— Ну, не знаю, — с сомнением произнёс отец, но, чтобы её успокоить, добавил: — Хорошо, я поговорю с Алексом.

— Эй, родители, — удивлённо произнёс Богдан, — а ничего, что я здесь? Моё мнение никого не интересует?

— Очень даже интересует, — произнесла мама. — Тебе какие девушки больше нравятся: блондинки, брюнетки или рыженькие?

— Мне нравятся всякие. Но ведь совсем необязательно это делать в авральном порядке. Вот скажи, пап, ты когда стал замедляться?

— Когда встретил твою маму. А до этого я регулярно обращался, и мне неоднократно пришлось переезжать с одного материка на другой и всё начинать сначала. А потом я познакомился с Ниной, понял, что это моя половинка. И теперь я не обращаюсь, будем стариться вместе.

— Вот видишь, половинка. Ну не нашел я ту, с которой хотел бы быть вместе всю жизнь. Это же не щенка завести. А может, я в тебя? И у нас это семейное, — ухмыльнулся он.

— Богдан, это не смешно, — губы у Нины задрожали. — Всей семье придётся менять свой уклад, привычки, друзей. И я не хочу переезжать. Мне нравится в Праге, я уже привыкла.

— Нина, ну не переживай ты так, ещё есть время, — принялся успокаивать её отец.

— Есть, но его становится всё меньше. И последствия могут быть непредсказуемыми. Я не хочу, чтобы наш сын был как перекати-поле — то там, то здесь. У него должен быть дом, семья, дети, наконец.

— Ладно, ладно, сдаюсь, — Богдан поднял руки, — Обещаю, что до окончания университета я найду себе пару. Нам ведь не обязательны официальные отношения? — Богдан вопросительно посмотрел на отца.

— Богдан! — голос матери был полон угрозы. — Что ты себе позволяешь?

— А что такого? Просто мне необходимо знать, что мне можно, а чего нельзя.

— Нина, не горячись, он прав, — Марк успокаивающе поглаживал её по плечу. — Сынок, я тебе не рассказывал, но похоже время пришло. У меня до твоей мамы была девушка. Её звали Анна, и она была обыкновенным человеком. Мы с ней прожили недолго. Она погибла в автокатастрофе. После этого я всё время обращался и не хотел заводить семью. И только встретив твою маму, — он обнял жену, — понял, что эта женщина создана для меня.

— Хорошо, я всё понял. Если я не найду пару, буду обращаться и скитаться по белу свету в её поисках.

— Ну что ж так мрачно, — натянуто улыбнулась мама, — может, далеко и ходить не надо. Ты только присмотрись повнимательнее.

Тогда, перед отъездом в университет, он дал Нине обещание как можно быстрее устроить свою личную жизнь. Но время шло, знакомых девушек было много, а вот та, с которой хотелось бы прожить всю жизнь, не находилась.

И сейчас, на пороге своего окончания университета, Богдан всё больше и больше стал задумываться, как же ему быть, если пара всё же не найдётся.

«А может, Стеф — это как раз та, которая мне нужна?» — мелькнула у него мысль и он, вспомнив её аватарку, улыбнулся.

— Что тебя веселит? Есть хорошие вести? — спросила Нина.

— С чего ты взяла?

— Да ты сияешь, как хрустальная ваза. Я ослеплена.

— Мам, я хочу у тебя кое-что спросить, — он отложил журнал в сторону.

— Я слушаю тебя, — Нина оторвалась от вышивки.

— А как бы ты отнеслась к тому, если бы моя девушка была не из нашего круга?

— Ничего страшного. Я же не такая, как вы. Было бы конечно лучше, если бы у вас была одна сущность, меньше проблем в будущем. А что, кто-то появился на примете? — хитро прищурилась она и улыбнулась. Так улыбаться могла только его мама: губы изогнулись в улыбке, а в глазах — бесята.

— Я просто так спросил. У нас на курсе полно симпатичных девушек.

— Понятно, — разочарованно произнесла Нина и, погасив улыбку, потянулась за рукоделием.

— Мам, не расстраивайся, — Богдан поцеловал её, — я в поиске. Причём в активном.

— Это обнадёживает. Да, кстати, чуть не забыла. Я тут встретила свою приятельницу, мы вместе учились в колледже. У её дочери день рождения. Так что на пятницу и субботу ничего не планируй. По пути на побережье заедем в гости.

