— Я помогу тебе понять, что ты моя, Роанна, — грубый шёпот обдал ухо холодом, — а если ты не захочешь понимать, я тебя заставлю.

Резким рывком Палач швырнул её на кровать и стянул штаны.

— Не надо! — испуганно воскликнула Гидра, — пожалуйста! Я поняла, поняла!

— Я тебе не верю, — Итан с силой перевернул её на живот и собрал волосы, намотав на свой кулак, — ты запуталась, да? Я понимаю. Мы всё исправим. Обещаю.

Он сделал первый грубый толчок, и Роанна стиснула зубы, чтобы не вскрикнуть от боли. То, что до этого казалось ей грубостью, отошло на второй план. Именно сейчас он был по-настоящему жесток.

Холодное дыхание обжигало её шею, требовательная ладонь до боли сжимала грудь. Внутри же напротив — всё словно горело. Даже легчайшее движение причиняло боль, а движения Палача отнюдь не были лёгкими и деликатными.

Когда Роанна уже почти ничего не понимала и просто поскуливала от очередного резкого толчка, Итан сделал последнее безжалостное движение и замер на пару минут, тяжело дыша.

Гидра беззвучно замерла, считая про себя секунды. Наконец Палач отпустил её и лёг рядом.

— Ну что? — мягко, даже как-то дружелюбно спросил он спустя ещё пару минут, — расскажи мне о своих выводах, малышка.

— Что? — сиплым, совершенно безжизненным голосом спросила Роанна. Шевелиться было больно, поэтому она просто лежала, даже не делая попытки натянуть на себя покрывало.

— Ну хорошо. Я тебе помогу, — Итан приподнялся на локтях и жестом приказал ей придвинуться ближе, — я ждал тебя сто шестьдесят лет. И никто — ни мальчишка, ни Эридан, ни даже ты сама — не помешает мне получить то, что по праву моё. Ты поняла меня, маленькая упрямая сучка?

Роанна вздрогнула и торопливо кивнула. Повторного «напоминания» не хотелось. Пусть только он уйдёт, а там уж можно будет решить, что делать дальше.

— Вот и умница, — Итан рывком притянул её к себе и обнял, деликатно коснувшись губами лба, — ты же понимаешь, что сама в этом виновата, правда?

Она снова кивнула, чуть отведя взгляд. Палачу это явно не понравилось.

— Смотри мне в глаза, когда я с тобой говорю, — в его голосе прорезалась явная угроза.

— Прости, — быстро шепнула Роанна и подчинилась.

Он удовлетворённо кивнул и крепче сжал её плечи.

— Спи, — Итан снова коснулся губами её волос. Надеясь, что когда проснётся, его уже не будет, Гидра послушно закрыла глаза.

— … Если надо, я дойду до Совета!

Громкие голоса разбудили Роанну, но ещё какое-то время смысла слов она не понимала, просто лёжа с закрытыми глазами.

— Ты можешь дойти до кого угодно, Эр. Хоть до Совета, хоть до Отца Дождя, хоть до покойного короля Галахада, — второй голос звучал уже куда спокойнее.

— Я не позволю тебе забрать мою дочь!

— Я не спрашиваю твоего позволения.

Роанна наконец начала осознавать, где находится. Она сонно заморгала и увидела край своей кровати, одеяло, ковёр. Следующим, на что наткнулся её взгляд, были её штаны и рубашка, неаккуратно брошенные на пол. В первый миг Гидра лениво удивилась, как могла бросить одежду такой небрежной кучей, но уже в следующую — вспомнила всё, что произошло накануне.

Сон мгновенно испарился, сменившись чистым ужасом, и Роанна резко села на кровати, рефлекторно прижимая одеяло к груди.

Разговор на повышенных тонах прервался. Эридан и Итан, уже снова полностью одетый, разом замолчали и посмотрели на неё.

— Мы тебя разбудили, малышка? Извини, — мягко произнёс Палач и улыбнулся.

Роанна потерянно молчала, комкая в пальцах одеяло. Отец тоже ничего не говорил, и она, запинаясь, спросила:

— Что… происходит?

— Я подумал, тебе лучше будет пожить со мной, — ответил Итан. Ужас, отступивший было при виде отца, нахлынул с новой силой.

— Что? — испуганно выдохнула она, переводя взгляд на Эридана. Забытое одеяло упало. На секунду глаза отца сузились и тут же расширились.

