– Как пожелает моя госпожа, - улыбнулся Крис, и я видела, как его отпустило напряжение. - Так значит, я отныне здесь работаю?

– Если согласен.

– Кажется да. Я рад быть ближе к тебе. И так мне легче исполнять обязанности телохранителя.

– Хитрец!

– Не без того.

– Кстати, о делах стаи. В эти выходные у нас с Иветтой намечается небольшая охота. Я хотела бы, чтобы вы с Ингой тоже присоединились. И Шата тоже возьмите. Раз он спит и видит себя иштой, пусть покажет, на что способен.

– Хорошо. Инга будет рада, - про верльва ничего не сказал. Ладно, пусть его. - Она как раз хотела поговорить с тобой.

– В самом деле? О чем же?

– Думаю, о предстоящей свадьбе.

– Что? Инга выходит замуж? - эта новость более чем удивила меня. - Я думала, она уже…

– Нет. Было, давно. Теперь у нее гражданский брак, который решили, наконец, зарегистрировать.

– Понятно. Что ж, значит, нам давно пора встретиться.

– Я передам. Выходит, завтра я в полном твоем распоряжении.

– В рамках служебных обязанностей, да. Я постараюсь, чтобы наши графики совпадали.

– Чудесно.

На следующий день Крис вышел на работу. Честно скажу, его красила даже клубная униформа охранника. За первый же день он успел очаровать всю женскую часть персонала. Но это не помешало ему прекрасно проявить себя как профессионала. Мог без труда подавить конфликт в зародыше. Дени даже сказала:

– Твоей Иветте нужно не клуб держать, а кадровое агентство.

– Почему?

– У нее отлично выходит подбирать персонал.

– И личную охрану тоже, - вынуждена была согласиться я.

– Что, прости?

– Я тебе не рассказывала? Иветта и остальные определили Криса как моего личного телохранителя. Сначала временно, а теперь, похоже, на постоянной основе.

– Я и не знала. Но он очень… внушительный. А при твоей тяге к приключениям охрана просто необходима.

– Это не у меня тяга к приключениям, а у них ко мне. Я от них кайфа не ловлю, - буркнула я, раздумывая, надуться или нет. Так ведь никто ж не оценит!

– Ну-ну, - только и сказала Дени.

Так что Крис влился в наш трудовой коллектив. Хорошо так влился - как родного приняли. Даже Ник над ним не шибко подтрунивал. Лишь невинные шуточки. И я догадывалась, почему. Весь вид Криса, даже если на лице написано полное дружелюбие, вопил об опасности. Образ беспощадного хищника приклеен к нему, как тень. Сергей и вполовину не был так устращающь. И это не давило, а просто было, как табличка "злая собака", надпись - не страшная, но сигнализирующая.

За те два дня, что оставались до выходных, особых ЧП не было, так, по мелочи: выкинули двух драчунов, да выловили стайку фанатов, каким-то чудом пробравшихся через служебный вход. Так что наслаждаться победой им выпало всего секунд двадцать.

А в выходной, как и собирались, поехали на охоту. Отправились на двух машинах: в одной - волки, в другой - коты. Прям как приличная компания на водочно-шашлычный пикник. Правда, ни водки, ни шашлыка не брали. Первое на нас не шибко действует и недолго, а второе ждет непосредственно в лесу.

Из волков с нами отправилась только Ольга - одна из двух ишт-телохранителей Иветты. Филипп остался. Кажется, у него появились дела.

Шат ехал на заднем сидении вместе с Ингой. Это не из-за того, что я не доверяла, просто сажать Криса на заднее сиденье - пытка для всех. Он у нас парень габаритный.

Ехали мы в заповедную зону, которой, собственно, вервольфы и заведуют. Это пара десятков га леса с лосями, кабанами и даже оленями, конечно, разводящихся не только для сохранения вида.

Раньше у оборотней угодий было больше, в них даже входил Лосиный остров, но в свое время многим пришлось поделиться с советской властью.

Выехав из Москвы, мы через полчаса свернули на бетонку, потом она рассосалась в наезженную колею, а вскоре дальше ехать стало невозможно - мы уперлись в нашу любимую поляну для стоянки.

– Все, приехали, - возвестила я, глуша мотор. - Пассажиры могут покинуть салон.

