Как я и ожидала, Нашут-Фет уже маялся у уставленного яствами стола, ожидая нас. Увидев меня, сразу воскликнул:

– О, ну наконец-то! Я уже замучился ждать.

– Да ладно тебе. Не драматизируй.

– Не скажи. О, а это кто? Неужто наш болезный очнулся?

– Его зовут Лаантель.

– Понятно. Что ж, отмытый и на ногах он даже симпатичный. Заморенный немного, но это поправимо.

Рядом с Нашут-Фетом эльф и правда смотрелся хиленьким. Оно и понятно, наш тигр высок, статен и крепко сложен. Не громила, но мускулы очень рельефные и в идеальном состоянии. Есть за что подержаться, как говорит Кашин.

– Привет всем, - раздался веселый голос. Вышеупомянутая вошла танцующей походкой, и мы с Нашут-Фетом сразу поняли, что ночь для нее прошла не зря. Что ж, все мы время от времени разнообразим свое ложе. - О, а этот остроухий парнишка и есть наш найденыш?

– Он самый.

– А ничего, миленький.

Кашин бесцеремонно потрепала его по волосам. В тот же момент руны на его шее снова ожили. Рядом с серебристыми рунами появились огненно-алые, и снова все потухло.

– Это что за хрень? - тотчас насторожилась девушка, отдернув руку, одновременно прозвучал такой же, но куда менее цензурный вопрос нашего третьего.

– На Ла рабское заклинание, - пояснила я и, вдруг озаренная идеей, попросила, - Нашут-Фет, дотронься до него.

– Это зачем? - тигр недоверчиво покосился на меня.

– С тобой ничего не будет. Просто я хочу проверить одну теорию.

– Ну ладно, - мы всегда безоговорочно верили друг другу.

Нашут-Фет положил руку на плечо эльфа, в почти братском жесте. Пару секунд ничего не происходило. Потом руны опять вспыхнули, и теперь под ними появилась полоска новых, сияющих голубым, рун. И снова все потухло, но мы словно щелчок услышали. С таким звуком захлопываются кандалы.

– Что это значит? - глаза Нашут-Фета блеснули его стихией, а, значит, он был встревожен. Кашин тоже. Я чувствовала исходящий от нее жар.

– Отныне вы мои хозяева, - ответил Ла, потерев горло. - Ашана, а вслед за нею вы. У нее первенство, так как ее сила первой вошла со мной в контакт.

– Может, парню голову напекло? - предположила Кашин.

– Нет, ты же чувствуешь его искренность, - возразил Нашут-Фет. - Да и вся эта магия… Что скажешь, Ашана?

– Рабские чары существуют, но они, как правило, настроены только на одного хозяина. А нас-то трое. Вот что непонятно.

– Единственное объяснение: когда мы лечили его, мы стали единым целым, вот заклинание и переклинило, - предположила Кашин, пожав плечами. - Да ладно, все равно уже сделанного не воротишь. Давайте лучше есть. А то этот парень сейчас дыру в столе прожжет своим голодным взглядом.

Эльф смутился и поспешно отвернулся, но я уже подталкивала его к столу. Упрашивать он себя не заставил.

С пару минут мы умиленно наблюдали, как эльф есть, потом я все-таки поинтересовалась:

– Сколько же ты голодал?

– Хм… дней пять, - ответил Ла.

– Тогда тебе лучше не налегать на твердую пищу, - посоветовал Нашут-Фет. - Плохо может стать. Лучше возьми суп и не переусердствуй.

– Слушаюсь, господин.

– Интересно, как к эльфу, причем чистокровному, отнесется Баст? Да и вообще, в столице, - протянула Кашин.

– Вот там и узнаем, когда вернемся, - ответила я, пощипывая виноград. - Где-нибудь через недельку. Сейчас его по пустыне тащить - безумие.

– Но неделя…

– Мы же так и так собирались немного отдохнуть, - пожала я плечами. - Вот и отдохнем. Или мы хотим непременно вернуться?

– Я - за отдых, - ответила Кашин. - Сколько можно по пустыне носится?

– Таков наш долг, - чуть нахмурился Нашут-Фет.

– Знаю-знаю, - отмахнулась девушка. - Но мы ведь загодя подготовились к этому отдыху. Семь лучших наших отрядов защищают наш город и богиню, и еще столько же патрулируют границы. Неужели ты думаешь, что этого не хватит?

– А вдруг что-нибудь… - вздохнул наш тигр.

