В этот момент я испытал такой экстаз, что бросился обнимать белую холодную поверхность, как обнимал бы родного брата. Потом метнулся к выключателю. В люстре нехотя зажглась одна единственная светодиодная лампочка, но на фоне многих уныло-серых дней в дикости и чаде от костра это было подобно чуду. Да, по сути, и являлось чудом!

Я сел на пол и тихо засмеялся от счастья.

Весь последующий день ушел на благоустройство моего маленького рая. На вечер я запланировал сбор продуктов в свободных от поселенцев домах, а пока наслаждался ровным светом ламп, уютным шумом и видом электрочайника, а кроме прочего – теплом, исходящим от воздушной пушки-нагревателя. Видимо, подсоединился я удачно: свет не мигал и не блек при подключении новых приборов.

В одной из комнат нашелся маленький телевизор. Я приволок его в комнату с обогревателем, предполагая, что подключать сложную технику к сети в промороженном виде неразумно. Как-то раз на отдыхе в горах нам с друзьями пришлось заплатить немаленький штраф за испорченную в непрогретом домике электронику, и я хорошо запомнил данный эпизод.

Впрочем, после включения ящик показал мне только белый шум. Что же, перехватить новости, хотя бы частично объясняющие ситуацию, было очень заманчиво, но крайне маловероятно.

В доме было настолько хорошо, что выходить на мороз совсем не хотелось. Теплопушка работала эффективно, и в комбинезоне стало уже жарко.

Наконец я пересилил себя, закинул на спину прихваченный у Антона рюкзак и вышел в ночь, не забыв тщательно все повыключать. Дверь снаружи подпер коробкой с инструментами.

Бродил я долго. Раз уж моя жизнь обросла удобствами, надо разжиться нормальной одеждой. Незачем все время ходить в громоздком и жарком костюме. Да и почистить его изнутри было бы нелишне. Главное, чтобы после этого он не потерял своих замечательных свойств.

Мысли навязчиво возвращались к товарищу. Он там мерзнет, жжет дрова в закопченной ванне, сидит впотьмах. А ведь без него я бы пропал, не дойдя сюда со своими двумя оставшимися коробками еды. Да, он проявил бессмысленную жестокость. Но все ведь реагируют на стресс по-разному!

Может быть, зайти к нему, показать новое жилье? Прекрасное, теплое, светлое.

Безопасное.

Ровно до той поры, пока он-таки не спровоцирует пришельцев на конфликт. Живя у них под самым боком, Антон наверняка наделает глупостей.

Ладно. Надо хорошенько окопаться, поразмыслить над этим всем день-два, а затем уже принимать взвешенное и обдуманное решение. Ничего с русским за это время не случится. Может быть, наоборот, поостынет и поймет, что был неправ.

Я поморщился, осторожно дотронувшись пальцами до лица. Сегодня место удара болело чуть меньше, но нормальное дыхание по-прежнему не восстанавливалось. А увидев себя днем в зеркале, я поспешил отвернуться. Сейчас бы меня родной отец на порог не пустил. Обросший, с огромным синяком на половину лица, угрюмый и тощий, я был похож скорее на неудачливого разбойника, чем на приличного человека.

За всеми этими размышлениями я насобирал в рюкзак продуктов и вещей до самого верха. Нести стало тяжеловато, но грела мысль, что все это для обустройства дома.

Я всегда мечтал об отдельном особнячке. Конечно, мои мысли воплотились самым странным образом, но следует быть благодарным и за это. В имеющихся условиях я устроился как нельзя лучше.

По возвращении я услышал в доме странные булькающие и шипящие звуки. Сначала ужасно испугался. Нетронутый ящик у двери еще ничего не гарантировал, ведь чужие свободно проникали сквозь стены.

Я пересилил себя и включил свет. Ничего страшного. Если высшие силы посылают мне контакт раньше времени, я приму это без ропота.

Но в доме никого не было. Звуки шли из водопроводных труб на кухне. Да не может быть!

Я повернул кран. Бульканье усилилось, а затем он резко чихнул, разбрызгивая в стороны ржавые капли. Я подпрыгнул и, стараясь унять колотящееся сердце, стал смотреть на тонкую струйку рыжеватой воды, стекающей в раковину и постепенно светлеющей.

