- Что Вы делаете? – Глухой голос Кайла Маккензи застал меня врасплох, заставив вздрогнуть и быстро спрятать письмо за спину.

- Вас жду. – Даже не моргнув глазом, соврала наставнику.

- Неужели? А мне кажется, что читаете письмо, которое Вам не предназначено, предварительно порывшись в мусорном ведре. – Он стоял в паре шагов от меня, сложив руки на груди и давил своей мощной аурой. Стало не по себе. Но я была бы не Корой Яннис, если бы не ответила упрямо:

- Вовсе нет.

- Отдайте письмо.

- Какое письмо? – Я еще пыталась держать мину при плохой игре, но мужчина, не прерывая зрительного контакта, подошел ко мне вплотную и сам вырвал злополучное письмо из моих рук. А заполучив этот изрядно помятый листок, тут же разорвал его на мелкие кусочки. Эх, теперь уже никогда не узнать, о каком огне писал его друг. Наверное, эта мысль ясно отпечаталась на моем лице, потому что декан выглядел так, словно готов изменить своим привычкам и что силы тряхнуть строптивую студентку. Странно, но эта мысль принесла какой-то нездоровый восторг. Но нет, я ошиблась. Томительная минута тишины, в течении которой, наставник словно свирепый хищник, глубоко вдыхает воздух через нос, и мужчина меняет тему.

- Яннис! Где Вы провели этот день?

Я почувствовала себя как на допросе и мне это совершено не понравилось. А может, всему виной обилие новой информации о моем прошлом, свалившейся, как снег на голову? Но, так или иначе, я вновь сдерзила:

- Сегодня – мой выходной. А то, что я делаю в свой законный выходной – лишь мое личное дело. – Несмотря на подрагивающие коленки, я с вызовом подняла подбородок. Все равно моя учеба в университете подходит к концу, так что могу себе позволить. А этот мужчина…раздражает он меня! Мало того, что каждую ночь приходит во сне. Ежедневно указывает, что мне делать в лазарете. Так еще и в выходной, который выпадает раз в две недели, пытается меня контролировать! – И вообще, спасибо Вам за все, но я больше не нуждаюсь в Вашем наставничестве.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - Спасибо Вам за все... – Эхом повторил мужчина за мной. Его голос неуловимо изменился. Стал обманчиво-мягким, а льдистые глаза потемнели.

- Да! И вообще, мне нужна отсрочка в учебе! – Тяжело дыша, выпалила на одном дыхании. Не так я себе представляла свою просьбу, ой не так. Видимо, нервишки шалят. И реакцию декана представляла другой. Безразличной и спокойной. А сейчас смотрю на него, и, кажется, будто Кайл Маккензи вот-вот вспыхнет, как факел.

- На каком таком основании? – Это что сейчас было? Рык? От неожиданности я тихо пискнула, не узнав собственный голос:

- По семейным обстоятельствам!

- Семейным, значит. – С нездоровым интересом Кайл Маккензи оглядывает меня сверху вниз и я чувствую, как к щекам неожиданно приливает румянец. Спешу втянуть голову в плечи. Затем его голос становится безразличным как всегда. -  Следуйте за мной, Яннис.

Лишь по играющим желвакам я понимаю, что мужчина не так спокоен, как хочет казаться. Осознав, что лимит выдержки декана исчерпан, я не решаюсь спорить. Вместо этого, в абсолютном молчании, следую за целителем.

Сначала я решаю, что он ведет меня к заведующей общежитием за вещами. Но стоило нам повернуть из-за угла…

- Драконы?

Три дракона, средних размеров, при чем в звериной ипостати – они были прекрасны. А еще – это было крайне неожиданно. Как и то, что возле чешуйчатых переминались с ноги на ногу Брист и Айкл. А Ливианна, тянущая по земле внушительный, явно не ее весу мешок, при виде меня обрадовано воскликнула:

- Кора! Где ты пропадаешь? Все только тебя и ждут!

- Ждут? – В нехорошем предчувствии, я обернулась к Кайлу Маккензи.

- Никакой отсрочки не будет. Как моя ученица, Вы летите на границу  королевства оборотней с важной миссией. Прямо сейчас.

Голос декана звучит до того категорично, что я поначалу теряюсь.  Мне нужно сделать свой первый оборот и найти брата, а не лететь на границу! К тому же, я ведь сказала, что больше не могу быть ученицей Кайла Маккензи, о чем ему и поспешила напомнить. Вот только, не ожидала того, что и у мужчины заготовлен ответ.

