– Снежка, вызывай тогда своих подруг за гостинцем Хозяину! – тут же распорядилась полукровка. – Сколько они сюда за грузом будут лететь: день, два? Всё одно придётся с ней валандаться.
– Ты мне не командир! – оскалилась вампирша, обнажив острые клыки. – Я с-слушаюсь только временного хос-сяина – Кату!
– Погодите! Тихо, девочки, – мы на вражеской территории! – попытался успокоить подчинённых Катан. – Давайте сначала допросим зайчиху.
– Угу, с пристрастием, – кивнула головкой полукровка и нехорошо улыбнулась.
– Не дам в обиду мою заиньку! – некстати вмешалась Каминари. – Я её решила себе оставить. Не отдам никому!
– Так, с вами всё ясно! Надо всё делать самому, – Катан раздражённо выхватил зайкину сумочку из рук Каминари и отцепил от неё верёвку для крепления на талии.
Он связал руки, нет, передние лапы зайки. После чего Катан вернул сумочку Каминари. Девочка недовольно скривилась и наконец вытряхнула содержимое трофея на траву под ноги. В заячьей сумочке оказался ещё один тотем, гребешок для расчёсывания шерсти, пять морковок, какие-то коренья и листики, а ещё оттуда выпали три золотистых жёлудя4. Жёлуди тут же перекочевали в карман девочки. На всякий случай. С тотемом такого проделывать она не рискнула, хоть он и был «золотоватый», так как про его значение уже предупредила Миримэ.
Зверолюдка пошевелилась и слабо застонала. Миримэ быстро приблизилась, нагнулась и… Нет, не хлестанула пушистую по щекам, приводя в чувство, а всего лишь подобрала оба тотема и убрала их подальше от зайчихи. Да, в свою походную сумку – к остальным зелёным кристаллам отряда.
– Лучше бы задние лапы ей связали, – между делом заметила полукровка, – а то зайцы, сами знаете, какие шустрые. Попробуй их потом догнать!
Снежка прислушалась к совету полуэльфийки, но поступила несколько иначе. Он схватила длинноухую именно за эти самые уши. Тем временем зайка-зверолюдка открыла глаза, и вампирша бесцеремонно потянула пушистую за уши, заставляя занять вертикальное, сидячее положение. Даже не будучи хищником, зайчиха ещё лёжа почувствовала тяжёлый металлический запах – крови. Быстро стрельнув глазами по сторонам и заметив мёртвых товарищей, она затряслась, а глаза её округлились от страха. И тут же перед ней появилось лицо Снежки, которая улыбнулась, обнажив клыки и плотоядно облизнувшись. Тут бы, наверное и конец зайке – её сердечко разорвалось бы от ужаса… Если бы не годы тренировок в школе разведки.
– Эй, эй! Отойди от неё! Вы же её пугаете, бедняжку! Вон она как дрожит! – перед зайчихой появилось девчоночье веснушчатое лицо, недовольно отодвинувшее клыкастую в сторону, и улыбнулось пленнице. – Не бойся, Зая, мы тебя не обидим!
«Ещё один маг? – отрешённо подумала зверолюдка. – Она, что, умеет копаться в голове? Вон как сразу моё имя назвала! Плохо дело!»
– Нет уш-ш! Лучше пускай боитс-ся! – прошепелявила клыкастая. – Обидим или нет – теперь сависит от неё с-самой.
Перед ней на корточки присел тот самый мужчина-маг, который оглушил её.
– Ну, здравствуй, ушастенькая! А что это вы тут на территории эльфов позабыли? – спросил он.
Зайчиха всё ещё испуганно хлопала ресницами, пытаясь определиться, как вести с пленившими её.
– И зачем вы следили за нами? – добавил человек.
Тут клыкастая неистово затрясла зайчиху за уши:
– Отвечай, когда тебя с-спрашивают! А то шиво голову оторву! – и для пущей убедительности сунула под нос Зае когтистую руку.
– Тише, Снежка, тише! Наверное, она ещё не отправилась от электрошока, – проговорил мужчина, видимо лидер атаковавшего их отряда. – Сбавь обороты.
Разведчиков учили терпеть боль. Да и болевой порог у зверолюдов был выше, чем у большинства других рас. Их сразу готовили переносить пытки. Но лучшей рекомендацией было не попадаться врагу живыми или максимально быстро исправить эту досадную оплошность. Но она была слабым звеном в стае – будучи магом, ей приходилось немало времени уделять и практике в магии, из-за чего время на другие дисциплины значительно сокращалось. Что же ей делать теперь?
