Демьян остолбенел. Уже который раз за сегодняшний день дело принимало неожиданный оборот. Если он хочет завоевать сердце девушки, то нужно действовать осторожно, постепенно и, если она ответит ему взаимностью, то ему придется перед ней открыться, как это сделал Бруно перед дочкой пекаря.

– Ммм… Изабелль, давайте для начала я вам расскажу замечательную историю про орден благородных рыцарей и противостоящего им могущественного черного рыцаря, наделенного невиданными колдовскими силами.

Изабелль немного придвинулась к нему и застыла, едва дыша в ожидании истории. Демьян задумчиво почесал затылок и начал.

– Давным-давно в далекой далекой галактике…

Прощаясь с Изабелль далеко за полночь, Демьян понял, что очаровал девушку. Уходя, она благодарно склонила голову и восторженно сказала.

– Я никогда в жизни не слышала ничего подобного. Это чудеснее всех сказок моей кормилицы Жаннет. Вы расскажите мне завтра продолжение волшебной истории про благородного рыцаря Люка Скайвокера с сияющим мечом, как у архангела Гавриила и принцессу Лейю? А этот черный рыцарь, что продал свою душу, приняв в нее дьявольское зло…, – она перекрестилась, – у меня прямо сердце сжалось от страха, когда вы, сеньор Демьян, показали, как он хрипло дышит через свое забрало.

Демьян улыбаясь, словно на крыльях, поднялся по лестнице и направился по коридору в свою комнату, но неожиданно столкнулся нос к носу с преподобным Томазо. Возможно, этот человек с треугольным как у лисицы лицом, следил за ним. Но в данный момент ему было все равно.

«Изабелль! Изабелль!», – все о чем только мог думать Демьян в это невероятный вечер.

– Спокойной ночи, святой отец.

Демьян уже хотел было пройти мимо него, но остановился. Его осенило.

“Стоп!” – скомандовал он сам себе. – Простите святой отец, – обратился он к преподобному, – вы можете уделить мне немного вашего внимания?

– Слушаю тебя, сын мой, – Томазо мгновенно оказался рядом с ним, словно телепортировался из одной точки в другую, и заинтересованно уставился на него.

Демьяна распирало тщеславие, от осознания, какой он умный и смекалистый парень. Еще бы, так толково решить два дела за всего лишь одну поездку в замок Гайон. Причем второе дело будет сделано не его руками, а руками этого фанатичного святоши. И плюс к этому всему он может рассчитывать на ответные чувства Изабелль.

– Тут вот какое дело… Вы как относитесь к борьбе с колдунами и ведьмами и прочей нечистью?

Лицо преподобного приобрело жесткие черты терминатора из первой, самой успешной серии.

– Как еще можно относиться к слугам дьявола? Их место на костре или с каменным жерновом на дне реки.

– А можно же как-то разделаться с ними, не прибегая к столь радикальным средствам. Этот человек скорее одержим дьяволом.

– Что может быть лучше очищающего костра? – заметил святой отец, – когда пособник сатаны горит, от его нечестивых криков небеса ликуют. И даже если этот человек просто одержим сатаной, то, как показывает моя практика, его душа навсегда потеряна. Очистить ее может лишь костер. Ну на худой конец можно конечно и повесить, если он раскаялся, но потом тело непременно сжечь. А у вас есть веские причины кого-то подозревать в пособничестве дьяволу?

– Есть уважаемый святой отец, очень даже есть. Прошу вас, давайте зайдем ко мне в комнату и кое-что обсудим за стаканчиком доброго французского вина, разлитого в святых католических монастырях, – улыбнулся довольный собой Демьян.

– Ну что, ляпаш,[55] раньше я тебя уважал, как человека, но вот пришла пора расставить наши точки над «и», давай разроем помойку[56] и покончим. Я сначала сам хотел пустить тебе кровоту, выпустить твои гнилуши на волю, отдать мухам на бесплатный харч… Но чувствую, сука, не могу! Старый, видать, стал, размяк душой и сердцем.

