— Что с тобой?

Вот этого я и не хотел.

Жалость.

Мне она не нужна.

Ана слегка ухватила меня за локоть, заглядывая в лицо. Не помню, что бы мигрень так быстро наступала, да еще и с такой сильной болью. Все же я с усилием улыбнулся, с иронией поглядывая на девушку.

— Таки и не можешь хоть десять минут прожить, чтобы не прикасаться ко мне!

Ана тут же вспыхнула, резко отдергивая руку.

— Почему ты такой мудак? — злобно фыркнула она.

— Мне не нужна твоя жалость!

— Это не жалость! Я хотела тебе помочь! Придурок.

Я с сомнением наблюдал, как девушка насупилась и резко развернулась, что бы уйти от меня в другую сторону, но врезалась в худосочного эльфа. Тот даже отлетел назад от натиска вредного гнома.

— Ой, прости, пожалуйста, Акке! Я не хотела, это случайность!

Ана ухватила руку парня. А меня передёрнуло, как изменился ее тон с грубого на мягкий, когда она разговаривала с парнем в зеленых лосинах. Что за бред, ребята? Колпачки с бубенчиками и обтягивающие лосины. Вы серьезно? Теперь фыркнул я, отверчиваясь от этой парочки. Мельком заметил, что Акке уронил на пол книгу от неожиданного столкновения. Она распахнулась на странице с картинкой. А картинку я эту уже где-то видел. Ну хрен с ней! Голова болела так, как будто по ней плясала разгневанная Ана, злорадствуя надо мной.

Мне не нужна ее жалость!

Ни жалость и ни помощь!

В столовую возвращаться уже не было желания, а где живет Марфушенька, я не знал. Чую нутром, что договор с этим нибелунгом, мне выльется в нервный срыв и гастрит. Если честно, я уже не верю, что Ана способна найти таинственный артефакт, вернуть его и нам сразу же откроют ворота. Дни бегут со скоростью света. Отец звонил и спрашивал, как у меня дела, есть ли возможно приехать. Но все было крайне плохо. Дядя пока ждет, но сколько времени это продлиться, я не знаю. Мне нужно самому найти выход из задницы этой гребанной академии. Поэтому я пошел туда, откуда начал в первое свое несчастное утро, когда узнал, что заперт с кучей неудачников в четырех стенах.

В библиотеку.

Я пошел в библиотеку.

И вот в который раз, я как истукан стоял посреди зала, с поднятыми от негодования бровями. Смотрел на стеллажи магических книг.

Н-да!

За моей спиной читальный зал, где молча грызут гранит науки ботаны. Я вздохнул. Повернулся к столам.

— У тебя здесь ритуал какой-то что ли?

Я покосился на парня-змея. Из рода Горынычей, полагаю. Слишком длинная шей, на которой пока что одна голова. А вместо ушей. Боги, я даже не знаю, как это описать. Какие-то наросты с острыми краями. Кожа у парня обычная человеческая с неприятным наростами в виде темной чешуи на лице, руках и хрен знает, где еще.

— А что похоже?

Я вспомнил парня. С ним мы цапались в прошлый мой поход в библиотеку.

— Я же не знаю, что там у вас, гоблинов, за традиции, — усмехнулся он, а потом резко замолчал, тревожно покосившись в сторону стола библиотекарши-волкалака.

— У нас традиция давать в нос, когда его суют не в свое дело.

Я вновь повернулся к стеллажам. Услышал за спиной, как фыркнул змей, но ничего не возразил. Я даже не стану оборачиваться. Знаю, что нас заметила особо клыкастая смотрительница книг. Все же тяжелые шаги за спиной напрягли. Затихли. Тяжелые, значит тот, кто подошел высок, ну или толстый. Библиотекарша стройная и мощная волкалак. Так кто же это?

Я покосился за плечо.

— Да, ладно!

Стояла Ана. Ну, она, конечно, не толстая, но и далеко не худышка. А его лицо это отдельный вид пыток.

— Ты что-нибудь здесь нашел? Был у Марфушеньки? — тихо спросила девушка, вглядываясь в ряды одинаковых книг.

— Что, решила-таки заняться делом, а не любезничать с парнем в колготках?

— Я в него врезалась, не могла не извиниться. Я же не самовлюблённый гоблин, который на всех смотрит свысока.

— Да, с этим согласен.

— Как мне дальше жить-то с твоим согласием!? Тебе уже не дурно? Все прошло?

