Проблема соотношения между неандертальцами, жившими 200-35 тыс. лет назад, и первыми представителями человека современного вида, появившимися 50-40 тыс. лет назад, однозначно не решена. До сер. XX в. считалось твердо установленным, что неандерталец – предок современного человека: позднее было выдвинуто предположение, нашедшее широкую поддержку антропологов, что неандерталец – особый вид семейства Homo, тупиковый путь эволюции.