Захлопнув за собой дверцу, я увидела, как из джипа Иветты выпрыгнула Ева, радостно потягиваясь. Я также чувствовала радость ее зверя, предвкушающего свободу. Но для этого нужно еще немного потерпеть.

Я, да и все остальные тоже, достали сумки: кто спортивные, а кто не очень, и легким прогулочным шагом направились в лес. Мы вышли не на центральную поляну, где проходили сборы стаи, а взяли чуть левее. Там тоже притаилась полянка, но очень маленькая, а два поваленных бревна дополняли картину, делая ее почти домашней.

– Пора тут охотничий домик отгрохать для служебных нужд, - заметила я.

– Идея неплоха, - согласилась Иветта. - Мне тоже понравилось, как это устроено у Эда. В принципе, я и сама это обдумывала. Летом в нем нет особой нужды, а вот в остальные времена года…

– Вот-вот, не слишком-то приятно одеваться на морозе, клацая жопой от холода.

– Может, в таком случае, разработать проект строительства. Многие согласятся вложиться. Из наших, конечно, - предложила Инга.

– Тогда надо создать какой-нибудь фонд природы от нас, якобы он построит дом в заповеднике для научных исследований и бла-бла-бла, - я просто видела, как Иветта в уме уже бизнес-план строит. Потом отвлеклась, сказав, - Ладно, мы это все еще серьезно обдумаем. Но не сегодня. Сегодня мы приехали отдыхать.

– Вот именно, - нетерпеливо вставила Ева.

– Ш-ш, - главная волчица притянула ее к себе, обнимая, - прояви хоть капельку терпения.

На это девушка лишь фыркнула, прижимаясь теснее. А я в это время прислушивалась к звукам леса, примечая происходящее на километры вокруг. Конечно, это заповедник, закрытая зона, но вдруг через какую-нибудь лазейку просочился грибник, а то и сумасшедший охотник. Но все было чисто, о чем я и сообщила собравшимся.

– Ну что, начнем? - предложила я, ставя сумку на бревно и начиная расстегивать пуговицы рубашки.

– А чего зря время терять? - хмыкнул Крис и стянул футболку.

– Да, пора, - улыбнулась Иветта.

Пора, так пора. Более не отвлекаясь на разговоры, мы стали поспешно избавляться от одежды. Можно и так, но тогда встает вопрос, в чем возвращаться в город. Так что лучше пять минут потратить. Но нетерпение просто висело в воздухе.

Первой перекинулась Ева. Выгнулась, припала к земле, мышцы и кости задвигались, брызнула белая шерсть, и вот уже стоит волчица цвета свежего снега. За ней последовали Инга, Ольга и Шат, потом Крис и мы с Иветтой. Поляна наполнилась не слишком приятными звуками всхлипывающих мышц и трещащих костей. Хотя это вовсе не так больно, как кажется. Да даже если бы было, мы бы не почувствовали, так велика эйфория от того, что зверь наконец-то получает свободу.

Не прошло и десяти минут, как рядом с белой волчицей стояла черная - Иветта, серая - Ольга, леопард - Крис, тигрица - Инга, лев - Шат, ну и я в образе пантеры. Черной, но с золотистой полосой вдоль хребта. Знак принадлежности к Сейши-Кодар.

Иветта издала короткий вой, который мы поддержали дружным рыком, и мы все растворились в лесу.

Как же это здорово: мчаться, выслеживая, а потом и преследуя добычу. Разум переключается на инстинкты, и все проблемы перестают существовать. Господи, да тебе на весь мир начхать, когда клыки разрывают еще трепещущую плоть. Горячую и сочащуюся опьяняющей кровью.

В этот раз, не сговариваясь, мы решили, что каждый охотится за себя. Моей целью стал кабан-секач. Опасная добыча, но тем слаще победа и последовавшее за ней пиршество.

Насытившись, я издала негромкий довольный рык, встряхнулась, облизывая окровавленную морду и сказала:

– Ты можешь подойти ближе, Инга. Откуда такая стеснительность?

– Я просто не хотела тебе мешать, - морда тигрицы тоже была в крови, и от нее пахло лосем. Скорее всего, охотилась еще с кем-то, уж больно большая добыча.

– Ты мне не помешаешь, - я потянулась и принялась вылизываться.