— Привет, спящая красавица. Злишься? — Голос опять звучал эмоционально-отстраненно и немного надменно.

— Нет. А должна? Я помню только, что Джей меня погладил по лицу. А дальше как свет выключили… — Жасмин уже села на кровати, спустив ноги. — Который час?

— Около одиннадцати. Ты проспала полтора часа, хотя по идее, должна была придти в себя на час раньше. Видимо, и правда, перегруз нервной системы. Хочешь чего-нибудь выпить?

— Да, мне, наверное, не помешает расслабиться. Что предложишь?

— Пойдем! — Катя отложила, наконец, книгу и поднялась. Она уже сменила свое коктейльное платье на мягкие брюки и футболку, а волосы распустила.

Проходя мимо зеркала, Жасмин невольно вздрогнула. Нет, макияж не потек, и она все еще выглядела отлично, только на этот раз выбранный образ заставил ее нахмуриться.

— Катя, когда я спрашивала тебя, как я выгляжу… Ты почему мне не намекнула, что это немного слишком?

— Ну, во-первых, ты и правда выглядела — и выглядишь — сногсшибательно. Пусть и совсем не в твоем стиле. Во-вторых, мы не могли опоздать. И, в-третьих, ты вряд ли послушала бы меня. Ты была очень ммм… Целеположенной в тот момент.

— Да уж. — Тревожные мысли снова заполонили ее разум, впрочем, сейчас это было не редкостью. — Только вот какой была моя цель? — Она скорее пробормотала, но не сомневалась, что была услышана.

Они пришли на кухню, где на столе разместились несколько подносов с разными закусками. Катя потянулась на цыпочках, чтобы достать с верхней полки большой кухонной этажерки нужные ей бокалы, а потом, наоборот, почти легла на пол, чтобы из самых закромов достать бутылку коньяка. Разлив богатый янтарный напиток по бокалам, она один протянула гостье, а другой обхватила ладонью, чуть согревая жидкость своим теплом.

— Я не очень люблю крепкое спиртное… — Жасмин бокал взяла, но не притронулась к содержимому.

— Ну, пить ради удовольствия его буду я. А ты — для пользы. Не торопись. Погрей его в руке, понюхай, как раскрывается его запах по мере нагревания, а потом сделай небольшой глоток, раскатывая вкус на языке. После того, как первая горечь от спирта уйдет, ты почувствуешь аромат этого напитка. Не знаю, станешь ли ты ценителем, но коньяк подействует на твои мозги именно так, как нужно сейчас.

Жасмин скептически на нее посмотрела, но спорить не стала. Девушки прошли через столовую в гостиную и уселись в глубокие кресла.

— Итак, ты у меня дома. Вадим принес тебя. Ты не помнишь, как рыдала на презентации? Какие у тебя вообще воспоминания остались? А какие ощущения? — Катя сделала первый глоток и зажмурилась от удовольствия. Гостья повторила за ней. Жмуриться не хотелось. Но вкус почувствовать удалось. И тело, будто по приказу расслабилось и растеклось по креслу, а в голове, кажется, даже прояснилось.

— Я плакала? Так вот почему Джей гладил меня по лицу! Он стирал мои слезы?! Боже, стыдно-то как!

— Так, а слезы-то с чего?

Жасмин закрыла глаза и попыталась вернуться в те моменты, когда она была на презентации. Надо же! Джей был так близко! К ней прикоснулся ее кумир! А она в этот момент ревела, как ребенок! Но почему? Сделав еще один глоток, она попыталась вспомнить.

Катя терпеливо ожидала, пока Жасмин ответит. Стараясь не потревожить ее мыслительный процесс, она тихо сходила на кухню и принесла поднос с едой и бутылку. Может, Жас и хватит той порции, что в ее руках, но Катя этим не удовлетворится.

— Он пел. Он пел, что не нужно бояться, что страх — наш главный враг, что мы сильнее, что если есть, ради чего, то нужно бороться… И это перенесло меня в мое детство, в те моменты, когда я была под властью своего страха — испуганной маленькой девочкой. Как я могла бороться с этим? — Слез больше не было. А жаль. Ей сейчас не помешало бы выплакаться. В гостиной повисла напряженная тишина.

— Вы над этим работаете у доктора?

— Мг… — Девушка была подавлена, будто снова готова была окунуться в свои воспоминания о детстве. — Я ведь забыла об этом совершенно. И даже у врача не вспомнила. Только на презентации.

— Расскажешь? — Катя и сама понимала, что Жас ничего не намерена сейчас излагать. Но ей нужно было вынудить девушку самой себе поставить хоть какие-то рамки, чтобы она понимала, что когда-нибудь рассказать придется. Как и ожидалось, Жасмин только покачала головой. — Как тебе мероприятие? Понравилось?

