-Да. Только, баронесса…

- Разумеется, о матери ни слова.

Когда его высочество провел меня в покои маленькой Аделины, я едва не хмыкнула. Еще бы! А мне еще казалось, будто у меня роскошные апартаменты. По сравнению с жильем девочки – мне предоставили сарай. Чего здесь только не было! И спальня, и два санузла, две огромных игровых комнаты, спальня для няни и многое другое. По понятным причинам, Леонард Второй не мог ночевать в одних покоях с девочкой, его комнаты – соседние. Но зато есть скрытый лаз, межу комнатой папы и дочки, это я поняла по…Не знаю, просто поняла, что он есть. Иначе, это был бы не Леонард Крайзер. С его жаждой все держать под контролем, иного и быть не может! Аделина как раз собиралась ложиться на дневной сон, когда мы зашли. Было приятно видеть, как выразительные глазки радостно засверкали при виде отца.

- Папочка, ты пришел поиграть в солдатиков? Я же опять выиграю у тебя! – При этих словах я едва не споткнулась на ровном месте. Уж больно неожиданно было представить себе, как наследник кому-то поддается. Пусть даже в обычной детской игре.

- Нет, милая. Хочу тебя кое с кем познакомить. Баронесса Айлин Монтгомери.

- Привет, а я тебя знаю. Только откуда не помню, - девочка удручающе тряхнула русыми волосами, огорчаясь, почему мое лицо ей знакомо, а имя – нет.

- Значит память у тебя лучше, чем у меня, - довольная мордашка просияла. Аделина явно привыкла купаться в любви и ласке. Одобряю. – Расскажи, чем ты занимаешься в свободное время?

- Ну я…-девочка смешно почесала курносый носик, а потом начала перечислять, - я учу аданийский язык и донерийский. Еще играю на пианино. Учу эту, как она называется, - в поддержке малышка повернулась к папе.

- Географию, - поддержал наследник дочку.

- Угу.

- Ничего себе, как много ты знаешь. Устаешь, наверное?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍-Ага…- девочка вздохнула с такой вселенской тоской на лице, что мне пришлось негодующе обернуться к кронпринцу. Загонял ребенка!

- А папа?

-Папа говорит, что я молодец!

-И все? Скажи папе, молодец в карман не положишь!

-Бар-р-ронеса! – Рыкнул на меня Леонард Второй.

-Папа, молодец в карман не положишь! – Послушно повторила девочка, заставив того ощериться и спросить:

- Все? Мы уже можем пойти на встречу?

-Да. До встречи, Адель.

- Пока, бар-р-ронеса! – Девочка, явно подражая папе, заострила внимание на букве «р».

А я…я сделала для себя вывод еще до того, как вошла в переговорный зал. А когда увидела женщину и мужчину за столом, утвердилась в своей правоте. С виду ничего особенного, но…Не понравились они мне. Веет от этих двоих чем-то нехорошим. И ни безукоризненный реверанс, ни поклон со стоны мужчины этого не изменили.

- Ваше Высочество, где моя дочь?

Но прежде, чем мой спутник успел что-то ответить, я взяла слово.

- Добрый день, о чем Вы сейчас говорите? Разве у Вас есть дочь?

- Да, моя малышка…

- И как же, позвольте, узнать, ее зовут? – Я перебила женщину, сжимающую в руках платок.

-Я не знаю, понимаете…

-Нет, не понимаю. Если бы у меня была дочь, я бы точно знала, как ее зовут.

- Мою девочку забрали после родов…

-Забрали? Силой?

-Нет. – Теперь у Илларии зло сверкнули глаза. - Я сама ее отдала. У меня не было средств, чтобы заботиться о ней, а сейчас, когда мой брат вернулся с дальней поездки…

- Илай, к Вашим услугам. Когда я узнал, что моя сестра из-за крайней нужды отказалась от своего дитя, я бросился обратно в Аданию. До этого я бороздил моря. – Взял слово старший брат. Что о нем сказать? Мутный он какой-то. Но что именно с ним не так, понять не могу.

- Ваше Высочество, Вы знаете, когда вернулся в Аданию господин Илай? – Я обернулась к кронпринцу. Тот прочистил горло и сдержанно ответил:

- Да. Три года назад.

- С крайней точки Адании около тридцати пяти дней пути в столицу, но никак не три года. Говорите напрямую, что Вам нужно.

