Вот не знаю: обижаться мне или …

Что, простите?

— Ага, все же ты считаешь меня милым? — я хотел подойти ближе к ней.

Ну, знаете, почему-то захотелось.

Но уронил стопку книг, пытаясь руками остановить падение, но в итоге обрушил еще одну пыльную башню старинных томов. Ана подняла на меня хмурый взгляд, намекая, какой я не ловкий.

— Зато красивый! — ответил я на ее молчаливый вопрос.

И улыбнулся ослепительной улыбкой.

Девушка закатила глаза.

— Это была ирония. Боги, как же ты себя любишь!

— И тебе советую любит себя больше всего на свете. Знаешь ли, живем один раз, что бы транжирить себя по пустякам.

— Да, ты философ!

— Я очень начитанный.

Ана прищурилась, внимательно сверля меня своими довольно-таки большими глазками для такой маленькой женщины.

— Но все же ты не знаешь про Рипейские горы.

— Надеюсь, ты просветишь.

— Наверно, придётся.

— Ну и?

— Я знаю, где они находятся. Туда и летит Вида. Направление совпадает.

Теперь настала моя очередь закатывать глаза.

— Запад огромен. Она могла остановиться, где угодно!

— Да, где угодно. Но у нее Земной круг и она летит в Божественное царство. Потому, что не может расшифровать его.

— А там могут? — я с недоверием покосился на чересчур самоуверенную девушку.

— Да.

— Откуда такая уверенность?

— Потому что могу я!

В итоге решили воспользоваться способом воздушного передвижения, который предложил я. После кратковременного возмущения Аны и ее настойчивых утверждений, что я сошел с ума. Честно говоря, я начинаю в это верить. Потому как вместо того, что бы сотрудничать с Моголом, вымаливая у него поскорее уехать отсюда, а затем — в Швейцарию, я зачем-то гоняюсь за артефактом, до которого мне совершенно нет никого дела!

Или есть?

До него ли?

Мы направились…

Внимание!

…Опять в библиотеку.

Поделюсь для вас очевидным секретом: в любой академии, библиотека, это место сосредоточения всех заговоров, открытий и …

Ботанов!

Я шел быстро, но в этот раз не тянул Ану за собой. Она успевала сама. По дороге, мы стали свидетелем, как Еля — кстати, не в кандалах — спорила с Моголом и еще одной звериной мордой.

— Что вы сделали с Акке? Почему он без сознания в лазарете?

Тонкий голосок женщины резал мне уши и, гудела голова.

И почему все эти нижние божки так любят носить на себе столько золота? У меня вновь взрывались виски, глядя на еще пока спокойного Могола. На их шумный разговор — шумела, конечно, только Еля — сбежался народ. И мне пришла очень здравая на тот момент мысль. Сказав, Ане, что бы она ждала меня в библиотеке — а то она уже в своей упрямой манере, опять хотела подойти к главе Полога с претензиями — я подошел к Ваньке. Он стоял с Тимиром и Архипом, косясь на инцидент и явно искусно создавая новую сплетню. Парни с радостью поприветствовали меня, но я отвел домового в сторонку. За кустик не известного мне растения. Впрочем, ребятам было чем заняться, обсуждая Елю и ее любимых пленных рождественских эльфов.

— Гошан, я чет тебя потерял уже! Ты пропадаешь словно призрак! То ты в комнате с девушкой, то за ручку носишься по всей академии с боевым гномом.

— Ее зовут, Ана. — Вздохнул я.

— Что?

— Неважно. Послушай, Вань. Мне нужно вот, что от тебя…

Я уговаривал домового дольше, чем я рассчитывал. Ана встретит меня очередным оскорблением. Но, согласитесь, что не каждый, кроме боевого гнома, конечно, рискнет подойти к Моголу. Я не мог сказать ему все сам, не вдаваясь в подробности, а зная «любовь» главы Полога ко мне, я бы застрял с ним надолго. А Ванька справиться. Я пообещал дать ему телефон нимфы, есть у Галатеи такая подружка. Она любит всех без разбору! Вот и болтливому домовому перепадет. Осталось только самая малость написать Галатея. А то она уже сообщений двадцать прислала. А у меня все нет времени их прочитать.

