— Клеман, ты не знаешь, где Жасмин? — Лайла уже в пятый раз набирала ее номер, но безрезультатно.

— Нет, может, забыла телефон дома? — парень заозирался, чтобы получше рассмотреть толпу. До урока оставались считанные минуты.

— Мы об одной и той же Жасмин говорим? Она скорее туфли не наденет, чем телефон забудет…

— Может, опаздывает? Давай дождемся начала занятия…

Но ни на английском, ни на истории Жасмин не появилась. И после звонка Лайлы ей домой Лиз сказала, что Жасмин нет дома. Это было странно. Они уже собрались трубить тревогу — мама Жасмин плохо себя чувствовала и даже не подошла к телефону, а ее супруга ничего вразумительного не успела сказать и поторопилась к позвавшей ее жене. Но вопрос решила Катя.

— А вы Эвану не пробовали позвонить? Он вроде как ее парень… — Фраза звучала язвительно. Но Клем уже научился распознавать некоторые ее интонации.

— Выкладывай, что ты знаешь? — Он внимательно на нее посмотрел, намереваясь, если нужно, вырвать правду под пытками.

— Знаю, что вам нужно позвонить Эвану. Уверена, он все разъяснит. И не надо благодарить. Я пошла, мне еще в магазин нужно успеть.

Катя нежно провела по щеке своего парня пальчиком и ушла, покачивая бедрами. Лайла уже хотела поторопить очарованного такими нехитрыми действиями Клемана, но на глаза ей попалась Джессика. Ссутуленная и какая-то жалкая, она буквально расцвела, когда не увидела Жас среди них.

— Что, ваша сдвинутая решила не заканчивать первую ступень образования? — Вздернутый носик и совершенно бессмысленное движение бровями чуть не заставили Клемана снова излиться гневной тирадой в ее адрес. И тут случилось внезапное:

— Да уймись же ты, Джес. Зачем быть такой сучкой? — Энзо схватил ее за локоть и натурально уволок в сторону. Было совершенно непонятно, с чего он вообще стал на защиту Жасмин, вместо того, чтобы присоединится к ее издевкам, но это произвело неизгладимое впечатление. Такое, что они не успели никому позвонить. Началось очередное занятие.

— Пойдем, Лайла. Я напишу ему. Как думаешь, после занятий не будет слишком поздно идти в этот твой Гранд-че-то-там?

— Скорее, наоборот. Придется еще подождать. Я буду твоей должницей…

— Ты хоть на самих экзаменах появишься? — Голос у девушки был грустным и каким-то отстраненным. — А то ты и в этом году не получишь диплом…

— Милая, на экзаменах буду обязательно! Как штык! Но на занятиях никак не… — Его прервало какое-то объявление.

— Генри, ты в аэропорту?!

— Э… Да… Прости, все решилось буквально сегодня днем. А на уроках не хотелось тебя отвлекать. И… В общем… Я прилечу к пятнице. Обещаю. — Генри звучал просительно-извинительно, как называл это Алекс, но Лайла не сразу смогла ответить. Это был, конечно, удар под дых.

— Ух ты. Ну что ж. Ммм. Счастливо долететь — куда бы ты ни собрался… Ну… Мне пора. Пока. — Пока она не сказала что-нибудь лишнее, лучше было завершить этот разговор. Да и место было совсем не подходящее. Они с Клеманом уже топтались у входа в ресторан, где Каролин отмечала свой день рождения. Взглянув на Клема, она все же вынуждена была объясниться: — Генри улетает куда-то. Его не будет на занятиях. Вот… — И заметив в глазах друга несколько прямо-таки очень неудобных вопросов, быстро добавила: — Как ты думаешь, может, нас пустят на кухню, если мы скажем, что хотим поблагодарить шефа?

Клеман понял ее маневр и закатил глаза:

— Серьезно? А ничего лучше ты не придумала? Так, давай сюда! — И, свернув в переулок, он остановился у мусорных баков. — Тише. — Лайла и слова не успела вымолвить, лишь открыв рот и закрыв его, как рыбка. Увидев, как неприметная дверь открылась, и на улице показался парень возрастом не на много старше них самих, ребята замерли. Кухаренок, наскоро перекурив, зашел обратно, и Клем, тенью выскользнувший из-за баков, успел добежать до двери и придержать ее, пока та не закрылась.

— Да ты просто спецагент! — Лайла восхитилась пронырливости друга и тихонько протиснулась в щель, изображая — очевидно — спецагентшу.