- Зачем Вы так с нами! Я только хочу видеть свою дочь!

Неужели Иллария считает, что это подействует? Глядя на лицо наследника, который судя по всему, борется сам с собой, понимаю, что – да. И его можно понять. Его брат умер, а здесь живая мать его ребенка. Девочки, которую он уже успел полюбить. Это же такая малость, разрешить один раз встретиться с дочерью…

- Вы можете еще раз получить деньги и подписать документы о том, что ребенок не приходится Вам родственником, или катиться на все четыре стороны.

- Мы не будем ничего подписывать. – Не мешкая, ответил дядя Аделины.

- Но, Илай! – Это Иллария попыталась остановить брата, понимая, что можно еще срубить много, очень много рупий.

- Даже не спорь! Мы разнесем эту весть в массы, скоро все…

- Ах да. Последний вариант. Вы можете выпить воду вон из того бокала и безвременно почить. – Кисть Илларии, которая собиралась приблизить бокал к губам, дрогнула, пролив содержимое на пол. Уловка-страшилка, ничего более. Но ей об этом знать вовсе не обязательно. - Какое кладбище Вам нравится больше? Южное или Северное?

- Мы уходим. – Илай взял свою сестрицу за локоть и потянулся к выходу. По какой же причине он отказался от денег? Может, я упустила что-то из вида? Напоследок, этот худощавый мужчина притормозил и шепнул три слова мне на ухо. После чего, не оглядываясь, потащил к выходу зареванную сестру, которая, судя по всему, плакала о неполученных деньгах.

- Что он Вам сказал?

- Я тебя запомнил.

- Думаете, мне стоит …- Дальнейшие слова не нуждались в продолжении, и я ответила наследнику:

- Нет. Пусть живут. Мне много раз так угрожали. Жива же!

Намного позже, темным вечером, я сидела перед зеркалом в своей спальне и расчесывала волосы. Сегодня размышления о маленькой Аделине прочно засели в моей голове. И мне казалось, будто с каждым новым махом расчески, эти мысли уходят прочь. Как сложится ее судьба? Сможет ли его высочество полноценно заменить девочке и отца и мать? Он и так работает на пределе сил, мне ли не знать. Наверное, только по ночам в трапезном зале он может побыть наедине, без проблем, затрагивающих государственные интересы. Внезапно, какой-то шум в гостиной оборвал поток моих бесцельных дум. Что за чертовщина? Манара давно спит, неужели Пантелеймон-Святозар пропустил постороннего? Нет, к нему я обращалась не иначе как гвардеец номер два, но в уме держала его имя. Надеюсь, меня не решили устранить, после того, как я узнала некий королевский секрет? На цыпочках сделала несколько шагов вперед и остановилась перед резной дверью. И только я приоткрыла дверь, как до меня донеслись первые аккорды. Вот это сюрприз! Прямо передо мной, за моим белым роялем, который я ни разу не использовала по назначению, сидел сам наследник. Да что сидел! Его Высочество играл на музыкальном инструменте так, что я только успевала следить за ловким движением его рук. Я так понимаю, это – благодарность? За ту помощь, которую я сегодня ему принесла? Опустилась на свое любимое кресло и стала слушать. Какая необыкновенная мелодия! Не считаю себя знатоком в музыкальной сфере, но этот мотив ни разу не слышала. Музыка, которая до меня доносится, сначала чувственная и плавная. Затем, в один момент она становится ритмичной и заводной. Резко сменяется на грустную, и взлетает вверх на жизнерадостной ноте. Праздник веселья длится недолго, и уже скоро слышится тревожный гром, при звуке которого хочется бежать сломя голову. Никогда прежде не слышала подобного! Импровизация чистой воды! В какой-то момент пальцы Леонарда Второго замирают, чтобы через пару секунд вновь начать играть. Быстро, дерзко, с вызовом! Боги, это же песня обо мне! Взгляд наследника начинает нервировать, чего прежде со мной никогда не случалось. Кажется, будто он знает обо мне все! Можно подумать, что мои помыслы, цели и стремления на ладони принца! Быть полностью обнаженной перед ним в то утро, когда кронпринц проснулся в моей постели после ранения, не было так волнительно! Когда его руки замирают, а немигающий взгляд останавливается на моем лице, все что мне хочется – вцепиться в его темные волосы и снова оказаться перед ним полностью голой. Но вместо этого, я только язвительно поднимаю край верхней губы и произношу: