Разогнав остальных, Нонна подошла и рывком подняла Роанну на ноги.

— Только не думай становиться примерной домохозяйкой, ясно? Мы найдём способ тебя вернуть, — твёрдо, уверенно глядя ей в глаза, отчеканила Нонна. В этот момент, наверное, впервые за всё их знакомство, Гидра поняла, что любит эту холодную замкнутую девушку ничуть не меньше остальных.

Она подалась вперёд и порывисто обняла Нонну. Подтянулись Рами, Юнис и Лира.

— Правильно, — тихонько добавила Юни, — хватит тебе одной всех спасать. Мы тебя не отдадим Палачу.

Роанна глубоко вздохнула и впервые за ночь искренне улыбнулась.

Гидра возвращалась в комнату спустя полчаса. Нарочно замедляя шаг, она прошла почти по всему Дворцу, забрела в заброшенное крыло, где когда-то они ещё детьми зависали вшестером. Юни безостановочно курила и, легко заползая по стене, ела с потолка мух и пауков. Нонна беззлобно называла её Ящерицей, Лира робко улыбалась, Рами приносила дары своему идолу Отца Дождя, а Риз…

Роанна судорожно вздохнула и ускорила шаг.

Итан уже ждал её в спальне.

— Ну что? — тихонько спросила она с замиранием сердца.

— Ты опоздала на десять минут, — недовольно ответил Палач.

— Нет, я… про Риза.

— Я его провёл до выхода из Дворца. Дальше сам доберётся, куда там ему захочется, — с явным пренебрежением сказал Итан, — почему ты ещё не готова?

Роанна торопливо кинулась к шкафу, собирая какие-то вещи и бросая в сумку, создавая, скорее, подобие деятельности, нежели действительно решая, что хочет взять с собой. Поэтому когда место в спортивной сумке кончилось, Гидра поморщилась и просто застегнула её, не заботясь о том, что вообще там в итоге оказалось.

Она присела у тумбочки, теперь совершенно опустевшей, и взяла то единственное, что там оставалось — нож-бабочку, который Ризан когда-то подарил ей на День Рождения.

«Интересно, а что нужно сделать, чтобы заслужить поцелуй в губы?»

Она прерывисто вздохнула и бережно погладила рукоять, сунув нож в боковой карман.

Последним она стянула комбинезон со своим именем. Несмотря на то, что форму Гидра всегда терпеть не могла, никак не верилось, что она надела её сегодня последний раз.

Натянув штаны с толстовкой и сунув ноги в кеды, Роанна потянулась за висящей на спинке кровати курткой, но Итан её остановил.

— Куртку оставь.

— Что? В каком смысле?

— В прямом. Это куртка наёмников, тебе не стоит её носить, — Палач распахнул дверцы шкафа и, по-хозяйски пройдясь взглядом по оставленным вещам, снял с крючка ветровку.

— Но… это мне подарили, — растерянно пробормотала Роанна.

— Я подарю тебе другую. Не расстраивайся, — Итан мягко улыбнулся и взял её сумку, забросив на плечо.

— Подожди, мы не можем уйти, пока Эридан не вернулся! — запротестовала Гидра.

— Он в рейде, вряд ли вернётся до утра. Ты уверена, что хочешь остаться и объяснять ему, куда делся из темницы твой друг?

Роанна осеклась и, облизнув губы, покачала головой.

Дом Палача не изменился с тех пор, как Роанна уходила оттуда в последний раз, но теперь по какой-то причине производил куда более мрачное впечатление, несмотря на то, что был ярко освещён.

На пороге Гидра замерла, вспомнив о невидимой границе.

— Что такое? — Итан обернулся и сделал приглашающий жест, — идём.

— Но… я всё ещё не смогу выйти без твоего разрешения?

— Зачем тебе куда-то выходить? — казалось, совершенно искренне удивился Палач. Роанна сделала глубокий вдох, на секунду прикрыв глаза и напоминая себе, почему вообще находится в этом доме и чем обязана его хозяину.

Переступив порог, она вошла в холл и огляделась. Всё оставалось по-прежнему, разве что штора в музейную часть дома была отдёрнута, открывая вид на уходящую вдаль анфиладу комнат. Но едва заинтересованная Роанна сделала туда шаг, Итан ненавязчивым движением преградил ей дорогу и распустил державший штору шнур, так что тяжёлый занавес вновь отрезал путь.

