Тут подошли и остальные. Один взял меня за шиворот и поставил на ноги, ловко обыскал, вытряхнув содержимое карманов. Я мысленно попрощался с обратным билетом и пожалел о том, что глупо пререкался с пытающимся меня напоить и накормить Чего Изволите. Другой, тем временем, отворил мне дверь. Третий, так же за шиворот, выволок Алекса из машины и зашвырнул в колючие кусты. Водитель уже сидел за рулем.

Я оказался на заднем сиденье, сжатый двумя мощными телами. Мы тронулись.

– В чем дело? – спросил я, стараясь не выдать волнения.

Они не ударились в объяснения. Только правый сказал:

– Сиди спокойно. Будешь дергаться – убью.

Машина остановилась на перекрестке.

– А если я закричу? – спросил я для поддержания разговора.

– Давай, – неожиданно согласился правый, – покричи, потренируйся. Кричать тебе сегодня придется много.

Кричать мне не хотелось, расхотелось и разговаривать. Мы крутились по незнакомым улочкам, в окнах невысоких домов уютно горел свет, доносилась музыка.

Ах, Одесса, жемчужина у моря…

Происходило что-то страшноватое и абсолютно непонятное. Очевидно одно: я попал в переплет, и это – круто. Меня не били в машине, не оскорбляли, угрожали – да, но как-то ненавязчиво. Ехали, и все. Профессионалов можно определить за версту, находиться же с ними в таком тесном контакте вовсе не обязательно. Откуда они меня вели? И зачем? И, главное, каким образом здесь завязаны Алекс, Ленка и я? К Алексу они не проявили ни интереса, ни почтения. Это явно не его крыша. Я на почтение тоже не жаловался, но интерес присутствовал. И, наконец, что с Леной?

– Зачем она вам понадобилась? – спросил я.

Двое промолчали. Один неопределенно хмыкнул. Правый ткнул кулаком в переднее сиденье.

– А правда, зачем тебе десять тонн баксов, Сом?

Хмыкнувший снова хмыкнул. Сом остался нем, как рыба. Если это ответ на мой вопрос, лучше бы его не было.

Десять тысяч долларов за Ленку! Где я их возьму? Хотя, если занять на полгода, то, работая у Клина… Но, вполне возможно, я у него больше не работаю. Уволен за прогулы. Мойдодыр, вовремя не явившийся на отмывание денег…

Тут меня осенило. Это же явная разработка версии с Клином! Кто должен платить за секретаршу и одного из ведущих сотрудников? Естественно, их общий босс, счастливый обладатель лишних десяти тысяч баксов. То-то он мотался перед моим отъездом туда-сюда. Что же Костик мне ничего не сказал? Не знал? Конечно, не знал…

Я выдохнул, чувствуя, как тает внутри сталактит страха. Денежные вопросы – не моя сфера.

– Выходи, приехали, – подтолкнул меня левый и добавил:

– Только, давай, без фокусов, а?

– Для фокусов нужна ловкость рук, а у меня их нет.

Это оттаивал, огрызаясь, глупый сверчок.

– У тебя ничего нет, – из темноты двора сказал правый. – Даже завтрашнего дня.

Опрятная квартирка, в которую меня привели, располагалась сразу на первом этаже двухэтажного дома.

Меня посадили на старый, тяжеленный стул, завели руки назад между перекладинами спинки и застегнули наручники, потом ушли на кухню. Они мирно курили, беседовали, кого-то еще ждали. Меня словно и не существовало. Такая вот психологическая обработка. Я их раскусил и не поддался. Просто сидел, как памятник самому себе.

Запахло сыром, колбасой, кофе. Я сглотнул и попытался отвлечься, выбрать хоть какую-то линию поведения, продумать их вопросы и мои ответы. Не получилось. Очень хотелось курить.

– Эй, террористы, – позвал я, изнуренный ожиданием, – отдайте сигареты, на десять тысяч можно и свои купить.

Загремели стулья, и все четверо вошли в комнату.

Я их уже знал по именам. Стас – водитель, плотный, хмурый, с молотообразными кулаками, которые успели пройтись по моей спине. Рядом Чарик – яркий южанин с легким акцентом, стройный, с расходящимися плечами, кажется, старший. За ними стоял Сом, на сома ничуть не похожий. Вряд ли он жил под сваями, скорее, он их забивал головой. Ну, и, наконец, прямо надо мной горой возвышался Пояс, у которого отсутствовали и пояс, и талия, и все, что с этим сопряжено, заменялось большим животом, который, видимо, и обеспечивал кличку.

