Мужчина стоит, не двигаясь, внимательно рассматривая разбросаные книги, которые я заметил не сразу, пока спорил с Аной.

— Господин Могол! Какая встреча! — Надеюсь, мой голос не дрогнул.

Я украдкой обернулся. Но Ана не пошла за мной, стоя чуть поодаль. Трусиха!

Могол медленно повернулся на мой голос. Его лицо — смесь раздражения всех оттенков, когда я назвал его по имени, и брезгливости, когда он увидел меня. Я натянул саму очаровательную улыбку из своего арсенала. Лишь бы не получился ехидный оскал.

— Ну, конечно, вы! Какая вероятность, что спустя двенадцать лет, я опять вижу вас на месте кражи. Совпадение? — Он улыбается мне. А по спине бегут мурашки. Особенно от резко изменившейся интонации его голоса, когда тот резко перестал улыбаться и сказал, — не думаю. Тогда вам повезло, рядом был ваш отец. Сейчас его нет.

Я улыбнулся шире, чтобы не выдать паники.

— Кстати об отце. Господин Могол, видите ли, меня и сейчас уже ждет отец. Мы вылетаем в Швейцарию. И я не могу задержаться здесь, а поскольку ворота академии заперты, — развёл руками, прикинувшись дурачком, не понимающим угрозы Могола. — Не могли бы вы выпустить меня?

Меня легонько потянули за рукав. Я посмотрел на недовольную Ану.

— Ты хочешь сбежать? А как же я?

Я скривился. Лицо же Могола — ироничное и недовольное — изменилось, когда он с любопытством наблюдал за девушкой.

— Нас не представили.

— Ана, — замявшись, сказала девушка.

Мужчина оценивающе оглядел её с ног до головы, за что мне захотелось дать ему по морде. Остановился на лице девушке.

— Пусть будет Ана. А что же вы хотите … Ана? — его глаза странно блестели, но девушка выдержала его тяжёлый взгляд.

Могол увел Ану хрен знает куда, пообещав мне, что непременно с ним встретимся в более удобной обстановке. Я поежился от его хищного взгляда, вспоминая, наш предыдущий разговор в подобной обстановке. Невзрачная внешность, всегда молчалив и наблюдателен, словно тень сливающийся с толпой, где его даже не замечают. Но всегда задающий нужные вопросы и только интересующим его людям. В этом весь Могол. И я его откровенно побаиваюсь.

Я не кинулся за ним вдогонку, когда он, не прикасаясь к Ане, увел ее из библиотеки. Все еще переживал наше общее с ним прошлое, когда появился существо в черном с головой сокола. Вот тогда я вернулся в реальность. Но уходить далеко не стал, зная, что просто так Могол бы здесь не стоял. И не отправлял своих подручным лично поднять совершенно обычную стопку рассыпавшихся книг. Значит, они далеко не просты, как кажутся. Значит, я не уйду отсюда, пока не узнаю, что привлекло внимание могущественного главы Полога.

Соколиная голова ужасно долго выставлял книги на полку, вглядываясь в обложку каждой, словно хотел до дыр просмотреть. Я зевал во весь рот, пытаясь не уснуть, пока ждал ухода этого монстра. Неизвестно, когда Могол отпустит Ану, да и вряд ли после встречи с ним она захочет моего общества. По крайней мере, мне хотелось после дружеского разговора, как назвал его глава Полога, побыть одному. В тишине. И желательно без настырных глаз кого-либо.

Соколиная голова ушел. Наконец-то. После него даже пыль не надо стирать — все чисто и опрятно. Вот бы в дома внедрить таких чудиков с головами птиц и животных, а они будут образцовыми уборщиками, поварами, да и вообще незаменимыми помощниками в быту. Вы скажете, тебе ли знать такие тонкости, богатенький Георг!?? Но вы не поверите, я знаю это. И, честно, не хочу вот так жить. Хочу богатства. Блеска золота и шелест банкнот. Хочу, что бы шелк ласкал мое нагое тело, а меха согревали в непогоду. Я знаю многое, но хочу еще больше! Разве это плохо?

Я внимательно разглядывал корешки книг, которые поднял Соколиная голова. Но ничего особенного не увидел. Учебники по магии стихий. Мифология и история образования земного пантеона. В общем, обычная ботанская страсть и секс в одном лице. Я был ужасно раздосадован, теребя перстень на пальце. Окинул взглядом полки еще раз. И случайно снял кольцо, роняя его на пол. Вздохнул, но полез за ним под лестницу, куда оно укатилось. Книжная лестница была громоздка и сделана из старого темного дерева. Лично я бы не рискнул на нее наступать. Хотя выполнена работа столяром была изумительно!