— Что ты с ней сделал, ублюдок? — прошипел он, резко обернувшись к Палачу. Тот впечатлённым не выглядел.

— Ничего такого, что с ней не делают каждый день здешние учителя на тренировках, — парировал он.

Эридан отвечать не стал. Он одним тренированным движением выхватил из висящих на спинке стула ножен меч и принял боевую стойку.

— Убирайся. Или клянусь Бездной, я…

— Давай спросим у неё, — не дослушав, Палач отмахнулся и повернулся к Роанне, — ты же хочешь пойти со мной, малышка, правда?

Гидра замерла. Дыхание перехватило, горло сжал спазм. Она понимала, что ради безопасности всех — друзей, Риза, отца — надо сказать «да» и позволить Итану делать всё, что он хочет. Иначе всё, что хочет, он сделает через трупы всех, кто ей дорог.

Но несмотря на то, что всегда считала свою волю стальной, сейчас Гидра не смогла себя заставить выдавить ни слова. Вместо этого она почувствовала, как по щекам текут слёзы.

— Это для тебя достаточно ясный ответ? — Эридан указал мечом на двери.

Палач разочарованно вздохнул и, напоследок смерив Роанну внимательным взглядом, ушёл.

Отец бросил меч на стол и бросился к кровати. Гидра разрыдалась, с силой прижимаясь к нему всем телом.

Ещё с полчаса Эридан успокаивал её как мог, терпеливо выслушивая захлёбывающиеся отрывистые слова.

— Не бойся. Я не позволю ему тебя забрать, — в сотый уже раз повторил отец, поглаживая её по волосам, — он до тебя больше не дотронется. Никогда.

Роанна понимала, что это неправда и отец не сможет остановить Палача, но всё равно кивала и понемногу успокаивалась.

В итоге, Эридан всё-таки решился оставить её и сходить в медпункт, только спустя несколько часов. В двери постоянно стучали, на что Гидра неизменно вздрагивала и закрывала глаза, но это каждый раз оказывался очередной охранник или наставник, которому нужно было что-то от Эридана.

— Только не говори никому. Особенно моим друзьям, ладно? — её сорванный голос ещё не стал прежним и напоминал едва слышный шелест.

— Да. Конечно, — Эридан кивнул и вышел, заперев дверь снаружи.

Гидра встала с кровати и тут же со стоном опустилась на ковёр. Она оставалась на полу до тех пор, пока отец не вернулся с болеутоляющим.

Роанна описала в воздухе плавное, исключительно правильное движение, и опустила шест, отводя чуть назад. Нонна напротив неё сделала то же самое, может, разве что чуть более небрежно.

В тренировочном зале стоял гул — самое раннее утро, разминка.

Гидра отложила шест и сделала пару подходов у брусьев. Рукопашка с Нонной была тем ещё удовольствием — бывшая последовательница Врановых царей сражалась ожесточённо, с почти маниакальным упорством и стремлением к победе. Даже хладнокровная Каири чуть морщилась, когда ей выпадало драться с Нонной.

Рядом Юнис со своей змеиной грацией уклонялась от выпадов Крайсера. Чуть дальше, орудуя шестом откровенно неуклюже, Раминия стойко принимала удары от Риза.

— Ронни, можно? — Лира с забранными в неаккуратный пучок волосами подошла и жестом показала, что хочет поговорить.

Гидра спрыгнула рядом с подругой. Та чуть смущённо улыбнулась — с некоторых пор Лира окончательно закрепилась как помощница Рианнон и, в основном, перестала ходить на рукопашный бой и остальные силовые тренировки.

Роанна стянула верх комбинезона, завязав рукавами на поясе, и кивком попросила её продолжать.

— Меня охранник у главного входа попросил тебя позвать.

— Зачем? — нахмурилась Гидра, языком ощупывая рассечённую метким выпадом Нонны губу.

— Я не знаю. Просто попросил позвать, ему же нельзя с поста отходить, а я мимо проходила, — Лира рассеянно улыбнулась, и Роанна невольно повторила её движение.

— Ладно. Спасибо… Какие у тебя планы на вечер? Мы собираемся посидеть у вас.

Лира с энтузиазмом закивала. Последние дни выдались суматошными. В Городе возобновились убийства, некоторые особо богатые районы уже закрывали для посторонних, остальные укрепляли границы как могли.