– Может, она там язык прикусила? – как бы невзначай бросила остроухая магичка. – Или немой притворяется?
– Я… Я вас слышу, – неуверенно произнесла наконец зайка…
– О! А она умеет разговаривать! – воскликнула полукровка.
– Нам приказали просто наблюдать за вами и не вступать в контакт, – сообщила зверолюдка, про себя размышляя. – А что я теряю? Всё так и было. И я ничего не выдаю врагу. И ещё есть шанс изучить его! Разве моя жизнь не пойдёт во благо Анклаву?
– Нам приказали просто наблюдать за вами и не вступать в контакт до особого указания. А… а вы атаковали нас!
– Окей! А что вы делали тут, на территории эльфов? – задал очередной вопрос мужчина.
– Мы вели наблюдение за потенциальным противником, – вспомнила курс разведки зайчиха.
– Это все члены вашего отряда? – спросил мужчина, кивнув в сторону убитых. – Больше никого нет? Чтобы мы случайно не убили и их?
– Так она тебе и скажет правду! – фыркнула остроухая, подходя к пленнице вплотную, протянула руку и возложила её на плечо зайчихи и что-то зашептала, тягуче, мелодично.
По плечу Заи, где лежала маленькая ладошка эльфийки, стало растекаться тепло, медленно, парализуя волю и желание что-либо предпринимать. Вскоре пленница потеряла сознание, безвольно обвиснув в руках вампирши, тянущей зайчиху вверх за уши.
– Мири! Вот что ты творишь! Ты зачем её опять «вырубила»? Я же её только начал допрашивать! – отругал полукровку Катан.
– Очнис-сь! Подъем! – стала хлестать зайчиху по щекам Снежка одной рукой. – Слышишь? Мы с-с тобой ещё не с-сакончили!
Пленница очнулась после пары-тройки пощёчин, поджала связанные передние лапы и забила по земле задними. Сознание быстро возвращалось, – Ай-ай-ай! – Вскрикнула она.
– Фи! Посредственность, а не маг! – свернув губы трубочкой, презрительно промолвила полукровка. – Я её уже прочитала. Такая даже Хозяину не сгодится. Ножиком по горлу – и под куст…
– Погодите! – испуганно воскликнула зайчиха, осознав, что её жизнь прямо сейчас может и оборваться. – Да, я очень слабый маг! В разведку, в расход, сильных не жертвуют. Но я ещё и травник-медик. И, кроме того, я слышала ваш разговор перед нашим контактом. Вы же тоже ненавидите эльфов и орков, как и мы, зверолюды. Мы на одной стороне. К тому же у меня здесь, в тылу эльфов, есть союзники, ненависть к эльфам которых даст фору любому народу. Видите? Я смогу быть очень полезной!
Зайчиха опять мелко тряслась от страха. Страх у зайцев заложен на генетическом уровне самой природой. И доведён до совершенства эволюцией. И никакие тренировки разведчиков не в состоянии искоренить его насовсем.
– Вот! Я же вам говорила! – радостно воскликнула девочка. – Зая – хорошая!
– Что за магия? – спросил вожак «пленителей».
– Воздуха, поддержка, не боевая, – про связную магию зверолюдка благоразумно решила умолчать.
– Что за союзники? – продолжил расспрос мужчина. – Как далеко отсюда? Сколько?
– Дроу5. Одна ночь пути отсюда. Стая… Ой, отряд из пятерых тёмных.
– Дроу? – удивлённо, в один голос выдохнули Снежка и Миримэ.
Катан легонько ткнул локтем в бок полукровку и осуждающе произнёс:
– А про них ты мне ничего не рассказывала!
– Ой, да я устала жутко в тот раз, – смущённо отмахнулась Миримэ, – и поведала о самых «известных» народах. Да и, вообще, я тебе хотела рассказать только о тех, с кем столкнуться можно на Резервации. И так ты меня уболтал рассказать побольше. Кто же тогда знал, что всё сложится так, а мы окажемся тут?
– Не хочешь восполнить этот пробел в моих познаниях, прежде чем я сделаю неправильный, роковой выбор?
– При этой? – Миримэ кивнула в сторону пленной.
– Да, я должен понять, а стоит ли с ней, вообще, иметь какие-либо дела? К тому же, мы всегда её можем… – и он сделал международный жест: провёл ребром ладони по горлу.
