Молодые наёмники тренировались по двадцать часов, наставники гоняли всех, даже самых способных и подготовленных. Свободного времени не оставалось ни на что, кроме как быстро перекусить, постирать одежду или принять душ. Особенно свирепствовали Маэв и Рианнон. Эридана же вообще не бывало во Дворце сутками. Отец пропадал на боевых выездах или во Дворце Совета, успевая лишь отправлять Роанне пару слов через кулон связи.

Нагрузка убивала всех — ученики слонялись по Школе будто зомби, на ходу повторяя формулы и заучивая связки ядов и противоядий. Лишь Роанна нагрузке была только рада.

За прошедшую неделю Палач не появлялся. Первый день Гидра шарахалась и вздрагивала от каждого шороха, но вскоре успокоилась. Отец его не упоминал, а она не спрашивала первой.

Охранник, которого имела в виду Лира, покуривал у главного входа, но взгляд Роанны на нём едва задержался, тут же сместившись на широкий подоконник. Там лежал пышный букет лилий и перевязанный бечёвкой свёрток.

— Забирай и скажи там своим поклонникам, что это в последний раз, — лениво бросил охранник.

— Поклонникам? — побелевшими губами шепнула Гидра, — кто это принёс?

— Не знаю, он под маскировкой был, — охранник пожал плечами, — судя по нашивке на куртке, из боевой группы или дворцовой стражи.

Роанна нерешительно приблизилась и сгребла цветы и свёрток с подоконника.

— Кто-то тебя любит, — хмыкнул охранник. Эти слова привели Гидру в чувства, и она мгновенно бросилась вверх по лестнице.

В спальне Роанна бросила свёрток и букет на кровать и поняла, что пальцы дрожат.

Тронув языком рассечённую губу, Гидра почувствовала боль, и это чуть отрезвило. Настолько, что она протянула руку к свёртку и распустила узел.

Внутри оказался крупный слиток шоколада, и последние сомнения в том, кто прислал букет, отпали.

Роанна села, разглаживая покрывало на кровати и неосознанно стараясь сесть от букета подальше. Взгляд метнулся к опустевшей тумбочке — все подарки Итана она сгребла в одну большую коробку и убрала в шкаф, так что теперь пространство вокруг кровати выглядело необитаемым. Лишь висела на спинке куртка наёмника. И кулон Орилии Гидра не смогла заставить себя снять.

Слегка успокоившись, Роанна вернулась в тренировочный зал. За время её отсутствия Нонна перехватила Раминию и показывала ей какое-то сложное движение. Риз же, оставшись в одиночестве, невозмутимо подтягивался на брусьях.

— Привет, — Роанна приблизилась и чуть смущённо улыбнулась. Не переставая подтягиваться, Ризан улыбнулся в ответ. Его рана, благодаря мощным составам, которые каждый день приносила Лира, за неделю затянулась буквально бесследно. В первые пару дней Гидра порывалась рассказать ему о случившемся с Палачом, но в последний момент каждый раз передумывала. Вместо этого она взяла с него клятву никогда больше не ходить на бои, хотя в целом понимала её бессмысленность — Ризан никогда не верил в многочисленных богов и клясться мог по сто раз на дню, после чего так же легко нарушал клятвы без особых сомнений.

— В рукопашку не буду драться, — Ризан сделал подход и спрыгнул, — ты меня всё равно сделаешь.

— А как же спортивный азарт? — хмыкнула Роанна.

— Напомни про него моему здоровому сну в целых три часа, — проворчал Риз, — я уже даже во сне одни спарринги вижу.

— Ну давай так, — Гидра подобрала свой прислонённый к стене шест и легонько толкнула Ризана в плечо. Тот перехватил шест за конец и рванул к себе, перехватывая Роанну за талию и притягивая к себе.

Она тихонько улыбнулась, уткнувшись лбом Ризу в плечо, и потёрлась об него как кошка.

Юнис, проходя мимо, словно невзначай толкнула Гидру своим шестом в спину, и та, спохватившись, отскочила как раз вовремя, чтобы не попасться на глаза вошедшему в зал наставнику по рукопашному бою.

