– Иди сюда, мой догадливый.

Перевертыш позволил взять себя на руки и даже погладить. Если и подрос за месяц, то ненамного. Да и по‑прежнему почти ничего не весил.

– Тебя здесь что, совсем не кормят? А кто тобой занимается? Надеюсь, Иви, Эмма и другие малышки о тебе не забывают?

Если, конечно, Редфрит от них не избавился.

Эта мысль значительно омрачила радость, которая затопила мое сердце при виде Миура. Я решила во что бы то ни стало сегодня же узнать, все ли в порядке с феями, выяснить, что там с Лео и хотя бы попытаться разведать, где держат ведьму.

Миур не спешил от меня убегать. И даже наоборот, ни в какую не хотел слезать с рук.

– Лучше спрячься пока, – шепнула ему, когда в спальню постучалась Рута. – Не дай бог Редфрит узнает, где ты прохлаждаешься.

Отцепив от ночнушки острые коготки своего питомца, поставила его на пол. Юркнув под кровать, Миур послушно затаился.

– Войдите!

Рута поприветствовала меня коротким реверансом и светлой улыбкой.

– Госпожа Вертано, ваш жених желает с вами завтракать.

– Мой жених? – переспросила я с непривычки и, снова мысленно чертыхнувшись, кивнула. – Передай, скоро буду готова.

И пусть я все еще злилась на Велебора, избегать его общества не собиралась. Постараюсь справиться с негативом и буду почаще себе напоминать, что Ярый мне нужен. Нужен для наведения мостов между Треалесом и Средиземьем.

– Ах да, полчаса назад доставили ваши платья! – уже выходя, вспомнила Рута.

– Платья? – удивилась я и нахмурилась.

Я ведь лично свои вещи собирала и готова поклясться, что ничего в «Короне» не оставила.

– Из салона госпожи Лиоль, – восторженно возвестила служанка. – Пока их раскладывала, не могла налюбоваться!

Из того дорогущего магазина? Не сдержавшись, фыркнула. Нет, ну вот что за человек? И здесь наплевал на мое решение!

К тому времени как Рута вернулась, я уже успела умыться, проматериться и начать одеваться.

– Какое из платьев желаете надеть сегодня? – жадно косясь на вешалки с безбожно дорогими нарядами, спросила девушка.

– Вот это, – махнула я рукой на скромное светло‑зеленое с кружевным воротничком, как у какой‑нибудь пансионерки.

– Но как же?! – ахнула служанка.

Даже за сердце схватилась, всем своим видом показывая, что несогласна с моим выбором.

Дело было в гардеробной – смежной со спальней небольшой комнате со множеством вешалок и стеллажами, большинство из которых пустовало. Ни тебе шляпок, ни футляров с веерами и другими милыми женскому сердцу аксессуарами – всего этого у меня не было. Вернее, имелась одна‑единственная шляпка, которую я надевала в особо жаркие дни, но она явно не годилась для променадов по королевскому парку.

В дальнем углу возле широкого напольного зеркала Рута еще вчера развесила мои наряды а‑ля «горожанка‑скромница». Нескромные, ну то есть баснословно дорогие, она разместила у самого входа в гардеробную, чтобы я уже точно не обошла подарки Ярого вниманием.

– Это мое любимое платье. Мне в нем очень удобно.

Сухо и комфортно.

– А как же эти? – вконец расстроилась девушка, будто это она собиралась обрядиться в шмотки северянина, а я ей бессердечно запрещала.

– Пусть висят. Есть все равно не просят.

Судя по выражению лица Руты, она явно была не против покрутить у виска пальцем. Но сдержалась. Или ей просто был незнаком этот жест. Скорбно вздохнув, помогла мне затянуть корсет, надеть платье, которое я честно купила на украденные у королевы драгоценности, после чего быстро собрала мои волосы в незамысловатую прическу.

Кстати, про есть не просит.

– Рута, будь другом, принеси еды в комнату. Да побольше.

– Вы передумали завтракать с князем? – обескураженно пробормотала служанка.

– Нет, это для дневного перекуса. Я люблю покушать и часто что‑нибудь в рот бросаю. Привычка у меня такая. Неси все. Я всеядна.

И Миурчик тоже.

Служанка бросила недоверчивый взгляд на мою талию, которая в корсете была как у Гурченко, если не уже. С сомнением кивнув, предложила провести к жениху, пообещав, что после этого сразу займется оформлением перекуса.

