— Да, конечно, валите все на бедного Георга! У Аны я во всем виноват, бабник видите ли! У вас, что не пошел работать! У Галатеи, что не…

С диким ревом меня дергают за шиворот, и я не успеваю закончить свою пламенную речь. Со свистом лечу стула, а затем — свободный полет — и я приземляюсь на один из столиков. Парочка неких тварей удивленно-возмущенно смотрят на то, что испортил их завтрак. Я сам в изумлении! Как я здесь оказался-то? За что? Смотрю вперед и вижу разъяренного циклопа выше меня этак вдвое и шире втрое. А ему-то я чем не угодил? Пока мой заторможенный мозг решает эту непосильную задачу, циклоп подходит ко мне хватает, и используя как шар для боулинга отправляет сбивать еще пару столиков. Спина ломит от удара, еда со столов летит в глаза, а я все пытаюсь сообразить: за что, мать твою?

Летящий кулак размером с чугунок заставляет мой мозг экстренно отрезветь. Я уворачиваюсь, но слишком поздно. Н-да, до супер героя мне очень далеко. Стол от удара циклопа ломается по середине, а та его часть, куда я успел перекатиться, поднимает меня вверх и подбрасывает. Посетители визжат, я ору, и в полете замечаю Могола. Тот приподняв одну бровь и сложив руки на груди спокойно смотрит на то, как меня пытаются убить. Ну круто, что сказать!

Я больно приземляюсь на пол. Стону и не могу подняться. Циклоп все еще в ярости заносит кулак надо мной и я начинаю молиться всем богам которых и знаю и о которых читал. Потому что драться это то на что я сейчас совершенно не способен. Очень жаль, что мы поругались с Аной. Кулак летит прямо в мой ровный нос, когда на огромной ручище циклопа виснет девушка.

— Милый остановись! Ты же его убьешь!

Галатея с испуганным лицом висит, как листик на ручище циклопа. Что за чушь? Беги, он тебя следующую убьет! Но девушка продолжает ласково щебетать.

— Ты мой единственный дорогой муж! Я одного тебя люблю, ты же знаешь!

Что?!

Я уставился во все глаза и не верил своим ушам.

— Не стоит марать свои ручки от этого гоблина!

Я хочу возразить, потому что последнее слова Галатея буквально выплюнула, а не сказала. А вот на циклопа смотрела чуть ли не с любовью. Постойте, он ее муж?

Но тут циклоп опускает руку вместе с девушкой. И гнев медленно исчезает с его жуткого лица. Я молчу. Злить его как не хочется. Сознание только возвращается ко мне после трех бутылок. А тело болит словно мной поиграл в роли мяча. Постойте я итак был тем самым мячом, симпатичным таким мячом, которым разнесли несколько столов. Кто за это все будет платить, мне интересно?

— Он твой любовник! — пробубнил циклом и зыркнул на меня своим единственным, но таким большим глазом.

Галатея небрежно пожала плечом, равнодушно глянула на меня.

— Он так, просто развлечение! Я устала, любимый, поедим домой, хочу твоего расслабляющего массажа!

Да ладно? А кто мне тут всю жизнь испортил и клялся в любви? Боги, как я ненавижу эту женщину!

Циклоп напоследок сурово посмотрел на меня, затем под ручку со своей женой Галатей вышли из таверны. Я расслабился, растянувшись на грязном полу во весь рост.

Что это сейчас было? Что за бред? А вы говорите любовь! Да на хрен такую любовь. Я закрыл глаза. Рядом кто-то суетился. Спина и голова гудели, а у меня в груди было пусто.

— Почему вы не помогли мне? — Я не открывал глаз, я итак знал что рядом со мной остановился Могол. Хмель из головы частично развеялся и я вновь стал ощущать золото. А насколько я знаю Могол всегда носит при себе что-то небольшое золотое и думаю могущественное, — из меня чуть ли не сделали отбивную.

— Это урок тебе, что бы прекратил связываться…

— О, боги! От вас я только не слышал, что бабник! Вы-то не такой?

Я приоткрыл один глаз, решил понаблюдать за реакцией мужчины. Тот не менялся в лице. Скептически осматривал меня.

— Есть дела, Георг, а есть женщины. И смешивать их нельзя. А еще есть подходящие женщины и ненужные. Те, которые приносят только неприятности. И тебе пора уже понять это. И заняться действительно важным делом.