Желваки на скулах у Семы Молотка бугрились и ходили, словно под кожей извивалась небольшая змея.

– Но ты не воодушевляйся, я тебя своим бультерьерам отдам. Брошу им тебя, как вошь поднарную… Они вмиг тебе душник разберут по косточкам. У них нет гнилых привязанностей…

Всё это Сема прокричал не переводя дыхание, будто боялся, что остановившись, не сможет продолжить. И только прохрипев последнее слово, облегченно перевел дух. Лицо подергалось от нервных конвульсий.

– Лукни, бесогон[57], что-нибудь, дай шмальца мазы, прогони за свою гнилую душонку, чтобы я тебя, сейчас, сразу же, не отправил в земельный отдел.[58]

Демьян стоически выдержал натиск бандита. Даже не опустил трусливо голову и не отвел взгляда, хотя страх сковал сердце и в животе образовалась некая слабина, передававшаяся в ноги, вдруг сделав их ватными. Он знал, что сейчас главное выдержать, не сломаться – потому что в ином случае его слабость означает смерть. И еще он знал, что, пока Сема Молоток не выяснит настоящее происхождение Библии Гутенберга, он его не тронет.

– Я не предавал тебя, – тихо сказал он.

– Да ты меня коридорами водил[59], бесогон! Фуфло загонял! – начал снова заводится Сема.

– Я тебя не предавал, – твердо сказал Демьян, и действовал согласно своему плану, который обозначил для себя заранее, – правда настолько невероятна, что ты бы мне не поверил, принял за дурака и сумасшедшего. Я сам до сих пор не верю в то, что происходит. Это за гранью научного понимания мира, – Демьян посмотрел ему прямо в глаза, – выслушай меня и сам поймешь, что я не имел умысла тебя предавать.

Сема Молоток удивленно уставился на Демьяна. Потом вскинул в его сторону ладони, словно намеревался принять его в свои объятия.

– Говори! Я весь во внимании. Обоснуй все, так чтобы я тебе поверил. Только не вздумай попросту так елдачить боталом. У меня еще к тебе очень серьезные вопросы по твоему корешу, который уже пару недель, как должен в лесу лежать глубоко в земле глину охранять. И если сочту твои разъяснения ровными, то предположу, что ты его чутка, придержал мне на десерт.

Сема поднял указательный палец и направил его прямо в лицо Демьяну, давая понять, что вопрос решен и Бруно должен умереть в любом случае.

Демьян перед тем как пойти на встречу с бандитом, строжайше запретил Бруно появляться в современном мире. Тот, конечно же, как всегда, отмахнулся от него со словами:

– Да ладно тебе, братишка, не пыли, я понял, все будет чики-пики. Меня никто не заметит, я буду как тень, как ниндзя. Успокойся, и не из таких передряг выходил…

Но Демьян грубо схватил его за шиворот, швырнул к стене, что было сил, и прижал к ней.

– Слушай меня, придурок, – прошипел он, приблизившись к его лицу вплотную, – хоть раз в своей дурной жизни сделай так, как я тебе сказал или ты, кретин конченый, погубишь нас всех. Если ты не сделаешь то, что я тебе сказал, то именно твой окровавленный и изуродованный труп будет лежать в лесу. Меня заставят его закопать, и меня же потом превратят в животное, которое будет сидеть на цепи. А я останусь жить лишь только для того чтобы я обеспечил транзит артефактов из Средневековья.

Демьян легонько, но чувствительно стукнул его головой об стену.

– Ты меня понял, идиот? Это не шутки, не глупый бздеж… На кону реально стоят наши жизни, – злобно процедил он.

У Бруно дрогнули губы, он сглотнул, как рыба, выброшенная на берег.

– Да понял я, понял. Мы же всегда выходили из самых навороченных ситуаций…

– Нет, ты не понял, – Демьян хотел, чтобы он не просто осознал всю важность момента, а проникся тем страхом, что сейчас двигал им самим.

Но Бруно предложил свой вариант разрешения ситуации.