежка, – твоего ненаглядного Хозяина! Ферштейн?

– Хорошо, а могут ли тогда и зверолюди стать нашими союзниками? – озвучила резонный вопрос Каминари.

– А почему бы и нет? – согласился Катан.

– Давайте спросим это у заиньки! – это уже была девочка.

– Эта длинноухая, думаю, не уполномочена вес-сти переговоры! – выразила сомнение Снежка. – Она – ничто, и с-совут её «никто»!

– Да, возможно, но она может свести нас с нужными зверолюдами, да и с дроу обещала, – опять вступилась за пленницу Каминари. – Гляньте же, какая она миленькая! Будет моей зверушенькой!

– В чём-то ты права, Ками. Но вот только она – не животное и не питомец. Она, как и мы с тобой, как Миримэ и Снежка, – разумное существо. Учти это, пожалуйста!

– Но!..

– Нет! Вот ты сама хотела бы стать чьим-то ручным зверьком? Нет? Вот то-то же! Так и она.

– Даже, если я буду самой лучшей в мире хозяйкой? – не унималась девочка.

Катан только вздохнул, как ещё доходчиво объяснить этой «несмышлённой»?

– Даже, – твёрдо ответил он.

– Но… Она же сможет любить меня… Хотя бы, как лучшую подружку?

«Нет, что об стенку горох. Безнадёга!» – лишь отстранённо подумал Катан, да промолчал.

«Мыши плакали, кололись, но продолжали есть кактус».

Забавное изречение с родины Кати

Я долгое время жил во тьме. Я привыкал к ней,

и в конце концов тьма стала моим миром.

Сериал “Декстер”

Она имела особые силы, уникальную способность. Белая волчица могла «снить» – проникать в чужой сон и выуживать информацию у спящего, если только тот не был магом. К магам в разум вход закрыт. Надо было всего лишь представить цель своего проникновения и заснуть, переносясь в сон цели. Да, конечно же, цель в этот момент должна была спать, а как же иначе? Те, в чей сон проникала волчица своей способностью, её не видели, даже не так, – не осознавали чужого присутствия, а после пробуждения – не помнили своего сна. Забывали напрочь. А этот корабль, причаливший к Мэйну, пройдя опасный путь от Резервации до их материка, преодолев Штормовое море, был всего лишь судёнышком каких-то людишек! Просто невероятно! Они стоили её времени, чтобы быть изученными. Архонту о них знать пока совершенно незачем: подумаешь, какая-то группка Низших, на другом конце континента. Зато её народу смелый поступок этих отверженных мог бы пойти на пользу. Итак, их следует внимательно прощупать и изучить.

Она прислушалась: песьеглавый вышел из её дома, прошёл несколько метров и остановился. Он неподвижно постоял какое-то время, а затем бегом бросился прочь. Странно. Она не доверяла ему и презирала. Знала, что он завидует её стремительному восхождению по карьерной лестнице и считает, что она заняла место, предназначенное ему. Он всячески пытался подловить, застать её врасплох, дискредитировать… Глупец! Знал бы ты, с кем посмел тягаться! Ничего, однажды она покажет ему, покажет им всем…

Шаги песьеглавого затихли вдали, и даже она со своим чутким слухом уже не улавливала их отголосков. Только осторожные шаги двух её тайных телохранителей можно было различить поблизости. Значит, ей можно спокойно заняться задуманным. Эти двое прикроют и предупредят её при опасности или о незваных гостях.

Волчица легла, положив голову на передние лапы, и закрыла глаза, представляя себе север побережья Мэйна, уносясь мыслями туда, к этим смелым людям… Она с полчаса блуждала во сне по побережью в поисках новоприбывших, но безуспешно. Видимо, сейчас они ещё бодрствовали. Волчица открыла глаза:

– Что же, попробуем немного позже.

* * *

А песьеголовый тем временем со всех ног бежал к центру Заповедного леса, туда, к Священной роще, где располагалось обиталище самого архонта. Благо, штаб-квартира разведки находилась не так далеко оттуда, в том же Заповедном лесу. Он должен лично сообщить обо всём Его Главейшенству. И о том, что Нелия, эта выскочка-волчица, потребовала от него утаить информацию ото всех, а тем более, – от архонта! «Посмотрим тогда, как она затявкает!» – думал он на бегу. И тогда его, наконец, сделают главой разведки – той должности, к которой он шёл всю свою осознанную жизнь, которую он заработал кровью и потом, годами своей безупречной службы в разведке.

На подходе к ареалу Священной рощи его остановили двое охранников: носорог и буйвол. Конечно же, архонта, как и саму рощу, трепетно оберегали зверолюды из службы охраны. И их здесь было гораздо больше, чем мог бы предположить неискушённый зверолюд. Но он-то, опытный разведчик, уже успел заметить, как пара-тройка зверо, этих несносных обезьян, на деревьях передавали сигналы о его приближении. Видел, что за вон тем кустиком кто-то притаился, а ещё чувствовал запахи присутствия других зверо. А эти двое – просто вышли встретить и преградить ему дорогу.

– Срочное донесение Его Главейшенству от главы разведки! – не моргнув глазом, громко соврал песьеголовый, чтобы слышали и те, кто в засаде.

Буйвол с подозрением осмотрел просителя:

– А почему же она не пришла сама?

Надо сказать, что действовать за спиной вышестоящего начальства в Анклаве зверолюдов считалось недопустимым. И такой поступок могло оправдать лишь что-то из ряда вон. Недееспособность, преступная халатность или предательство начальства могли послужить оправданием доноса на своего руководителя. Или – не послужить. И тут уж, доносчик, – пеняй на себя! Так что сейчас песьеглавый сильно рисковал, решившись на этот шаг. И рисковал он ни многим ни малым – репутацией и, прежде всего, своей жизнью.

Носорог и буйвол, недовольно посапывая, продолжали недоверчиво сверлить взглядом просителя.