Я открыл второй кран с красной пометкой, но он встретил меня таким же ледяным приемом. И все равно это была очередная победа!

Видимо, водопровод тут шел из глубокой скважины, а трубы прогревались автоматически при подаче электричества. Может быть, большой бак в ванной комнате тоже оснащен нагревателями?

Я поднялся наверх. Тут вода из кранов не шла, пришлось поискать перекрывающий ее вентиль. Это оказалось не слишком сложно. В баке моментально зажурчало. Оказывается, я не менее выживаемый, чем Антон. И более удачливый, это уж точно! Какое же у него будет лицо, когда он увидит всю эту роскошь!

Я поставил греться чайник и стал неспешно разбирать рюкзак. Часть прихваченной впотьмах одежды оказалась не по размеру, но я быстро нашел приемлемый спортивный костюм и облачился в него, содрав осточертевший комбинезон и поддевку. Жаль, не подумал про обувь. Хотя носить чужие ботинки, пожалуй, не лучшая идея. Грибок здесь лечить нечем и некогда.

Наконец я не удержался и пошел к баку в ванной. Мне показалось, что он стал чуть теплее на ощупь, но это могло быть банальное самовнушение. Отправился обратно на кухню и начал вдумчиво готовить еду. Варочная панель, к счастью, тоже оказалась электрической, и в посуде недостатка не было.

Когда нижний этаж прогрелся до жары, я перенес теплопушку наверх. Задержав дыхание от волнения снова тронул бак с водой. Теплый!!! Едва теплый, но прогресс точно есть!

До рассвета осталось совсем немного. Я наелся и улегся на диван прямо в кухне. Так и задремал. Когда проснулся, солнце весело заглядывало в окно зелеными лучами. Тепло в доме держалось на удивление хорошо. Ах да, я же забыл наверху включенный обогреватель! Впредь стоит быть осмотрительнее.

Второй этаж не превратился в сауну, но напомнил о жарком лете у меня на родине. Только тут было еще и душно. К сожалению, такой способ отопления помещения имел и явные недостатки.

Я зашел в ванную и тронул заветный водогрей. Он оказался горячим. Я заткнул сток рассохшейся пробкой и открыл кран. Помучился с регулировкой температуры.

Зря я не пролил воду и на втором этаже. Она имела ржавый оттенок и не слишком приятно пахла. Впрочем, это сущие мелочи. Я поискал мыло, но тут ждало разочарование. Что, впрочем, не помешало с блаженным вздохом забраться в теплую воду. Наверное, это был самый лучший момент во всей моей жизни.

Завтра же отправлюсь к товарищу и приведу его сюда! Нельзя лишать человека такого счастья! Отмокнув в ванне, он точно успокоится, растеряет всю свою агрессию и станет способен на адекватное наблюдение за инопланетянами. А потом и на контакт. Все обязательно будет хорошо!

Не знаю, сколько времени я провел в ванне, постоянно доливая горячей воды. Она все-таки просачивалась в канализацию через ненадежную затычку. В итоге выяснилось, что бак не бесконечен. Из крана сначала стала течь слабо теплая вода, потом еле теплая, а затем и совсем остывшая. Зато она была уже куда чище.

Вытеревшись, я перебрался в постель, укрылся тремя одеялами и снова заснул.

Наверно мне просто нужен был отдых. Залечить физические раны и зализать душевные. Я ел, спал, наслаждался работающим санузлом. Немного омрачала ситуацию только мысль про мерзнущего русского, но я честно собирался к нему каждый день. И все никак не мог выйти.

Сон пошел мне на пользу. Синяк стал рассасываться, задышала одна ноздря. Вторую продуть не удавалось, но в целом я смотрел на жизнь с оптимизмом. Пока в доме было все необходимое и я не выходил даже во двор.

В очередной вечер я твердо решил, что завтра, как только встану, отправлюсь к Антону. Без вариантов и послаблений. Без попыток доспать еще пару часиков и полежать в ванне перед выходом на холод.

Подскочил я на удивление бодро. Позавтракал, собрался, вздохнув натянул привычный комбез. Как ни крути, а для путешествия по холоду это была самая лучшая и проверенная одежда.