— Как мне могло не понравиться! Это же — Джей! — глаза девушки вновь зажглись огнем. — Но это было так необычно. И похоже на него, и нет. Будто что-то сильно изменилось в его жизни. Это смелее, и чувственнее, и глубже. А последняя мелодия — это вообще нечто кардинально новое. Он такого еще никогда не делал… Однозначно, что-то серьезное произошло в его жизни. Просто так люди не меняются…

Последующие полтора часа Катя была благодарным слушателем, хотя положа руку на сердце, слушала она вполуха. Только отъявленной фанатке было не в обиду. Она просто взахлеб рассказывала о своих впечатлениях, анализировала тексты и мелодии, аранжировки и постановку шоу. Даже вовремя кивать головой было необязательно. Все труднее поддавалось анализу даже ее бриллиантовому мозгу, почему она с такой охотой принимает гостей, почему она проявляет заботу о малознакомых людях, почему ей вообще не все равно? Мысли шли по кругу, от удивления такой мягкости и участливости до осуждения самой себя за слабость. Как она могла так расслабиться, что не заметила, как потянулась к Вадиму! Да, в такой обстановке, где нет чувства безопасности и слишком много людей, ей необходима была охрана. Но за ручки держаться — это уже слишком! Жас была увлечена своими эмоциями настолько, что не заметила, как выпила уже третий бокал.

— Тебя дома не ждут? Останешься? — Катя, отписавшаяся о благополучном возвращении домой перед Клеманом, Эваном и даже Лайлой, уже всерьез рассматривала вероятность того, что они всю ночь будут здесь разговаривать о любимом певце Жасмин.

— Останусь! У меня все равно никого нет. И Эван тоже не сможет приехать. Так что, я рада буду составить тебе компанию. — Язык ее чуть заплетался, но мысли на удивление ясно текли в ее голове.

— Ты хочешь составить мне компанию в моей постели? — Катя игриво изогнула бровь. В тоне прозвучала ирония, но Жас была немного пьяна, чтобы ее услышать. Она покраснела и смутилась.

— Я понимаю, что я выгляжу очень легкодоступной в таком образе, не знаю, с чего меня понесло в такие дебри… Но я ммм… Только по парням…

— Откуда ты знаешь? — Катя уже напрямую подшучивала над девушкой, облизав губы и чуть наклонившись вперед. Она соблазнительно провела рукой по шее от уха до выреза на груди, но, увидев расширившиеся зрачки и учащенное дыхание гостьи, тут же прекратила подколки. Ей хватило, что она заигралась с Эваном, не хватало еще и с ней заиграться. Да и Клеман ей этого точно не простит… Да что не так с этой парочкой! Один падает в сессию с одного взгляда, а вторая трусики мочит с одного жеста… Ужас какой-то! — Так! Я просто пошутила! Гостевая спальня в твоем полном распоряжении! Там есть и ванная, и несколько вариантов сменной одежды. — Катя могла поклясться, что разглядела разочарование в ее глазах.

Ресторан был уютным, несмотря на то, что был самым популярным местом в их городе, и заказать там столик можно было хорошо, если за месяц до события. Каролин уже ждала детей с мужем в окружении остальной семьи. После бурных приветствий и поздравлений, в приятной атмосфере вечера Лайла получала искреннее удовольствие от безумно вкусного ужина. Еда была просто безупречна, и оторваться от блюд было совершенно невозможно. Когда празднование дня рождения уже подходило к финалу, и на стол в приглушенном свете принесли маленький тортик со свечой, девушка была совершенно очарована. Мама, как девчонка, похлопала в ладоши и, загадав желание, задула свечу. Официанты разнесли каждому гостю порции торта, однако кусочек Лайлы выглядел иначе.

Удивленно поглядывая по сторонам в поисках кого-то, кто мог бы дать ей ответ, она наткнулась взглядом на мужчину, которого заприметила, когда вечер еще только начинался. Он смотрел на нее, не отрываясь и не скрывая своего восхищения. Она же скромно улыбнулась ему и опустила глаза, чуть покраснев. Она привыкла к своей привлекательности и не отрицала ее, но обычно знаки внимания ей выказывали молодые люди из лицея, примерно ее возраста. А этот зеленоглазый брюнет со столь интенсивным взглядом был старше. Она еще пару раз за вечер чувствовала, как ей казалось, его взгляд, но на глаза он ей не попадался, и на месте своем его не было. И вот сейчас она снова встретилась с ним глазами. Он широко улыбнулся. Рядом с ней из воздуха образовался метрдотель и шепнул на ухо, что ее десерт был приготовлен специально для нее. Когда она попыталась передать благодарность шеф-повару, ей ответили, что готовил не он, и удалились.