Присел на корточки, потянулся за кольцом. Оно, зараза, будто бы испытывала мои нервы. Укатилось под стеллаж с книгами, поблескивая холодным золотым блеском в тени старинных книг. Там же лежало что-то еще. Пригляделся — маленький бубенчик вместе с клубком пыли. Да уж, место скопление хлама. Хорошо что, кольцо не вкатилось в сгусток того, что должны были убирать уборщики библиотеки. Но перстень был уже мне не столь интересен, хотя подарила его мама на прошлый рождественский сочельник — оно было семейной реликвией — пожелтевшие смятые листы выглядывали из-под стеллажа, словно надсмехаясь надо мной. Возможно, это то, что искал Могол. Искал и не нашел. Я подхватил перстень, возвращая его обратно на палец, достал тонкую пожелтевшую книжку. Выпрямив ее смявшиеся листы, закрыл ее. На темно коричневой обложке было изображено потертым золотистым тиснением дерево. Я открыл книгу. Название на древнем скандинавском наречии:

«Священное древо времен»

Нормальное название. Под ним может быть все что угодно: от нудной истории древнего пантеона, до описания давно забытых артефактов и обрядов. Вот это уже поинтереснее.

Прихватив книгу, я вернулся в читальный зал. Змей, с которым общение у нас категорически не складывается, не смог промолчать, увидев меня с книгой в руках.

— Нашел что-то про сокровище? Никак, где клад зарыт! — усмехнулся парень, но не дождавшийся моей реакции, вернулся к своим делам.

Про клад он попал в точку! Только намного интереснее. Я уселся за стол, потеснив двух ботанов. Те, бормоча, пересели за другой столик. А все никак не мог поверить, что попала ко мне в руки, во все свои лучистые зеленые глазки смотря на желтые старинные страницы давно забытой истории.

«Великое древо это мир, божественная обитель. Во главе стоят четыре могущественных божеств, управляющие всеми стихиями бренного мира…»

Иллюстрациям нужно отдать должное. Так тонко и детально прорисовать строение самого древа, как он выглядит снаружи и частично внутри. Потому что в стволе пару метров охвата сокрыт настоящий мир. Мир божеств древности. Давно забытых людьми. Давно не являвших свой лик смертным. Но по-прежнему в ответе за все природные явления, что происходят в нашем мире. Мощи, скажу я вам, у них поубавилось. Потому что сейчас климат вытворяет такие фокусы, что божественной дланью тут и не пахнет.

Читая и рассматривая дальше старые иллюстрации богов, что прячутся в дереве, я начал задумывается о том, а не специально ли они все это делают? Возможно, все эти природные катаклизмы, что порой портят мне отдых на море, а некоторым странам достается и похуже ливней. Это я про цунами, снег в жарких странах и прочие капризы природы. Может быть богов достало, что их сила зависит от веры людей, что их не помнят и не чтят. И вот таким безбашенным способом решили напомнить о себе. Но куда же смотрят божества стихий других стран? Если скандинавское древо запечатано, боги обессилены, почему их коллеги из других пантеонов не исполняют обязанности? И вот почему нечисть, вроде меня, обычного гоблина, что хочет лишь комфорта, работать у дяди в банке, разбираться с забытыми богами?

«И подчиняются им боги нижние, следующим — нечисть и магические твари. И сменяют они друг друга на вечном посту, когда колесо земное сделает свои полный оборот. И было, есть и будет навеки древо великое обителью всякого и каждого, кто ведает и несет на своих плечах груз магии. Те, кто стоит у костра незыблемого и свой черед, и те, что почивают, в ожидания своего часа — всем найдется место в древе великом. Ибо оно нерушимо и вечно!»

Хорошо сказано. Но все же ныне древо забыто и хрен знает, как его найти. А найти его стоит, потому что следующее, что я вижу в ветхой книге, это замысловатое изображение с надписью «Круг Земной». Это не просто артефакт, в который я упрямо не верил. Это даже не артефакт, это сердцевина древа. Его сила и дыхание. Если верить записям, то без круга, который вырезан из ствола великого древа, обитель, мягко выражаясь, погибнет.