- Яннис, поверьте, мне ничего не стоит аннулировать Ваш спор с букмекером. Так что Вы едете и точка!

Так он в курсе? Меня пробрал мороз. А ведь тех денег у меня уже нет! Осознав, что у меня есть лишь один выход – бежать отсюда без оглядки, пока не скрутили в бараний рог и не закинули на дракона, я промямлила:

- Мне нужно вещи собрать!

- Так я уже все собрала! – Наивно выпалила Ливи, поравнявшись с нами.

- И вообще я высоты боюсь!

- Примите пузырек успокоительного.

- У меня на него аллергия! Так что, увольте…- под недоумевающие взгляды драконов и целителей, я  медленно попятилась назад. Кайл Маккензи, наоборот, наступал:

- Яннис, прекратите спорить и залезайте на дракона!

- Я никуда не пойду!

- А знаете, можете не идти…- Пару секунд я радуюсь своей победе, а потом декан щелкает передо мной пальцами и жестко приказывает, - Спи!

Последнее, что я помню, как его руки подхватывают меня прямо у земли. А потом я отключаюсь.

Я проснулась от утробного рыка, доносящегося в паре метров от меня. Невольно затаила дыхание и приоткрыла ресницы, проверяя, ждет ли меня опасность? И где я вообще нахожусь? А главное, сколько прошло времени? Последнее мое связное воспоминание, как Кайл Маккензи отправил меня на границу королевства оборотней, несмотря на мои возражения. А сейчас я лежу на мягкой перине в незнакомом месте. Значит, сейчас, по идее я…

- Я – таки тебя разбудила, деточка?

Я еле поборола желание шарахнуться в сторону, когда прямо передо мной возникло лицо пожилой женщины. Довольно высокая, несмотря на почтенный возраст, с ярко-рыжими волосами без проседи, - мне не было нужды в подсказках, чтобы понять, в чьем доме я нахожусь. Глядя на мое растерянное лицо, она рассмеялась, обнажив острые, как клинки, зубы. По коже поползли мурашки.

- Ну вот, теперь еще и напугала. – Смазанным движением, которое никак не могло принадлежать человеку, старушка прикрыла рот.

- Нет, нет, что Вы! Спасибо Вам за гостеприимство, - неловко замялась, не желая обидеть оборотня. Женщина сразу же спохватилась:

- Можешь называть меня просто Иллада.

- Госпожа Иллада,  мне срочно нужно идти.

В голове маячила лишь одна мысль «я должна найти брата». И эта мысль побуждала к действиям. Благо, несколько золотых монет у меня с собой есть, авось получится договориться с караваном и уехать в столицу. Если кто мне и может помочь, так это мамин брат. Вот только старушка так быстро меня отпускать не желала. Категорично тряхнула головой и сказала:

- Без завтрака не пущу! – И быстрым шагом углубилась в соседнюю комнату, отведенную, по-видимому, на роль кухни.

- Спасибо за заботу, но я не могу задерживаться больше и минуты. Так что извините, но нет. – Наспех причесывая волосы, продолжила спорить с хозяйкой дома.

- Говоришь, прям точь-в-точь как он сказал. – И не подумав сдаться, Иллада продолжила насыпать половником кашу по тарелкам. От дразнящего ароматного запаха живот заурчал.

- И что же он сказал? – Сомнений в том, кто этот загадочный «он» - не было. В нехорошем подозрении остановилась на пороге кухни, стараясь не отвлекаться на запах свежесваренной перловки. Лучше перекушу чем-то в пути, не теряя драгоценного времени.

- Что твое любимое слово «нет».

- Ну, я бы так не сказала…- Я уже было собралась толкнуть входную дверь и переступить порог дома, но что-то меня остановило.

- Ну вот, опять, - рассмеялась женщина. – Что тебе стоит разделить со мной завтрак? Али обидеть меня хочешь?

И вот тогда мне стало совестно. Женщина уступила единственную кровать в своем небольшом доме, чтобы я могла выспаться. Заботливо накрыла стол. А я нос ворочу. К тому же, она ведь понятия не имеет, что я тоже оборотень. Не мудрено, что старушка сделала вывод, будто я не хочу сесть с ней за стол из-за расы. А ведь десять минут и впрямь погоды не сделают. Тем более, разведка мне не повредит. Стоит сперва узнать, кто может составить мне путь, прежде чем я рвану сломя голову из этого места. И я решила немного задержаться. Устроилась за столом напротив оборотницы, зачерпнула ложкой варево и попыталась сгладить ситуацию.