Я подозрительно покосился на нее. Она же — невинным взглядом на меня. Не знаю уж, злиться мне или нет. Голова и правда уже прошла, отдавая тихой болью в затылке. Но чтобы не выглядеть растерянным в неловкой ситуации, перевел разговор в другой русло.

— Самовлюбленный гоблин думает, что здесь мы наверняка что-нибудь найдем. Полог сказал, что украли книгу. А все книги хранятся в библиотеке.

— Украли не книгу? Ты что мне не веришь?

Я даже не знал, что шепотом можно орать. Ана только что мне показала это искусство.

— Ну, книгу не книгу. А здесь и среди полок уйма артефактов.

Я прошагал в один из рядов библиотеки.

— Кстати, а как ты узнала, что похищен именно этот Круг? И откуда его украли? — Я внимательно рассматривал корешки книг, не зная сам, что собирался здесь найти.

— Потому что просто знаю, что он здесь. А сейчас его нет.

Я покосился на девушку. С серьезным видом, она так же вглядывалась в книги.

— Очень обстоятельный ответ. Не понимаю, почему я тебе помогаю.

— Ты не веришь мне?

Я остановился. Обернулся, закатывая глаза.

— По сути дела, я тебя совершенно не знаю. А каком доверие может идти речь?

— Хорошо. А как на счет выгоды? — Она уперла руки бока, внимательно уставилась на меня темными глазками.

— Тут возникает другой вопрос. А выгодно ли мне помогать тебе, когда ты не предоставила мне ничего, кроме своих слов и пары листов про артефакт, о котором я никогда ничего не слышал?

— Так все-таки дело в доверии?

— Дело всегда в доверии, крошка. Как ни крути, но выгода так же извлекается из частичного доверия к партнеру.

— По-моему это очевидно, что ты мне не приятен, и я бы не обратилась к тебе в крайнем случае, если могла справиться сама. Так, что это я сейчас в щепетильном положении, возможно теряя с тобой драгоценное время. Артефакт могли уже вывезти из академии.

— Напомни мне, пожалуйста, что ты сделала, пока не попросила меня о помощи.

Ана нахмурилась.

— Я же тебе говорила!

— Не шуми, ты в библиотеки. И поверь библиотекаршу здесь лучше не злить.

— Но я же все рассказала тебе! — уже шепотом настойчиво говорила мне девушка, пока я шел вдоль полок с книгами.

— Да, точно. Кого-то опросила, где посмотрела. А толку — ноль!

— Я была в хранилище!

— Ага, достижение. Запишу в блокнот.

— В секретную его часть попасть не смола. Ты же сам знаешь, она под замком.

Я остановился, поворачиваясь. В меня врезалась Ана. У нее точно что-то с координацией и тормозами не то. На счет последнего — уверен на сто пятьдесят процентов. Она словно мячик — мягкая и упругая — отскочила от меня, испуганно уставившись сначала на мою грудь, как будто это комок экскрементов, потом на лицо. Вмиг ее лицо стало вновь уверенным и серьезным. Странная дама.

— Ты надеялась, что я попаду туда. Но я богатенький мальчик, а не вор. Уж прости!

— Ты все равно ничего еще не сделал стоящего! Кроме… — она замолчала, сложив руки на пышной груди.

— Ну, давай, договаривай! Моя сексуальная жизнь тема всех сегодняшних твоих разговоров! — Я всплеснул руками.

— Да я просто поверить не могу, что ты мог, возможно, решить нашу задачу, если бы хотя бы знал, кого ты трахаешь!

Я вздохнул. Она меня просто убивает! Что за противная девчонка! Отвернулся, противно смотреть на нее.

Замер на месте, взвешивая все «за» и «против» неожиданно нагрянувшей мысли.

— Ты что задумал? — Ана нахмурилась и торопится за мной, пока я уверенным шагом, но с дрожащей душой, шагаю к Моголу, стоящего спиной к нам возле полки с книгами.

Девушка хватает меня за руку, растерянно покосившись на главу Полога. Ха! Значит она тоже в курсе, что за невзрачная с виду, но до жути устрашающая внутри, личность стоит перед нами. Спокойно стоит и не замечает нас.

Пока не замечает.

— Ты же хотела, что бы помог? Вот я помогаю. Чем тебе не связи богатенького сыночка? — зЗашипел я, вырывая руку из хватки Аны.