— Быть куклой Полога? — Я с презрением смотрел на человека, который тянул меня туда, откуда я постоянно бежал.

— Служить Пологу, — Могол строго посмотрел мне в глаза, осуждая за неправильную формулировку. Почему он здесь возится со мной? Неужели все еще хочет завербовать меня к себе? Неужели он просто дал мне время нагуляться и после все равно планирует заставить примкнуть к Пологу? Неужели за меня все уже решено? — Нам надо вернуться в академию.

— Виды там нет. И круга значит тоже.

Могол вздохнул.

— Вставай. Нужно возвращаться.

— Нет.

Первый раз вижу Могола удивленного.

— Что, прости?

— Я не лечу с вами. Я не пойду на службу в Полог. Мне это не интересно.

Лицо мужчины начало меняться. Он злился и сквозь его человеческие черты начали проступать птичьи. Зрачок расширился, глаза принимали другой вид.

— Ты достаточно погулял, Георг. Уговор с твоим отцом был на определенное количество лет. Срок истек. Ты мой.

— Что? — сердце начало выбивать бешеный ритм, руки слегка затряслись, но уже не от алкоголя. — Отец продал мен? А как же Швейцария?

— Я умоляю тебя, Георг, ты же не думал, что из того темного дела ты выйдешь сухой из воды? Это разговор не для посторонних ушей. Вставай, приводи себя в порядок. Нужно срочно найти артефакт, поиски затянулись.

Я молчал. Молчал и смотрел на Могола. Все еще не верил, что меня предал собственный отец. Как же так? А мама знала? Видимо да, не поэтому ли она раздобыла уникальный ликер, что бы тот притуплял мое чутье. Она хотела спасти меня. А это академия? Место встречи с Пологом? Я грустно усмехнулся мыслям, все еще не спуская глаз с мужчины. Интересно, а кражу они тоже подстроили?

— Нет, артефакт правда исчез, — Могол хмуро смотрел на меня, потом на нашу публику. Ему явно не нравилось лишнее внимание.

А мне?

Мне было уже все равно. Вся моя жизнь оказалась не настоящей, а лишь иллюзией свободы.

Я так хотел свободы.

Моголу надоело ждать. Он протянул мне руку. Тут раздался стук. В двери влетел Степка с озверевшими глазами. И как закричит, глядя на меня:

— Там Ана и Вида… В ущелье… Они бьются… Ана…

— Ана, — слетело с моих губ.

Игнорируя Могола я вскочил на ноги, словно не было этих трех бутылок, словно меня сейчас не швыряли по всему залу и кинулся к Степке, пугая его еще больше своим безумным видом и глазами полными ужаса.

— Веди меня к ней!

Степка кинулся на улицу, я — за ним. А вслед нам голос Могола:

— Оставь ее!

Я бежал, скользя неуклюже по снегу, вслед за Степкой. Могол за мной не последовал. И слава богам высшим и низшим! Степка выглядел так будто увидел приведения. Глаза навыкат, один из которых странно подергивается, а волосы стоят дыбом. Полагаю, что везде. Ну, все правильно. Приведения, мерзкие и гнусные. Но вот только я сомневаюсь, что Степка ошалел, увидев их. Вида была не призраком. Она берегиня и дышит воздухом. Вот только на что она способна, я не знал. А Ана… Её нрав погубит. Она молча не уйдёт. Она будет биться до конца. И это меня пугало больше, чем приведения. Больше чем, моя сорванная поездка в Швейцарию. От дурных мыслей о безопасности Аны у меня накатывала паника. Я не боец, да и маг из меня хреновый. Но я пойду на многое, если и не на все, чтобы уберечь своего возлюбленного гнома.

Я споткнулся об камень. Нога неловко подвернулась, и сухожилия отозвались острой болью. Хотел выбраниться от досады. Глянул в сторону. И выругался уже на Дика.

— Твою мать! Ты-то что тут делаешь?

Хромая и превозмогая боль в ноге, я все так же торопился за Степкой.

— Я слышал про бой и не останусь в стороне!

Злобный бааван ши выглядел до жути пугающим. Я бы не хотел быть его врагом. Хорошо, что с ним выпили и побратались. Трезвым я к нему даже не подошёл, не то чтобы заговорил.

— У тебя оружия — то нет, — я намекал о его сломано клинике. У меня складывалось предчувствие, что он там не нужен. Ему не стоит туда идти. Но сказать ему в глаза я конечно не смог.