Все это время, моя интуиция кричала мне, что нельзя привозить сюда человеческих целителей. Но, зная, как часто меня подводит мое бракованное чутье, я все же поддался уговорам. Не вини себя, помимо тебя – еще человеческий король приложил руку к этой поездке. И вот мы здесь. И я больше не могу игнорировать то, что  в воздухе висит напряжение.

 Я полагаю, что человеческим магам грозит опасность. И если я прав – наша поездка сюда лишь способ развязать очередную войну. И чтобы этого не допустить, всех целителей я отправляю разными дорогами подальше от этого места. А сам останусь. Я отвлеку внимание,  и может, мне удастся задержать нашего недруга?

Позаботься о них. О Коре, Лалли и людях. И найди брата моей ученицы.

Береги себя.

Кайл ди`эр Эргосса.     

Я недоуменно моргнула, пробежавшись глазами по последней строчке.

- Ерунда какая-то…

- Почему же? По-моему, теперь как раз все сходится. – Я даже не заметила, когда некромант успел подобраться так близко. Встретив мой озадаченный взгляд, он уточнил, - ты разве не знала, что твой наставник тоже крылатый?

- Господин Маккензи? – Не в силах поверить в услышанное, я едва не оступилась, угодивши в овраг.

- Ну да. Вот только, в отличие от своего старшего брата, младший принц не унаследовал силы от королевской четы. Кроме целительского дара, разумеется.

- Но если он дракон, тогда почему не связался с его величеством ментально?

- Говорю же, бракованный он. – Не теряя терпения, Имар Виррэ оставался невозмутим. -  Именно поэтому, его не воспринимают всерьез в драконьей общине. Оборотни еще ничего, но драконы…Ты ведь знаешь, какие они высокомерные. Поговаривают, будто именно по этой причине, Кайл сменил место жительства, отправившись к людям. И даже взял себе другую фамилию, чтобы не привлекать внимание. У него даже огня нет, представляешь? А дракон без огня – это хуже чем человек без рук и без ног. Знаешь, как крылатые заигрывают с самками? О-о-о, это целое представление, которое сводится к тому, чтобы вывести самца из себя и пробудить в нем искру. А Кайл Маккензи он … как холодная рыба. Сама, наверное, замечала. Кто же на такого посмотрит?

- Но…но…- слов не было. Одни эмоции. – Но ведь он превосходный целитель!

- Целитель, - мужчина скривился, едва не оскорбив меня смертельно. Лишь через секунду я поняла, что он выражает не свое личное мнение, а мнение остальных моих сородичей. – Взрослые драконьи особи имеют до десяти даров! А его величество и того уникальней – его магический резерв по слухам настигает пару десятков даров!

- А этот двоюродный брат короля?

- Райзел ди`эр Верити? Сильный дракон, - нехотя признал мужчина. – К тому же, превосходный дипломат. Крутится в политике как рыба в воде.  Не удивлюсь, если вся эта афера проходит при поддержке человеческого короля. Хотя, тот факт, что он метит на место его величества - стало для меня неприятным сюрпризом.

- Но если Джонатан ди`эр Эргосса сильнейший среди остальных оборотней, разве у этого Райзела есть шанс его свергнуть?

- Шанс есть всегда, - тяжело вздохнул мужчина, - тем более, если все грамотно обставить. Если я все правильно понял, то убийство нескольких человек, тем более магов, привлечет внимание. Начнутся стычки, которые приведут к полномасштабным военным действиям. А в военной сфере Райзел ди`эр Верити неподражаем.

К тому же, насколько мне известно, Джонатан и Кайл близки. Думаю, его величеству будет непросто пережить смерть младшего брата. Это его здорово пошатнет…

- О чем ты, Имар?

- Разве ты не поняла? Это письмо – прощание.

Я чувствую себя так, будто меня огрели обухом по голове. Ведь не могла не обратить внимание на то, как торопится от меня избавиться наставник! Видела его бегающий взгляд! И ничего с этим не сделала! И что теперь мне остается? Жить дальше с осознанием того, что декан благородно пожертвовал ради меня и остальных учеников жизнью? Дал себя убить дракону, который уже погубил всю мою семью? Меня вдруг охватила злость.

- Ну уж нет!