— Угу. Конечно. Иди давай. А я тут покараулю.

Девушка пробралась по недлинному коридору за распашные двери, напоследок оглянулась и убедилась, что за ней никто не идет. Развернувшись, она застыла: у стола стоял мужчина, нарезая овощи и не обращая на нее никакого внимания. Он поднял глаза, и девушка его узнала. Эти глаза она точно ни с чем не перепутает.

— Здравствуйте. Извините, э… — Лайла покраснела и стушевалась. На ум ничего дельного не приходило. Мужчина не отводил от нее озорных глаз. В них плескалась хитринка и едва видимый восторг, слегка приправленный, впрочем, удивлением.

— Не меня ищете, мадемуазель? — низкий бархатный голос резко резонировал с острым взглядом.

— Не вас, шеф. Мне сделали подарок — особый кусочек торта, но я не знаю, кого нужно отблагодарить. Метрдотель сказал, что его приготовили не вы. И не любой другой повар ресторана. Вот я и хотела бы найти, кто же еще вхож на кухню, кроме поваров…

— А что именно вам сказал Этьен? — мужчина сощурился, получилось не очень по-доброму.

— Что торт приготовил не шеф, и это точно не дело рук повара. Быть может, на вашей кухне есть ммм… Ну, кондитер, например… — Она не могла не тушеваться под взглядом этого мужчины. И хотя сейчас он не так откровенно демонстрировал свою заинтересованность, она все равно сквозила в каждом его взгляде и даже в движениях.

— Я могу вам помочь. Я точно знаю не только автора рецепта, но и того, чьих это рук дело. Но помощь моя небезвозмездна, конечно. — Видимо выражение лица Лайлы менялось по мере его речи, потому что мужчина поспешил добавить, положив нож и подняв обе руки ладоням к собеседнику, явно демонстрируя дружелюбие. — Вы позволите мне вас угостить. Накормить и проявить гостеприимство.

— Вы меня прямо вот так сходу приглашаете в гости? Не слишком ли самонадеянно? — Задавая этот вопрос, Лайла сомневалась. Потому что не звучало это предложение, как попытка затащить ее к себе домой.

— Да, и… Нет, не слишком. Вам ничего не угрожает, разве что, бессмысленная потеря времени, чем по сути и является любая дружеская встреча. Но я со своей стороны постараюсь, чтобы предложенные мной развлечения компенсировали неудобства. Итак, жду вас здесь в четверг в… пять вечера?

— То есть, вы уже уверены, что я соглашусь… А если я найду другой способ разузнать об этой таинственной личности?

— Мадемуазель, я знаю, что не найдете. Но вы можете попытаться. Я же, так или иначе, буду вас ожидать и теплить надежду, что вновь вас увижу.

В руках у девушки завибрировал телефон. «Клеман: «Там идут несколько человек в сторону черного входа. Давай, поторопись!» Лайла дернулась, но выйти не решилась. Взгляд будто приковывал ее к земле. Мужчина перевел глаза на огромные часы над раздачей.

— Я вижу, ваш сообщник подал сигнал к отходу… — Он опять лукаво усмехнулся. — Я буду ждать вас, красавица…

Лайла спиной вышла из кухни, и бросилась по коридору на выход. Смешно, да и только! И чего было опасаться! Не воры же они — ну зашли на кухню, ну самое ужасное — попросили бы их уйти… Ох… Сами себе нервы потрепали!

— Узнала? — спросил Клем, когда они уже подходили к автобусной остановке.

— Нет. Пока нет… Но я узнаю! Обязательно! — В ее взгляде витала такая уверенность и азарт, что Клем решил не вмешиваться. Когда она на что-то решилась, останавливать бесполезно. Уж он-то знает.

Укладываясь спать, Лайла как обычно написала смс Генри. Она все еще сама не понимала, как относится к тому, что ему пришлось вот так внезапно улететь куда-то. Но она скучала по нему. И ей хотелось знать, где он и как у него дела. Ответа не последовало, хотя сообщение было доставлено и прочитано. В душе зашевелилась тревога. Которая только усилилась утром, когда ответа до сих пор не было. Пожелав любимому хорошего дня, она собралась в лицей. Тревога все не отпускала, нарастая с каждым часом. В конце концов, она снова написала: «Лайла: «Что-то случилось?» В ответ буквально сразу же пришло фото с подписью. «Генри: «Ты обещала, что будешь в жакете. Тебе придется хорошенько потрудиться, чтобы это объяснить».