— Ещё и пятница? Вот чёрт, — разочарованно протянул он.

— Богдан, — укоризненно произнесла мама, — я не так часто прошу тебя сопровождать нас. Рената пригласила всю нашу семью и невежливо будет отказаться.

— Пропали два дня.

— Ну почему же пропали? Девочке исполняется восемнадцать лет. Наверняка там будет много молодёжи. Хороший повод с кем-нибудь познакомиться.

— Мам, ты опять, — Богдан поднялся с дивана и направляясь к двери. — Я же сказал, что работаю в этом направлении.

— Я тут ни при чём, встреча произошла случайно, — оправдывалась Нина. — Я и не ожидала, что она меня пригласит. Мы столько лет не виделись.

— Ладно, всё понятно. Всем пока, — крикнул он, закрывая дверь.

Богдан был расстроен: все планы летят в тартарары. Хорошо хоть мама предупредила заранее, а не так, как в прошлый раз, в Праге, когда к ним внезапно нагрянула её знакомая с дочерью, и ему пришлось их развлекать. Алекс над ним потом целую неделю потешался. У него эта идея сводничества вызывала немало шуток. Богдан сначала злился, а потом перестал реагировать. И Алекс прекратил над ним подтрунивать.

«И как папа собирается с ним разговаривать? — подумал он и усмехнулся. — Мама, видно, совсем отчаялась, раз решила привлечь наставника».

Богдан по-хорошему завидовал Алексу. Его бесшабашности и умению выпутываться из любых ситуаций и в то же время способности не опускаться до необдуманных действий. Как наставник он был идеален, а о лучшем друге Богдан и не мечтал. Но сначала всё было не так хорошо, и он до сих пор не любил вспоминать то время, когда узнал, кто он на самом деле.

Первая его встреча с Алексом произошла в студенческом кампусе, где того представили ему как простого студента, поселившегося рядом. Тогда он ещё и понятия не имел, кто его сосед на самом деле.

Всё случилось, когда ему исполнилось восемнадцать лет, и они окончили первый курс университета. Этот год их сдружил. Они оба играли в университетской команде по водному поло, вместе кадрили девчонок на студенческих вечеринках.

Собираясь домой на каникулы, он пригласил Алекса поехать с ним. Тем более что на этом настаивала Нина. Путь был неблизкий, но Алекс согласился.

Родители очень обрадовались, узнав, что Алекс принял приглашение. В первый же день их приезда, мама тут же озвучила им культурную программу, а отец, чуть позже, планы совместных посещений менее окультуренных мест.

И вот, в один из вечеров, когда они сидели в гостиной, наслаждаясь только что приготовленным шашлыком, родители завели разговор о его сущности.

Сначала он слушал всё с улыбкой, думая, что это розыгрыш. Но когда понял, что это не шутка, буквально потерял дар речи. Так обычно пишут в книгах. В голове сразу же возникли воспоминания о множестве необъяснимых фактов из его жизни. Тогда необъяснимых. А теперь, после рассказа родителей, всё встало на свои места. Он был в растерянности. И судя по такому же растерянному виду мамы, она тоже не испытывала удовольствия от процедуры введения его в курс истории семьи.

Но больше всего он злился из-за того, что его друг, его лучший друг Алекс, на самом деле приставлен к нему в качестве няньки, чтобы он не наделал глупостей до вступления в свою сущность.

В потрясении он метался по комнате, выкрикивая обвинения в адрес родителей и Алекса. Его никто не останавливал, все молча выслушивали его бессвязную речь. Наконец он выскочил из дома и в каком-то полубредовом состоянии долго шатался по городу, заходя по пути в бары. Когда его, он принял уже изрядную дозу алкоголя, к нему подошел Алекс.

— Ну, ты и красавчик, — тот оглядел его с головы до ног, — пойдём-ка домой. Нина там с ума сходит.

Но он был обижен, ему было всё равно, кто там и куда ходит, и возвращаться домой он не собирался.

— Не дури. Ты пьян, а это ни к чему хорошему не приведёт, — Алекс взял его за куртку.

Он с силой выдернул рукав из его руки и принялся выкрикивать ему обвинения в том, что он был ему мне не просто друг, а нянькой и всё докладывал Нине.