Взгляд скользнул на безымянный палец. Кольцо с тёмным камнем никуда не исчезло. В ювелирных делах Роанна не разбиралась и никогда прежде даже на картинках такого камня не встречала. Она вспомнила, что по внутренней стороне шла какая-то надпись, и решила взглянуть.

Но как она ни старалась, снять, скрутить или стянуть кольцо с пальца не смогла.

— Что ты делаешь?

От неожиданности Роанна взвизгнула и резко обернулась.

Стоявший на пороге Итан поднял брови.

— Я такой страшный?

Гидра выдохнула и потёрла переносицу.

— Мне кошмар приснился, — неожиданно призналась она. Палач протянул руки и, подняв её с пола, прижал к себе. От его рубашки исходил навязчивый запах кофе и каких-то специй.

— О чём? — помолчав, спросил он, неторопливо поглаживая Роанну по влажным волосам.

— Не знаю… Было темно.

— Не бойся. С тобой ничего не случится. Даже если будет темно, — уронил Итан непонятную фразу и надолго замолчал.

Роанна потёрлась щекой о его плечо.

— Который час?

— Уже почти обед. Давай ты примешь душ и можешь спускаться на кухню.

Гидра улыбнулась и подняла на него глаза.

— Что? Не хочешь в душ одна? — дразняще шепнул Итан.

— А… у нас что-то было? — вспомнив кое-что, Роанна вскинула голову, — прошлой ночью. Я вчера не принимала противозачаточное.

— Ничего страшного. Можешь больше не принимать, — Палач протянул руку и деликатно отвёл с её щеки прядь волос.

— Почему? — удивлённо спросила Гидра и запоздало сообразила, — у тебя… не может быть детей?

В ответ Итан тяжело вздохнул, и Роанна поспешила замять тему.

… Когда спустя полчаса она добралась до кухни, на ходу вытирая полотенцем волосы, оттуда уже доносился манящий кофейный запах. Поставив перед Роанной тарелку с восхитительной густой похлёбкой, Итан присел напротив с чашкой кофе.

— А ты не будешь? — невнятно спросила Гидра, пытаясь разом захватить как можно больше еды. Она даже не подозревала, насколько голодна.

— Не говори с набитым ртом, — добродушно укорил Итан, — я уже поел.

Несколько минут прошли в тишине, нарушаемой лишь позвякиванием ложки. Отодвинув от себя тарелку, Роанна облизнула губы. Итан сделал приглашающий жест, и она, смущённо улыбнувшись, встала со стула и перебралась к нему на одно колено.

— Как тебе дата через две недели? — спросил Палач, ненавязчиво скользнув рукой ей под футболку.

Честно прикинув, что это за дата, Роанна неуверенно пожала плечами.

— Ну дата как дата. А что, это какой-то праздник?

— Да нет же, — Итан рассмеялся, и Гидра впервые за очень долгое время увидела на его щеках ямочки, — я о свадьбе.

— В смысле… ты хочешь, чтобы мы поженились через две недели? — Роанна почувствовала, как холодеют кончики пальцев, — почему именно тогда?

— Такие ритуалы проводятся только в полную луну.

— Эээ… разве? — Гидра напрягла мозг, вспоминая всё, что знала о свадьбах, — кажется, в любой же можно день?

— Современные свадебные ритуалы — да — проводят в любое время, — согласился Итан, — но я бы предпочёл другой.

— Это какой другой?

— Он очень древний, мои родители вступали в брак по этому ритуалу. Мне хотелось бы сделать так же, — особенно не вдаваясь в подробности, пояснил Палач, — ты не против?

— Ну… я не знаю. А что нужно делать?

— Ничего особенного. Я всё тебе расскажу потом, — Итан взял её правую руку. Роанна поняла, что он разглядывает кольцо.

— Почему его нельзя снять?

— Ты пробовала? — дождавшись кивка, Палач удовлетворённо улыбнулся, — это хорошо. Это особенное кольцо. Камень называется чёрный агат.

Кажется, Итан хотел ещё что-то сказать, но тут где-то совсем близко раздался крик. Надрывный, явно мужской, полный отчаяния и боли.

От неожиданности Гидра вскочила; руки сами собой сжались, готовясь встретить вероятного противника.

Итан раздражённо выдохнул, без малейшего признака удивления или испуга, и быстрым шагом направился к выходу.