Как я и ожидал, хмурым взгляд гнома — и почему я называю ее так, хотя Ана сказала, что она нибелунг? Но ей подходит это название. И мне нравилось, так ее называть — встретил меня на пороге библиотеки. Девушка открыла рот.

— Потом скажешь спасибо!

Прошел мимо нее, направляясь к нужному мне столу читального зала. Сказать, что девушка опешила, значит ничего не сказать. Но у нас не было времени спорить. Ана что-то пробормотала и пошла следом за мной.

Змея нашли все на том же месте. За тем же столом. Боюсь, за тем же учебником. Он вообще выходит отсюда?

— Третью голову не отрастил?

— Заткнись, чувак, и без тебя тошно!

Змей обречённо уставился в учебник. Казалось, что слова написаны не на русском, а на неведомом ему языке. А он вроде как должен неплохо владеть Неведомым.

— Не кипятить, приятель. Я по-дружески. Скажи, ты уже на крыло встал? Отвезёшь нас кое-куда?

Парень задумчиво покосился на меня, видно полетать ему нравилось больше чем зубрежка. И я его не осуждал. Ни в коем случае.

— И что же ты мне можешь предложить?

— Не я, она! — я торжественно указал на Ану.

Девушка хмуро глядела на змея.

— Ну, же, детка, улыбнись, — шепнул я. — Все, как договаривались.

Ана наиграно улыбнулась. Наиграно, но так прелестно. А потом она подмигнула своими лукавыми глазками.

У змея зардели щеки.

Ага, вот и попался, голубчик! Я покосился на Ану.

— У меня вроде как девушка есть.

Ана закатила глаза, из обольстительницы превратившись вновь в боевого гнома. Я на секунду расслабился и сам улыбнулся, глядя на неё. Но потом опомнился и вновь повернулся к парню.

— О, да брось! Я же не переспать предлагаю! Конспект к зачёту! О, боги, почему все парни одинаковые остолопы! — всплеснула руками Ана.

— Конспект! Боги, конспект! — Змей только что от радости не хлопал в ладоши.

Он в одно мгновение собрал вещи и захлопнул ненавистную книгу, вскочив на ноги перед его спасительницей. Я развёл руки в стороны, широко улыбаясь, с намёком "я же говорил". Ана закатила глаза, моя улыбка стала шире.

— Куда летим-то? — подал голос змей.

Надо же как я быстро про него забыл, пока засмотрелся на Ану.

Мы вышли в сад в самый дальний угол, откуда нас не видно из окон академии. Так утверждала Ана. Интересно, откуда это знала?

Девушка подошла к стене. Присела возле каких-то крючковатых кустиков. Так долго их щупала и ковыряла землю под ними, что я уже подумал, не забыла ли она, зачем мы сюда пришли.

Кстати, зачем мы сюда пришли?

— Я мало, конечно, знаю о нибелунгах, возможно земля ваш фетиш, но не могла бы ты вернуться к нашей насущной проблеме.

— Молчание, вообще не твой конек, да, Георг?

Ана подняла на меня свои огромные карие глаза, и я опешил. Нет, не от ее обычного ироничного взгляда в мою сторону. А то, что она назвала меня по имени. Она так редко его произносила. Обычно просто грубила. Да и когда называла меня по имени, почему-то это замыкало мои мысли на полпути.

— Да, ладна, неженка ты городская, — Ана поднялась, отряхивая руки от земли, — заплачь еще от обиды! Вот такая я грубиянка!

Я смутился. От того, что выпал из реальности. И меня пугали домыслы почему этого случилось со мной. Девушка окинула меня тревожным взглядом и повернулась к массивной каменной стене. Отойдя на пару шагов назад, она протянула руки ладонями вперед. Что-то тихо начала бормотать себе под нос. Воздух перед нами исказился, словно разводы на стекле. Земля слегка задрожала.

Боги всевышние, да мой боевой гном колдовал!

Это…

Неожиданно.

— Я многое о тебе не знал, — и меня это почему-то огорчило.

— Я о тебе тоже, — пожала плечами девушка, вытягивая пальцы.

А вместе с ними вверх по стене потянулись толстые стебли тех самых крючковатых растений, что ранее щупала девушка.

— Если ты могла сама меня выдворить из стен академии, зачем было мучить поисками?

— Ну, тебе же нужно официально выйти отсюда. Побег не считает.