На побережье Мексиканского залива существовала одна из древнейших культур Мезоамерики – ольмекская. Истоки инкской культуры находились на Андском нагорье. Испанцам же для столицы подошел сухой климат побережья близ Лимы и не годились заболоченные берега Карибского моря.