Роанна последовала за ним, на ходу перебирая в уме возможные приёмы в схватке на закрытом пространстве. Теперь уже становилось очевидно, откуда доносится вопль — из полуоткрытой шторы в музейную часть дома.

Однако вместо того, чтобы направиться туда, Итан задёрнул занавес до упора, и крик внезапно замолк, будто оборвавшись.

В голове Гидры крутилось множество мыслей, но отчего-то, облизнув губы, она выдала лишь одну:

— Он ведь всё ещё кричит?

Палач обернулся, и его тяжёлый взгляд сказал всё сам за себя.

— Я… — он усталым жестом потёр лоб, собираясь с мыслями, — я прошу прошения. Он тебя больше не побеспокоит.

— Кто «он»? Кто там? Там же музей! — Роанна сделала шаг к Итану, и тот закрыл глаза, а когда открыл спустя секунду, был уже прежним, спокойным и отстранённым.

— Да. И моя мастерская. У неё ещё есть другое название.

— Ты там… пытаешь людей? — чуть растерянно уточнила Гидра.

— Заговорщиков, — поправил Итан.

— Это заговорщик? А что он сделал? — Роанна загорелась интересом, — я могу помочь, если что. У меня хорошие показатели в…

— Нет, — прервал её Палач, — не заходи туда.

— Почему? — обиженно спросила Гидра и язвительно добавила, — или что, твоя жена не должна пытать людей?

Итан добродушно усмехнулся.

— Мне так нравится, как это звучит. Скажи ещё раз.

— Что? «Пытать людей»? — поддразнила Роанна, обнимая его за шею.

— Нет, — Итан наклонился и подхватил её на руки, — что будешь моей женой.

— Я буду твоей женой, — уже без улыбки тихонько шепнула Гидра.

Роанна проснулась от ощущения тяжести. Лениво приоткрыв глаза, она увидела, что голова Итана лежит на её животе, и улыбнулась. За окном было темно, и Гидра хотела было ещё поспать, но, помучившись с полчаса, поняла, что не сможет заснуть. В принципе, неудивительно — в Школе она так уставала от каждодневной упорной работы, тренировок, зубрёжки алхимических составов и остальных занятий, что едва добиралась вечером до постели и отключалась, не успев коснуться подушки.

Здесь же, в доме Палача, уже третий день она никак не могла придумать, чем себя занять, и большую часть суток просто слонялась из комнаты в комнату без дела. Больше половины дверей оставались запертыми, в музейную часть здания ходить тоже запрещалось. На просьбу дать ей какое-нибудь оружие, чтобы размяться, Итан отвечал неизменным отказом. Из дома выходить тоже не разрешал, постоянно находя новые причины.

Решившись, Роанна осторожно приподнялась, ожидая, что Итан вот-вот проснётся, но он оставался неподвижен. Аккуратно выбравшись из-под одеяла, Гидра скользнула на пол и на секунду присела на корточки, засмотревшись на умиротворённое лицо Палача. Даже жуткий шрам в темноте казался просто тенью.

Роанну кольнула совесть. До этого она всерьёз считала, что спать Итану вообще не нужно — ведь каждый раз он приходил по её первой просьбе, не дожидаясь утра. Выходит, всё не так, и он действительно мог встать с постели посреди ночи, даже если спал, и помчаться к ней.

Следующий укол в сердце состоял уже из чистейшей нежности.

Роанна встала и тихонько вышла в коридор. Что конкретно собирается делать, она толком не думала, просто разминала ноги.

Внизу, где ковровая дорожка уступала ледяному мрамору, Гидра пожалела, что не сунула ноги в кеды или, по крайней мере, что она не Юнис, которой даже по льду ступать было вполне комфортно.

Приоткрыв входную дверь, она полной грудью вдохнула по-особенному ароматный ночной воздух. Неподалёку надрывалась какая-то птичка, кажется, древесная ночница. Пахло дождём, мокрой травой и хвоей. После дневного дождя с козырька ещё срывались редкие капли.

Постояв с минуту, Гидра с сожалением захлопнула дверь. В одной рубашке стоять на пороге было холодно.

Наверное, уже стоило возвращаться в спальню. Но тут взгляд метнулся к занавесу; тот был плотно закрыт и звуков не пропускал. Роанна уже поняла принцип магии: задёрнутая полностью, тяжёлая бархатная штора становилась абсолютно звуконепроницаемой.