— Не сегодня, хорошо? — мягко, но непреклонно пояснил он и сделал жест в сторону лестницы на второй этаж.

В спальне он поставил сумку у кровати и обернулся.

— Хочешь спать?

Роанна неопределённо помотала головой. В этой комнате в окружении собственных портретов ей стало как-то совсем уж неловко.

— Знаешь что, — Итан коснулся её лица и заправил за ухо прядь волос, всё ещё собранных в мелкие косички, — давай я налью тебе ванну. Хорошо? А ты пока можешь разобраться с вещами. Половина комода свободна, и в шкафу тоже места хватает.

Роанна смущённо кивнула и, едва он вышел, опустилась на кровать, с силой потирая виски.

Всё произошедшее, стоило только сесть и начать об этом думать, навалилось на неё с чудовищной силой. Ризан исчез. Она пообещала выйти замуж. И никогда не вернётся в Школу. Да она даже из дома теперь выйти не сможет!

Гидра задышала глубже, стараясь не поддаваться подступающей истерике. Как назло, в голову лезли воспоминания о Ризане, его мальчишеской открытой улыбке, искрящихся неподдельными чувствами глазах. Как в этом он отличался от Итана — всегда замкнутого, непроницаемого, отстранённого.

Как Риз выучил все эти глупые созвездия, которых и сама-то Гидра толком не знала. Да даже если бы он ни одного не назвал верно, разве это имело какое-то значение?

Как они сражались, соревновались, как целовались в каждом тёмном углу, собирая паутину. Как лежали, обнявшись, в общей спальне, строили планы, смеялись над ними и всё равно строили.

Сверху на Гидру легла тень, и она вскинула голову, уже забыв, где находится.

— Голова болит? — мягко спросил Итан, присев на корточки, и взял её запястья в свои, — ты бледная.

— Немного, — шёпотом ответила Роанна и попыталась улыбнуться.

— Всё готово. Помнишь, где ванная? Я спущусь на кухню на пару минут.

Гидра кивала, улыбалась, переставляла ноги — совершенно на автомате.

За приоткрытой дверью ванной мерцали расставленные повсюду свечи, и витал аромат каких-то трав и фруктов. Роанна сбросила одежду в корзину и, сделав глубокий вдох, забралась в массивную мраморную ванну. Обычно в душе, под шум воды, её посещали тяжёлые мысли, но, как ни странно, в этот раз они напротив, выветрились из головы.

Она, кажется, задремала, откинувшись на бортик, поэтому голос Итана заставил вздрогнуть.

— Не возражаешь против компании?

Она расслабленно улыбнулась и помотала головой.

Роанна проснулась и резко села, тяжело дыша.

Только спустя несколько долгих секунд она снова обрела способность ориентироваться в пространстве и вспомнила, кто она и где находится.

Настолько страшных снов Гидре не снилось уже несколько лет, но подробности кошмара упорно ускользали.

Она сделала глубокий вдох и запустила руку во влажные волосы. Длинная футболка тоже промокла насквозь. Роанна нахмурилась — ей пришло в голову, что она не помнит, как надевала эту футболку и как вообще ложилась спать.

Видимо, она заснула в ванной.

Гидра чуть покраснела, вспомнив подробности прошедшего вечера, тёплую воду, крепкие руки Итана, осторожно и безумно нежно исследующие её тело.

Она тряхнула головой и спустила ноги с кровати. В спальне Роанна была одна — из-за задёрнутых штор в комнате царил полумрак, и угадывались только очертания предметов.

Гидра встала, привычными движениями разминая руки, ноги и шею. Тело уже скучало по привычной утренней нагрузке.

Отдёрнув шторы, Роанна увидела, что солнце давно встало. Весело щебетали птицы — буквально в паре шагов на ближайшей ветке старого дуба сидел пухлый красный болотник. Вероятно, неподалёку начинались топи.

Гидра улыбнулась. Забавно было видеть, что птицы подлетают к самому дому и нисколько не боятся, тогда как люди с Палачом, наоборот, стараются не связываться.

Собранная наспех сумка по-прежнему стояла у кровати, и Роанна присела перед ней. Она совершенно не помнила, что туда клала, и теперь с любопытством рассматривала каждую вещь. Гидра достала лежавшую сверху кофту и придирчиво оглядела, держа на вытянутых руках.