- Понимаете, Иллада, мне и правда спешить нужно. Не могу я лейчас лечить никого. К тому же, свалилась, как снег на голову, стесняю Вас…

- Чушь! – И вновь я чуть не подавилась, услышав характерное порыкивание. Все-таки, я настолько привыкла считать себя человеком, что оборотничьи повадки все еще для меня в новинку. – Твое присутствие здесь мне в радость, а не в тягость. Поди сама живу! А спешишь ты, кстати, куда?

- Брата найти нужно. Пропал он. – Неожиданно для самой себя, я выпалила правду.

- Брат – это хорошо. – Я вскинула глаза, не веря, что женщина и впрямь не держит на меня зла на то, что я спешу покинуть границу вместо того, чтобы наравне с другими целителями лечить оборотней. Но она была серьезна, - у меня тоже был брат. И отец с матерью. Да только хворь эта загадочная всех унесла. И я бы все отдала, чтобы еще раз увидеть их. - Тишина, образовавшаяся за столом, стала гнетущей и какой-то вязкой. Да и сама фигура женщины стала какой-то сгорбленной. Всего на пару секунд, но и их хватило для того, чтобы я прочувствовала боль этой сильной оборотницы. А потом, будто очнувшись, она встрепенулась, - помощь нужна?

- Нет. Разве что... Можно на карту взглянуть? Где мы находимся и сколько отсюда до столицы?

- Столицы? – Она подняла свои кустистые брови вверх.

- Столицы королевства оборотней.

- Кхм, - с новым интересом взглянула на меня новая знакомая, - далеко занесло твоего брата.

- Долгая история.

Которую открывать кому-то еще я пока не была готова. И женщина это смекнула. В моем распоряжении оказалась карта и…я помрачнела. Согласно расстоянию, путь мне предстоял долгий. А именно, около двух недель. И это если получится раздобыть лошадь. А еще сопровождение, без которого мотаться по незнакомой местности – сущее самоубийство. Хотя…если я обрету вторую сущность, то смогу долететь туда намного быстрей. Но обретение второй сущности проходит по строгому сценарию. Под надзором более старшего и опытного родственника. Именно поэтому, я собиралась добраться до столицы, чтобы мамин брат, на правах старшего родственника, помог пережить трансформацию. И лишь потом, используя зов родственной крови, я смогу почувствовать Рая.  Как же все это сложно…С силой сжала виски, так и не придя к какому-то решению.

- А драконы? Драконы улетели?

- Видела, как трое вчера улетали из нашего края.

- А письма? Сколько отсюда идут письма?

- Долго, деточка.

Казалось, будто против меня восстал весь мир. Ладно. Остается еще один вариант. Но он совершенно безумный!

- Иллада, а где я могу найти господина Маккензи?

Уже спустя пять минут я смогла как следует рассмотреть место, куда меня занесло. Небольшая с виду деревушка включала порядка тридцати изб и была окружена плотным лесом. В нос ударил свежий воздух, которого днем с огнем не сыщешь в человеческом королевстве. А видом, простирающимся на горы вдалеке, хотелось любоваться, не отрывая глаз. Вот только не до этого мне было. Мысли о Рае вновь с головой накрыли сознание.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Иллада любезно дала знать, что на данный момент декан находится в доме старосты, куда я и последовала. Робкий стук, и, не встречая сопротивления, толкаю дверь на себя. В уши тот час ударяет чей-то зычный голос, окрашенный в алый цвет тревоги:

- В сотый раз говорю, не было такого! За каждого жителя деревни ручаюсь, как за себя! – И противовес ему ровный голос Кайла Маккензи:

- И все-таки, Азимат, подумай, как следует над моими словами. Не просто так проклятие не трогает именно детей.

- Твое…-  когда я делаю шаг вперед, здоровяк запинается на полуслове и, прокашлявшись, продолжает вовсе не то, что хотел, - а это еще что за несмышленыш на моем пороге?

Ну, знаете! И пусть в этой деревне живут одни здоровяки, которым я едва достаю макушкой до груди в лучшем случае, но это не повод мне постоянно указывать на мою внешность! И если «деточку» от Илларии я еще стерплю, то «несмышленыша» - точно нет!