Вечер прошёл за дружескими посиделками. Было весело и уютно — в общей спальне горел мягкий свет. Раминия испекла свой знаменитый пирог с ягодами, Юнис добыла откуда-то две пыльных бутылки с выцветшими этикетками, Лира вновь захватила волосы Роанны для своих экспериментов с косами. Отросшие уже до талии, чёрные, на свету дающие синеватый отлив, в конце вечера они превратились в россыпь мелких косичек. Подруга была, кажется, собой невероятно довольна, и Гидра решила оставить как есть.

Уже после полуночи Раминия открыла свою тумбочку и вытащила мешочек; внутри что-то весело перестукивало.

— Чего там у тебя? — Нонна, только что вчистую проигравшая Ризану в карты третий раз, с энтузиазмом ухватилась за возможность сменить тему и сгребла карты в кучу.

— Погадать хотите? — Рами села на свою кровать и высыпала на покрывало содержимое мешочка. Все с удивлением уставились на отшлифованные камешки с начертанными символами.

— Это рунические камни. У нас с их помощью можно было предсказать события, — Раминия обвела присутствующих взглядом и остановилась на Роанне, — Гидра, может, ты? Хочешь, я тебе предскажу судьбу?

— Ну давай, — Роанна в предсказания особо не верила, но решила поддержать игру.

— А у нас на костях гадали, — мимоходом вспомнила Нонна. Юнис фыркнула.

— Кто бы сомневался.

— А послушницы Матери-Бездны знаете, на чём? Мне Рианнон рассказывала, — Лира мягко улыбнулась.

— Догадываемся, — за всех ответила Роанна.

Раминия приглушила свет, что-то пошептала на руны и, не глядя, разложила их в три небольших круга.

— Давай посмотрим, что там у тебя, — она взглянула на Гидру, а затем на свой расклад, — внутренний круг — это прошлое. В прошлом у тебя была какая-то потеря. Умер кто-то, очень тесно с тобой связанный.

— Ой, давайте притворимся, что не знаем, о чём она, — поддразнила Нонна, — что, говоришь, Ронни? У тебя умерла мать? Вот это но-о-овость.

— Хватит! — шикнул на неё Ризан.

«Орилия», — подумала, тем временем, Роанна. Это наверняка о ней. Потеря матери никак не отзывалась ни в сердце, ни в памяти.

— Второй круг — это настоящее. Здесь испытания. Дружба… И ещё здесь есть человек из прошлого.

Гидра вздрогнула.

— Человек из прошлого? Отец, что ли? — никак не унималась Нонна.

— Просто человек из прошлого, откуда я знаю, — в ответ огрызнулась Рами, — вот, видишь эти две руны рядом? Одна из них означает связь с прошлым, а другая — какого-то близкого человека.

— А что в будущем? — влезла любопытная Юни.

— В будущем… — Раминия внимательнее всмотрелась во внешний круг и составляющие его камешки, — здесь есть любовь. Есть даже замужество.

Лира хихикнула, и все девчонки разом уставились на Ризана, отчего тот слегка смутился. Гидра и вовсе покраснела.

— Ещё здесь есть одна потеря и одна находка. Что-то ты потеряешь, но потом что-то найдёшь… И это не одно и то же, — чуть путанно объяснила Рами, — вот эта руна означает смерть. Но это нормально, мы наёмники, в конце концов. А вот эта… «желание». Не знаю, как истолковать. Ну и вот эта последняя…

Рами подняла камешек. На нём был схематично, но узнаваемо, изображён глаз.

— Эту заключающую круг руну всегда толкуют как есть. То есть, глаз означает именно глаз.

Гидра подняла брови.

— Ну ладно. Может, у неё третий глаз на лбу вырастет, — съязвила Нонна.

— Спасибо, Рами, — исподтишка показав вредной Нонне кулак, поблагодарила Роанна.

Не сказать, чтобы она верила в предсказания, но развлечение удалось.

Несмотря на то, что в последние дни старалась не ходить по Дворцу в одиночестве, сейчас Роанна изменила своему правилу и отказалась от предложения Риза её проводить.

Медленно, сунув руки в карманы комбинезона, она брела по направлению к лестнице и размышляла о том, что предсказали ей камни Раминии. Она слышала, что в деревнях, особенно за Конечной Станцией, где до сих пор верили в Отца Дождя, такие предсказания считаются непререкаемой истиной. Стоит ли верить ей? Роанна не могла решить. Последний камешек, со схематичным глазом, зацепил в памяти какую-то струну, но слишком тонкую, чтобы можно было её ухватить.