Завтрак нам накрыли в одной из комнат, отведенных Велебору. Просторную гостиную наполняли ароматы сладкой сдобы, крепкого кофе, поджаренного до румяной корочки бекона. Мне бы насладиться вкусной едой, но вместо аппетита меня снова одолевала злость на блондина.

– Доброе утро, Элла, – поднимаясь со своего места, поздоровался он. – Надеюсь, хорошо спалось? – И окинул меня долгим, внимательным взглядом.

Вернее, мое платье.

– Лучше бы, если бы ты перестал меня шокировать.

И бесить.

– Все еще обижаешься? – Велебор усмехнулся уголками губ и жестом предложил занимать кресло с ним рядом. – Тебе разве не доставили заказанные мной наряды?

– Ты заказывал, ты их и носи. Кто знает, может, тебе пойдут рюши и воланы, – огрызнулась я и вооружилась вилкой, борясь с желанием кое‑кого ею проткнуть.

– И все‑таки у вас с ее величеством больше общего, чем кажется на первый взгляд. – Снова усмехнувшись, Ярый опустился обратно в кресло, заправил за горловину рубашки салфетку и будничным тоном продолжил: – Боюсь, в своей одежде ты будешь чувствовать себя неловко.

– Меня в ней все устраивает.

– Это ты сейчас так говоришь. А когда попадешь в поле зрения придворных гарпий…

Не желая больше тратить время на разговоры о тряпках, потянулась к булочке и спросила:

– Порадуешь новостями? Ты уже говорил с Редфритом о накаи?

В гостиной мы были одни. Велебор специально отпустил слугу, чтобы никто и ничто не мешал задушевному общению «жениха» и «невесты».

– Король пообещал поклясться на крови, что не причинит вреда Диким. Здесь, в Хельвиве.

– Он собирается пригласить накаи сюда?! – От удивления я чуть не подавилась булочкой. Пришлось запивать застрявший в горле кусок соком под цепким взглядом Велебора.

– Все в порядке?

– Да, нормально. Просто… Просто я не могу представить их здесь.

– И тем не менее это так, – расплылся в довольной улыбке князь. – Его величество согласился. Дело почти решенное. Теперь главное, чтобы накаи не повели себя как глупцы и гордецы.

– Но они могут испугаться. Клятва клятвой, но…

– Редфрит не сможет ее нарушить. Если и они явятся с миром, – после секундной паузы уточнил посланник.

– Уж точно не придут сюда с войной! – вступилась я за крылатых. – Это больше по части людей.

– Если захотят ее избежать, примут приглашение. А если нет… – Северянин замолчал, после чего беззаботно продолжил: – Но предлагаю решать проблемы по мере их поступления.

– Говоря о проблемах… – Сделав небольшой глоток кофе, осторожно произнесла: – А что будем делать с Гитой? Если она узнает, что накаи приглашены, наверняка попытается помешать переговорам и…

– Колдунья в курсе, – снова огорошил меня Велебор (любит он это дело), и я снова чуть не подавилась ароматной сдобой.

Отодвинув от себя тарелку с булочкой‑убийцей, задала животрепещущий вопрос:

– И?

– Она не станет мешать. Не будет вмешиваться в переговоры. – Откинувшись на спинку кресла, Ярый заложил руки за голову и самодовольно добавил: – Я уже об этом позаботился.

– Позаботился как?

– Так, как я умею лучше всего. Я, госпожа Вертано, неплохой дипломат и, хочется верить, знаю, как вкладывать в умы людей нужные мысли.

Да уж, не без этого.

Улыбка посланника приняла хитрый, я бы даже сказала озорной характер, а в светлых глазах как будто заплясали солнечные зайчики. Или, может, бесенята… Я так пока и не поняла, кто же все‑таки там плясал и во что в итоге выльется наш странный союз.

– Также мне удалось кое‑что выяснить о госпоже Реалис, – возвращаясь к тостам с беконом и ароматному кофе, продолжил Ярый. – Думал, ее держат где‑нибудь в подземелье, но все оказалось не так ужасно. Покои Эдары располагаются неподалеку от королевских, но покидает она их только чтобы навестить Даниэлу. Пересечься с чародейкой во дворце или парке у тебя точно не получится. Придется что‑то придумывать…