- Как скажете.

С этими словами Кайл Маккензи, наконец, покидает мою палату, а с моих плеч будто сваливается невидимая гора. С одной стороны, мне неудобно перед деканом. Я вовсе не хотела, чтобы мужчина понял меня превратно. Но…Лучше так, чем иначе.

Именно после этого случая, мои отношения с наставником изменилась. Куда-то делись наши споры насчет тактики лечения пациентов, исчезли вечные препирания. Да…Эти три месяца тянулись очень медленно, даже несмотря на тот  багаж знаний, который поселился в моей голове. И, может, меня бы такое отношение устраивало, если бы не одно «но». Сны. Чувственные и грешные, они приходили ко мне с завидной регулярностью, заставляя неловко отводить взгляд при встрече с Кайлом Маккензи. В его кабинете, в каком-то доме, в карете…За эти дни я видела много интимных подробностей, связанных со своим наставником. Единственное, чего избегала моя психика – это проникновения. Потому что я ни разу так и не почувствовала члена внутри другой Коры. Именно по этой причине, по окончанию срока пари, мной было решено разорвать практику в лазарете. Но кто знал, что события начнут разворачиваться с поистине предельной скоростью и от меня не будет ничего зависеть…?

Я всегда считала, что когда придет время – буду готова ко всему. Но сейчас, стоя у ворот особняка великого Холдора Брайнса  - у меня тряслись поджилки.

Менталист выбрал себе жилище под стать, ведь история дома, который он выкупил, будучи на пике своей популярности, была столь же богата, как и маг. Ходят слухи, что несколько столетий назад здесь располагалась резиденция человеческой любовницы, в которой души не чаял нынешний правитель высокородных. И именно будущий король не пожалел ни средств, ни времени на возведение этого трехэтажного дома для любимой. Кто знает, правда это или вымысел, но так или иначе эльф пару десятилетий назад обвенчался с соплеменницей и успел обзавестись потомством. А  любовница, если и была, то давно покоится с миром. Насколько все-таки короток человеческий  век по сравнению с оборотнями и высокородными…

- Вы заблудились?

Очнувшись от своих мыслей, я перевела взгляд с роскошного здания на появившегося ниоткуда привратника. Степенный мужчина стоял в нескольких метрах от меня, по ту сторону заграждения, и мозолил подозрительным взглядом. На мгновение почувствовала себя воровкой, а потом, вспомнив, что я давно не тот человек, которым когда-то являлась, доброжелательно улыбнулась:

- Добрый день. Я на прием к господину Брайнсу.

- Господин не принимает. – Коротко буркнул мужчина и развернулся ко мне тылом. Не так быстро! Я слишком долго шла к этой встрече, чтобы так просто опустить руки! Долго думать времени не было и ложь, щедро сдобренная правдой, вырвалась наружу:

- Я ученица Кайла Маккензи. И я здесь по поручению своего наставника.

- Другое дело, - услышав новые подробности моего появления, привратник тот час же отворил передо мной ворота и жестом пригласил следовать за ним. Вскоре я оказалась в просторном холе, где мне пришлось, кусая от нервов губы, прождать еще добрых десять минут. Затем служащий проводил меня на третий этаж, прямо в комнаты знаменитого мага. Сердце вдруг забилось быстро-быстро, как у пойманного зайца. А потом, собравшись с духом, я дернула на себя дверь.

Менталист выглядел немощным. Развалившись в кресле-качалке и укрывшись пледом, он производил впечатление человека, уставшего от когда-то бурной молодости. При моем появлении старик медленно, прищуривая подслеповатые глаза, окинул меня взглядом.

- Добрый день, уважаемый маг. Меня зовут Кора.

- Здравствуй, дитя. – Проскрипел мужчина, силясь подняться с кресла. Я поспешила на помощь. – Значит, ты у Кайла на побегушках?

- Вроде того, - прямолинейность менталиста вызывала облегчение. Всегда умела общаться с такими людьми. Быть может, и на этот раз повезет и Холдор Брайнс выслушает меня до конца, вместо того, чтобы выставить за порог?

- Как декан поживает? Лет тридцать не было от него вестей. – Я недоуменно нахмурилась. На вид моему наставнику лет тридцать пять, поэтому слова менталиста вызывали обоснованное сомнение. Хотя, учитывая преклонный возраст Холдора Брайнса,  не удивительно, что он мог запутаться.

