- Вы не можете знать этого наверняка!

- Я в достаточной степени знаю Вас, чтобы это утверждать.

- Вы меня совершенно не знаете! И вообще, если я настолько Вам противна, зачем нужно было брать меня в ученики? – На этот раз я пошла в наступление.

- Разумеется, чтобы держать Вас в узде!

- Я не лошадь, чтобы держать меня в узде!

- Да, скорее ослица, - напомнил наш недавний диалог декан, заставляя брови Джонатана ди`эр Эргосса высоко взлететь в удивленном жесте.

- А Вы…Вы вообще глыба льда! – Да! Я сказала то, что давно крутилось на языке! И пусть потом я могу об этом пожалеть, но сейчас испытываю лишь злое торжество оттого, что сказала неприглядную правду не таясь.

- Невероятно искусная глыба льда, которая больше остальных жителей человеческого королевства разбирается в целительстве! И Вы, Яннис, могли бы этим воспользоваться, вместо того, чтобы впустую тратить мое время на бессмысленные разговоры!

- Вы такие забавные, ребята! – В себя меня привлек все тот же голос, наполненный ироничными нотками. Дракон уже успел сменить дислокацию, и присел на край стола декана, наблюдая за нашей пикировкой не пытаясь скрыть улыбку.

- Вовсе я не забавная!

- Не вижу ничего забавного! – Реплики мы произнесли одновременно, только я несогласно нахохлилась, а Кайл Маккензи лишь крепче сжал губы. А потом, вновь отвернувшись к окну, произнес, - Яннис, покиньте мой кабинет.

Еще пять минут назад я без зазрения совести так бы и поступила. Но сейчас, после всех этих обидных слов – мыслить здраво не очень-то получалось.

- Дамир Иллариони приказал…

- Немедленно.

И по тембру голоса я поняла – пришло время тактического отступления. Потому что больше – нервы декана точно не выдержат. Убьет. Или исключит из программы. Но что-то предпримет точно. И пусть драконов осталось всего – ничего, но лишиться места ученика Кайла Маккензи я не имею права. Поэтому, запечатлев напоследок в памяти образ верховного дракона, я попятилась. И очень скоро оказалась за дверью. Мимоходом отметила, что секретарша главы университета целительства куда-то запропастилась и только сделала шаг обратно на занятие к высокородному, как услышала:

- Кайл, я тебя не узнаю. – На этот раз голос дракона звучал донельзя серьезно. Сразу стало понятно, что с простыми обывателями Джонатан ди`эр Эргосса придерживается одной линии поведения, а с друзьями – совершенно противоположной. А то, что мой наставник и король - друзья, было понятно и без лишних слов.

Меня, как магнитом, потянуло обратно к двери.

- Не обращай внимания, - декан попытался отмахнуться, но Джонатан ди`эр Эргосса не рядовой целитель, чтобы с ходу со всем соглашаться, что скажет Кайл Маккензи.

- Ты сам на себя не похож. Не замечал прежде, чтобы ты велся на провокации. Я уже не говорю о твоих  манерах с девушкой. Конечно, ты и раньше не особо не утруждался в том, чтобы подбирать слова. Но сейчас это больше похоже на…

- Джонатан, я не хочу об этом говорить. – Глава университета и правда всеми способами старался свернуть неприятный разговор, - ты сказал, что у тебя ко мне важное дело. Я весь во внимании.

- Да. – Голос дракона стал мрачным . – Это опять произошло. Пятый случай за месяц. Если ты не сможешь в этом разобраться, то я не знаю, кто сможет.

- Ты знаешь, я пытался решить проблему.

- И благодарен тебе. Но мне нужна помощь всех целителей.

- Джонатан, я не могу рисковать своими людьми.

- Своими людьми, - эхом повторил король. И его голос был наполнен горечью. – Оборотни умирают, а ты снова держишься за них. Это проклятье…

Проклятие? О чем он говорит? И только я навострила уши, чтобы не упустить ничего важного, как дверь резко открылась.

- Яннис, Вас не учили, что подслушивать – не хорошо?

- А я не подслушиваю! Я…- под прожигающим взглядом слова подобрать было не так-то просто, - у меня сережка потерялась. Вот!

- У Вас уши не проколоты! – И когда только заметил?

- Вот как раз собиралась проколоть!