Они стояли и молчали. Я доверчиво глядел на них снизу вверх. Про сигареты никто и не вспомнил.

Выдержав необходимую паузу, Пояс почти ласково спросил:

– Где она?

Я открыл рот, закрыл, остолбенел, понимая, что не ослышался, и вопрос прозвучал именно так.

Увидев мою форсированную мимику, Пояс повторил на всякий случай:

– Где она? Куда ты ее отвез?

Нет, к этому вопросу я оказался абсолютно не готов.

Раскрытая ладонь ударила в ухо. Я дернулся и зазвенел.

– Так лучше слышно? – поинтересовался Пояс.

– Слышно хуже, – ответил я.

Удар по второму уху.

– А так? – Я догадался по его губам.

– Совсем не слышно.

– Хорошо, – подбодрил меня Пояс. – Так где же она?

– Я не знаю.

Надо было еще чего-нибудь добавить, но я обалдел от звона в ушах и упустил момент.

Пояс захватил воротник моей куртки с двух сторон и, упираясь мне в кадык, начал медленно сводить кулаки.

– Не знаешь? А номер части знаешь? Фамилию командира полка? Сколько у вас танков?

Мое горло превратилось в тоненький капиллярчик, в котором, к тому же, застрял кашель. Пояс ослабил хватку. Я судорожно схватил воздух, и все повторилось, и еще, и еще. Я выгибался дугой, пытаясь выдернуть руки из «браслетов», комната плыла, вертелась, вспыхивала и гасла. Было, вроде бы, и не больно, но как-то очень отвратительно. Наверное, так же чувствовал себя Никитич, когда я лил водку…

Я сидел, пытаясь отдышаться. Слезы градом катились из глаз, хрип, свист и кашель рвали горло. Любопытная четверка чаевничала на кухне.

– Эй, ты, окунь, чего-нибудь узнал? – крикнул Сом.

Сравнение меня развеселило, и я дважды гавкнул хриплым кашлем.

– Смотри-ка, вспомнил что-то смешное. Пойду, спрошу.

Это – непоседливый Пояс.

– Хватит, Пояс. Толич же сказал: его подождать. Он и так сейчас нервный.

А вот это уже Чарик. Славный парень.

– Кстати, Стас, давай, собирайся. Пора ехать за шефом.

– Я тогда пойду пока, рухну. – Пояс прошел мимо меня, открыл дверь смежной комнаты. – Чарик, шеф приедет – пнешь?

– Я пну, – прошелестел я.

Пояс подошел.

– Ты не подслушивай. Ты доживи, пинатель.

И шарахнул мне по обоим ушам сразу. Потом прошел в комнату и рухнул.

Стас с Сомом ушли. На улице завелась и отъехала машина. Чарик курил на кухне.

Мне, вроде бы, надо было что-то обдумать, но мешал звон в ушах, да и вся эта чушь, которая происходила, все равно не поддавалась логическому разрешению. Одно я знал точно: ягодки еще впереди.

Вошел Сом. Он запер входную дверь, появился в комнате и рассеяно оглядел меня, скорчившегося на стуле, что-то вспоминая. Вспомнил.

– Ты кого назвал террористом, гаденыш?

Сом сгреб меня за шиворот. Я напрягся и почувствовал какую-то новую степень свободы в руках. Сом душить меня не стал, а просто двинул локтем по челюсти. Не сильно. Но средне.

Я елозил руками за спиной. Кажется, планки внизу отошли от спинки стула вместе с гвоздями, когда я страдал от удушения Поясом.

Сом, удовлетворенный, отошел. Ему не спалось, не курилось – он маялся.

Я осторожно манипулировал непослушными пальцами, освобождая цепочку наручников. Надо только дождаться удобного момента.

Сом заглянул в спальню, задумчиво посмотрел на спящего Пояса.

– Иди, сделай это, – не удержался я. – Я никому не скажу, не бойся.

Пока Сом обдумывал мое предложение, я успел проклясть свой язык, своего сверчка, всего себя и, конечно же, Алекса.

Наконец, Сом понял, исказился яростью и двинулся ко мне, отводя руку.

– Ну, все, тебе быстрец, ублюдок!

Конечно, он не ожидал, что я, вообще, встану со стула, тем более, раньше, чем его кулак завершит траекторию, поэтому успел дважды удариться очень уязвимым местом о мое затекшее, но быстрое колено. Я завершил серию ударом головой в его сминающееся губкой лицо, и Сом шумно завалился на пол.