- Я…немного приукрасила действительность. – Брови мага взлетели вверх.

- Вот как? И зачем же ты сюда явилась? – Чувствуя, что сейчас решится моя судьба, я глубоко вдохнула, как перед прыжком в воду.

- У меня в голове стоит ментальный блок. И я не знаю никого, кроме Вас, кто мог бы его снять.

- Хе-хе,- мужчина прокашлялся и с новым интересом оглядел меня сверху вниз, -  губа не дура. Но, боюсь, даже для ученицы Кайла Маккензи я не проделаю такую работу бесплатно. Сама понимаешь – силы уйдет немеренно. А ты, - короткая заминка и новый многозначительный взгляд,  - извини, не похожа на человека, который может себе позволить мои услуги.

- Это не проблема, - воодушевившись тем, что маг не дает от ворот поворот, я кладу свой потрепанный чемодан на журнальный стол и щелкаю задвижкой. И нашему взору предстоит иррациональная картина. Ведь этот неказистый и обшарпанный с виду чемодан доверху набит деньгами. Золотые, серебряные монеты…Даже пару слитков меди. Да, последние пару лет я не сидела на месте. У меня была цель, и я шла к ней напролом. Заработать столько денег, чтобы с лихвой хватило рассчитаться с великим магом и узнать, наконец, всю правду о себе.

- А…эм…- кажется, Холдор Брайнс находится под впечатлением. – Думаю, так много не нужно…

- Так  Вы возьметесь за работу?

- Тряхну стариной. Судя по всему, тебе это ОЧЕНЬ надо. Выкладывай. Какой промежуток времени выпал из головы.

- Первые осознанные воспоминания у меня появились около тринадцати лет. А до этого – сплошная пустота.

- Что? Это невозможно! – Старик отшатывается от меня как от прокаженной и начинает расхаживать из угла в угол, на ходу размышляя, -  а если это правда, значит, была повреждена височная доля…а это подразумевает…- он кидает взгляд, наполненный жалостью в мою сторону и мое трепещущее сердце обливается кровью, - прости. Но я вряд ли смогу зайти так далеко. Возможно, когда я был в форме. Но сейчас…нет. Это исключено.

Менталист отворачивается от меня и все, что я могу видеть – его сгорбленную спину. Он и сам подавлен тем, что не может мне помочь. Просто таковы реалии.

Чувствую на языке вкус горечи. Я так далеко зашла и все напрасно! Мои плечи понуро опускаются, и на нетвердых ногах я делаю пару шагов в сторону выхода. Плевать на деньги! Зачем они мне, если от них нет толка?! А затем, новая мысль, заставляет меня врасти пол. Всю свою сознательную жизнь я спорю и пререкаюсь. С друзьями, преподавателями, Адамусом Совгияром и даже Кайлом Маккензи, от чьего взгляда меня кидает в холодную дрожь. И чтобы я, та, которую сам букмекер окрестил Занозой, не смогла уговорить одного мага? Позвольте с Вами не согласиться!

- Уважаемый господин Брайнс! Я в корне не согласна с Вашей оценкой ситуации.

- Оценкой? Деточка, ты, кажется, не расслышала. Если что-то пойдет не по плану – твои мозги растекутся лужицей и твое сознание будет похоже на трехлетнего малыша. – От возможной перспективы меня передернуло. Но уйти отсюда я могу всегда. А вот узнать подробнее…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - И какой на это шанс? Что я больше не буду…в уме?

- Небольшой, но…

- Значит, решено.

- Ты меня слышишь? Я сомневаюсь, что смогу все сделать правильно, не повредив ни одного участка мозга!

-А я – не сомневаюсь!

- Я слишком стар, чтобы иди на такой риск! Меня же за решетку упекут, если ты не выдержишь сеанса!

- Выдержу! А если не выдержу, то никто Вас и пальцем не тронет. Никто не знает, что я здесь. Семьи у меня нет. Некому будет настучать на Вас.

- Да зачем тебе это?! – Явно устав от моего наступления, маг всплеснул руками, - Ты молодая, красивая! Целая жизнь впереди! Зачем возвращаться к прошлому?