- Я смотрю, у Вас на каждый вопрос заготовлен ответ?

- А у Вас – на каждый ответ есть новый вопрос?

- Яннис! – Полурык, полувздох. - За что мне такое наказание?

- Не знаю, Вам виднее за какие грехи!

Повисла пауза. И чем больше я смотрела на декана, тем острее испытывала желание развернуться и броситься наутек. Мужчина смотрел на меня так, как будто впервые видел. Казалось, будто даже черты его лица заострились. Лоб недоуменно нахмурился.

- Ну, я пошла?

- Идите. – Одно короткое слово и я быстрым шагом ухожу прочь. Не видя, как наставник смахивает со лба испарину и потирает переносицу. И не слыша, как беззвучно шепчет себе под нос:

- Привидится же иногда…

Этот день обещал быть привычно предсказуемым и рутинным. С утра разделила завтрак вместе Ливианной и Дерилом, затем – сравнительно прилежно показала себя на занятиях. Сравнительно – потому, что не утерпела, и все же вступила в пару споров с Оуэном Тартом на занятии по чтении аур. А позже, должно было быть все по накатанной. Короткая передышка в виде обеда, и практика со своим наставником до тех пор, пока Кайл Маккензи не решит, что на сегодня достаточно. А потом возвращение в общежитие и крепкий сон без задних ног. Но сегодня судьба распорядилась иначе…

- Загонял Вас начальник, - водница Лекси беспрепятственно пропустила меня вперед, даже не взглянув на пропуск. За последние дни я успела познакомиться если не со всеми работниками лечебницы, то, по меньшей мере, с большинством. Я в ответ лишь вымучено улыбнулась и пошла вперед.

- Эй, Кора! – За углом показалась долговязая и нескладная фигура Айкла. Рядом -  внушительная фигура Бриста. Не сказать, что мы успели подружиться, но приятелями - точно стали. Не сразу, конечно…Сначала мне потребовалось доказать, что в ученики меня взяли не за красивые глазки. И лишь спустя пару-тройку успешных операцией, ребята стали ко мне относиться серьезно. И даже больше – понемногу раскрывали карты происходящего в лазарете. Вот и на этот раз, Айкл как-то особенно хитро прищурился, поравнявшись со мной. - А знаешь ли ты, Кора, кто наши новые пациенты?

- Откуда я могу знать, если ты этого еще не сказал? – Вопрос, заданный в ответ на вопрос, заставил лицо парня сделаться кислым.

- Ты такая зануда!

- Позволь с тобой не согласиться! Зануда – это человек, с которым невозможно договориться или прийти к взаимовыгодному решению. Со мной же, вполне возможно договориться. – И глядя на скептические лица парней, добавила, - просто нужно немного приложить усилий!

- Так ты хочешь узнать, кого к нам привезли? – Похоже, Айкл уже терял терпение, чтобы выдать как на духу новость. И я не стала его мучить.

- Разумеется! Я вся во внимании.

- Оборотней!

- К-как? – От неожиданной вести я даже присвистнула.

- Да-да! – Довольный, произведенным эффектом, целитель указал пальцем на одно из разветвлений коридора. – Наставник лично их встречал! Всего – их двое! Мужчина и ребенок! Интересно, разрешат ли нам поучаствовать в их лечении…

Дальнейшие слова Айкла проплыли беззвучным потоком мимо меня. Встретить в человеческом королевстве сначала короля оборотней, а затем, через короткий промежуток – и его подданных. Не может же это быть простым совпадением! Тем более, в свете подслушанного мной…Следующие слова Бриста заставили меня встрепенуться.

- А ипостать? Удалось увидеть, какой они принимают облик?

- Нет, - Айкл разочарованно протянул ответ, и тут же воспрял духом, - но, думаю, скоро узнаем это вместе.

Я проследила глазами за взглядом целителя, и ничуть не удивилась, наткнувшись на фигуру наставника. Кайл Маккензи направлялся в нашу сторону с привычно собраным видом. И это могло означать лишь одно: новые пациенты нас уже заждались.

- Сегодня нас ждут особенные пациенты, - как обычно, декан не разменивался на приветствия. Лишь мазнул ничего не выражающим взглядом и пошел вперед, будучи в полной уверенности, что мы последуем за ним. И, естественно, мы так и сделали, - и я настоятельно рекомендую не выражать по этому поводу бурных эмоций.