- И Вам доброго дня, уважаемый! А знаете ли Вы, что несмышленышами в народе называют простоватых и не самых умных существ? А что до меня, я – Кора Яннис, первокурсница, зарекомендовавшая себя…

- Самой упрямой студенткой на моей памяти, - глухим голосом продолжил Кайл Маккензи, заставив меня  непримиримо сверкнуть глазами. Я уже было открыла рот, чтобы возразить декану, но меня перебил староста.

- Да я же не со зла, - пошел он на попятную– Просто…Дык, ну маленькая же ты. Вроде взрослая, но мелкая какая-то. Не по размеру, в общем.

- Нормальная я, - буркнула. А потом, осознав, что разговор свернул совсем не в ту степь, продолжила, обращаясь исключительно к Кайлу Маккензи, - господин Маккензи, можно Вас на пару слов? Пожалуйста.

Впервые на моей памяти, наставник выглядел удивленным. Не так часто я о чем-то прошу. Но сейчас – именно та ситуация. Да что говорить, я не то, что просить, я готова умолять на коленях о помощи!

Он подал знак рукой старосте, что скоро вернется, но Азимут опередил, сказав, что «все равно у него есть дела». Я осталась с деканом один на один. Начинать слишком личный разговор я не хотела, но другого выхода не видела. Поэтому, отвернувшись к окну, чтобы не встречаться с его холодными глазами, и сделав глубокий вдох, я выдала все, как на духу:

- Господин Маккензи, дело в том – что я оборотень. Точнее, дракон.

Время замерло. Скосила глаза направо и наткнулась на остолбеневшую фигуру мужчины. Он выглядел…пришибленным? Не знаю. Но отчего-то, эта новость наставника не обрадовала. Помрачневший, состарившийся за добрый десяток лет сразу, он производил впечатление человека, узнавшего о кончине близкого. Осознав, что он не собирается никак реагировать на новость, я продолжила:

- Для меня это тоже стало шоком. Именно поэтому я не хотела сюда ехать. Я правда хочу помочь этим оборотням. Но для начала, мне нужно найти своего брата.

Мои слова наверняка звучали как бред сумасшедшего. Обычная студентка университета целительства – и дракон? Нелепость! Драконы и так самая малочисленная категория оборотней, а дракон с силой целительства – и того реже! И тем удивительный стал тот факт, что наставник, вместо того, чтобы посоветовать обратиться к менталисту и проверить душевное здоровье, попросту спросил:

- Что Вам нужно?

- Я хотела обратиться к одному дальнему родственнику. Есть некий ритуал, позволяющий послать зов своему брату, - я вновь посмотрела прямо на наставника. И даже уловила тень понимания на его лице. – Но время не ждет, быть может, прямо сейчас с ним происходит нечто ужасное. А Вы, хоть и не дракон, но маг. И маг очень сильный…

- Вы хотите, чтобы я помог Вам обрести драконью сущность? – Хриплым голосом произнес вслух он то, о чем я боялась попросить напрямую, наткнувшись на стену непонимания.

- Да.

- Хорошо.

- Хорошо?!

- Да. Но при условии, что Вы расскажете мне все, от начала до конца.

У меня не было никакого желания впутывать декана в свои проблемы. Но если это единственный способ, получить его помощь в ходе ритуала – я готова. И я начала свое повествование. Беззаботное детство, внезапная смерть отца, нападение на маму и ее трагическая гибель, моя нелепая попытка сбежать от убийцы своих родителей…Я все говорила и говорила, и с каждым новым словом воспоминания словно оживали. И вот, в какой-то момент, я поймала себя на том, что лицо очертила мокрая дорожка из слез. Рукавом куртки стерла ее как можно скорее. Почему-то не хотелось показаться в глазах наставника слабой.

- На чем я прервалась…Ах, да, как мне удалось выбраться из поместья Адамуса Совгияра. Не поверите, когда мой целительский дар впервые инициировался, мое сердце практически остановилось, и менталист решил, что я…

На секунду я прервала свою речь и все же, впервые за монолог, бросила взгляд на Кайла Маккензи. И чуть не поперхнулась воздухом, наткнувшись на выражение его глаз. Оно было таким свирепым и опасным, что я поначалу даже растерялась. От привычных льдистых айсбергов не осталось и следа.  Да и сам мужчина выглядел мрачнее тучи. Черты его лица заострились, а чувственные губы сжались в одну тонкую линию. Слова застряли в горле.