Я подошла к нему и понимающе приобняла, проговорив:

– Всем нам немного не по себе, когда рядом нет Баст, когда мы не в Бубастисе. Но это лишь грусть. И стоит позвать - богиня придет. Так почему бы нам не насладиться краткой минутой отдыха, когда за нами по пятам не бегают жрицы?

– О, да! - хохотнула Кашин. - Это выводит больше всего! Так что я собираюсь отдохнуть по полной! Кто за то, чтобы вечером устроить общие посиделки? Вот, единогласно! Можете же, когда хотите! Ладно, я пойду, у меня еще дела. Присоединяйтесь, а то без вас скучно.

– Чуть позже, - пообещала я.

– Ладно, - выдал, наконец, Нашут-Фет.

– А ночь можем провести у меня, - подмигнула я. - А то в походе не до этого. Ты как, сдюжишь?

– Я еще не растерял последнюю силу, - возмущенно фыркнул Нашут-Фет.

– Ну, мы же не изверги, чтобы лишать последнего.

– Вы посмотрите на нее! Она еще насмехается! - он фыркнул, сам расплываясь в улыбке. - Можешь, найти себе кого-нибудь до вечера? Зря что ли тут целая орава "племенных жеребцов" отирается?

– Да ну! Пусть Кашин их перебирает. Надоели.

– Что, на экзотику потянуло? Так вон, остроухий рядом.

– Тьфу на тебя еще раз! - отмахнулась я, на замечая заинтересованного взгляда эльфа. - Жаль, что Ирук с Венгильдой в Бубастисе остались.

– Хочешь сказать, тебе кроме них никто не нужен? - приподнял бровь Нашут-Фет.

– Вы мне все равно ближе.

– Это само собой, а в общем?

– Не знаю. Пока нет. Никто не смог меня настолько… заинтересовать. У меня есть дом и, пусть странная, но семья. Приключений же на задницу хватает и без любовников.

– Ха! Как у нас все запущено-то! - усмехнулся Нашут-Фет, но как-то понимающе. - А я иногда думаю, были бы мы трое так близки, если бы у нас в союзе было бы двое мужчин и одна женщина?

– Да, конечно.

– Откуда такая уверенность?

– Мне Баст как-то говорила. Она очень долго не знала, что мы будем именно мы, каков будет наш пол, но была уверена, что мы прекрасно уживемся, как кусочки одного целого. Один из критериев отбора.

– Интересно. А я о таких вещах как-то и не спрашивал. Но любопытно.

– Ха, поменьше надо за жрицами ухлестывать.

– Уж кто бы говорил! - ухмыльнулся Нашут-Фет. - А из-за кого две верховных сменились? Из-за меня?

– А не надо меня провоцировать, - гордо ответила я.

– Это чем же?

– Заносчивостью.

– Странные у тебя методы сбивать спесь. Соблазнением.

– Зато действенный. Причем первая сама предложила в надежде, что после этого сможет мной управлять.

– Что, в самом деле?

– Зуб даю! Но уже первая ночь все расставила по своим местам.

– А вторая?

– Вторая считала, что с ней такой фокус невозможен, и она имеет все права распоряжаться в храме. Даже хватило наглости жаловаться Баст.

– Вот дура!

– Ага. С тех пор к отбору в Верховные относятся куда строже.

– Доведешь их до обета целомудрия!

– При храме Баст? Смешно! Нечего быть занудами и считать, что нами можно помыкать. Да что я тебе рассказываю? Все же лучше меня знаешь! На тебя весь женский род вешается в первую очередь.

– Наврядли их меньше, чем поклонников у вас с Кашин.

– А, черт с ними. Я на отдыхе.

– Так и я тоже, - усмехнулся Нашут-Фет. - Вот сейчас пойду, и как отдохну! Если что - я у озера.

– Стихия зовет?

– А то! - откликнулся тигр, уже выходя.

Посмеиваясь, я вернулась к столу, точнее к фруктам. Пока жарко - ничего тяжелого не хотелось. Правда, эльф моих убеждений не разделял. Пока мы разговаривали, он ополовинил, наверное, ведерную супницу.

– Маленький-маленький, а кушает хорошо, - с усмешкой подметила я. - Тебе плохо не станет?

– Не думаю, - ответил Ла, нехотя отставляя тарелку и ложку. - Я хорошо себя чувствую. О, простите госпожа. Я не должен был вести себя столь неучтиво!

– Ты опять о своем? Перестань. Идем, покажу тебе, что ли, где тут что. Если поплохеет - ты скажи.