Дельфийская лига представляла собой амфиктионию – религиозно-политический союз полисов с общими святилищем (в данном случае – в Дельфах), правилами ведения войн и расходуемой на религиозные цели казной, пополняемой за счет полисов и военной добычи. Формально Афины не играли в этом союзе решающей роли, но фактически их влияние было весьма значительным.