- Нет? – Наклонив голову набок, с интересом взглянул на меня некромант.

- Нет! Не будет этого!

- И что же ты сделаешь? – С искрой смеха в глазах уточнил мужчина.

- Вернусь обратно и  пошинкую его на капусту!

- Кайла Маккензи?

- Райзела ди`эр Верити! - Больше не слушая возражений Имара, развернулась спиной к некроманту, на ходу рисуя в голове план. Есть у меня одна идея, да только ее исполнение потребует всего моего резерва.

- Эй, воительница подожди! Ты ведь не знаешь дороги! К тому же пешком далеко не уйдешь!

- Значит, ты не собираешься меня отговаривать вернуться? – С подозрением обернулась к мужчине.

- А зачем? Если тебе так хочется умереть – я тебя держать не собираюсь.

- Отлично, - прошипела сквозь зубы и пошла дальше, больше не обращая внимания на шуточки некроманта. У меня жизнь рушится, а ему смешно, видите ли. Р-р-р!

- Но и бросать тебя тоже не хочу. -  Значит, стук копыт мне не показался. – Это, конечно, не оборотень, но домчим быстрее, чем пешком. Залезай.

Дважды меня упрашивать не было нужды. И уже вскоре мы вдвоем скакали на черном вороном некроманта навстречу опасности.

Когда мы подъезжали к деревне, уже смеркалось. Возле одной из изб некромант натянул поводья и мы, спешившись, остановились.

- Почему так…

- Тшшш, - приложил палец к губам мужчина. Слово «тихо» застряло у меня в горле. – Чувствуешь? Пахнет смертью.

По коже прошел озноб.

- И что это значит?

- Кто-то умер. Или близок к этому.

- Думаешь, здесь уже отметился Райзел ди`эр Верити? -  Упало в тишине.

- Нет. Больше похоже на…проклятие? – Нахмурился мужчина.- Вот только оно какое-то…неправильное.

Я уже собиралась сделать шаг вперед и заглянуть в одно из окон, в котором горел свет. Но неожиданно некромант резко меня притянул к себе и отрывисто зашептал:

- Кора, я до последнего не хотел об этом говорить, но думаю, пришло время открыть кусочек правды о некромантах.  Помнишь, ты говорила, что видела меня во сне с белесой радужкой? Я ответил, что это сон и ничего более? Так вот, это не так. Мы – некроманты, имеем силу не только убивать нежить. При необходимости мы можем забрать жизненную силу других. И тогда мы становимся практически всесильными. Вот только для этого надо добрая воля того, кто готов отдать свой резерв. Надеюсь, ты понимаешь, почему это не афишируется?

Я почувствовала, как тело покрывается мурашками. Понимаю ли я? А то! Некроманты и так самые недолюбленные маги в человеческом королевстве. А если кто-то узнает о том, что они могут…Человеческая натура такова, что им только дай повод извратить факты. Я перевела внимательный взгляд на мужчину и уверенно спросила:

- Что мне нужно будет сделать?

Тишина давила. Гнетущая и напряженная, она заставляла тех немногих, кто решил остаться в деревне, тихо всхлипывать и ронять слезы, украдкой вытирая глаза. Но не Кайла Маккензи. Его суровое лицо было спокойным, если не сказать умиротворенным. Руки, которые он держал над своим пациентом, худеньким пареньком лет шестнадцати, совсем не дрожали. А льдистые глаза по-прежнему оставались безразличными.

Но кто бы знал, чего мужчине стоила эта внешняя невозмутимость? На душе у него царил ураган. Столько лет…столько десятков лет слепо доверять, чтобы потом получить нож в спину.

Хотя…Все началось  гораздо раньше. То, что младший принц не владеет ни одним даром, кроме целительского  – стало понятно рано. И понеслось. Постоянные насмешки, задиры, шепотки в спину, а затем и оскорбления в лицо…Младшему принцу волей-неволей пришлось отрастить броню. Из особой прочной стали. Такую, секрет сплава которой не знал бы никто. Лишь в присутствии родителей и старшего брата он мог снять свои тяжелые доспехи. Отложить ненадолго маску, которая грозила вот-вот прирасти к лицу. И так бы продолжалось и дальше, если бы не случай.