— Если бы ты знала, сколько раз я слышал эту фразу… Наверное, это что-то в моем лице, что вызывает в каждом втором узнавание… — Он виновато пожал плечами и продолжил рассказывать им с Эваном о своем увлечении виолончелью. Катя играла на фортепиано, а парень Жасмин мечтал научиться играть на гитаре. У этих троих оказалось много тем для разговора, поэтому, когда Клеман с Лайлой уединились посплетничать, а хозяйка вечера к ним присоединилась, их вторым половинкам совсем не было скучно.
— Может быть, ты все-таки расскажешь, какого черта ты сбежала? — Клеман мягко, но настойчиво смотрел на девушку. — Ты даже не представляешь, как твой побег на нас на всех повлиял… Мы жутко перепугались! Ты, как минимум, обязана нам объяснение…
— Тогда, может, Жас подождем… Не хочу пересказывать все два раза!
— Ну, тебе же есть, что сказать именно мне? — Клем добавил хитринку во взгляд и склонился чуть ближе к Лайле. Она отвела глаза. — Я не давлю на тебя… Но с тех пор, как ты вернулась, ты так и не поговорила с Жасмин. Мне кажется, или вы с ней больше не на одной волне?
— Я просто не знаю, что ей сказать… — Лайла растерянно посмотрела на подругу через гостиную. По совершенно удивленным глазам Клема она поняла, что не отделается без объяснений. — Да, да, я понимаю. Ведь раньше я не задумываясь выложила бы ей все, что там произошло. А сейчас…
— Но почему?
— Некоторые моменты слишком ценны. И я не хочу ими делиться. А еще… Она просто не поймет меня. Не тогда, когда за каких-то пару дней оказалась в постели малознакомого парня. — Она также растерянно смотрела вглубь кухни, наблюдая, как Жас открывает бутылку. — И ты! Ты тоже хорош!!! — Она гневно взглянула на Клемана, но тут же стушевалась. Он прямо встретил ее взгляд, будто был полностью уверен в своей правоте.
— Ты не собьешь меня с толку! Не переводи стрелки. Лайла. Я даже не знаю, что меня сейчас беспокоит больше: то, что ты не в ладах с Жас, или то, что произошло с тобой в этом маленьком отпуске. Я знаю тебя сто лет. Зачем ты так, о Жасмин я имею в виду? Она ведь всегда тебя поддерживала. Даже когда не совсем понимала мотивы твоих поступков…
— В том-то и дело, что, когда она чего-то не понимала, всегда спрашивала меня и получала ответ. А мне она ничего не хочет объяснить, кроме «Просто так получилось. Я просто влюбилась…».
— А чем этот ответ плох? Она не могла влюбиться?
— Не могла, потому что она любит тебя! — Лайла чуть повысила голос и упрямо посмотрела на Клемана. На его лице отобразилась непередаваемая гамма чувств. От света надежды до полнейшего мрака тоски и глубоко зарытой боли.
— Не тебе об этом судить, подружка. И ты опять переводишь тему. Что произошло неделю назад?
Лайла сдалась:
— Я увидела Генри в номере с другой девушкой. И сделала неправильные выводы. Убежала отсюда, чтобы подумать… Но он нашел меня, все объяснил, и мы договорились о некоторых особенностях в наших отношениях, которые позволят больше не допускать подобных ситуаций… А еще он показал мне, где он рос. И я узнала его с другой стороны… Это был потрясающий отпуск.
— А кроме этого краткого бриффинга? Расскажи, что между вами произошло. И не надо на меня так смотреть! Я же не прошу подробного описания ваших постельных приключений! Мы не в лицее, где можно подыграть подруге, чтобы вас обоих смутить! Я серьезно с тобой говорю! Ты очень изменилась. В эмоциональном плане…
— Ты тоже. Я от тебя раньше даже не надеялась услышать словосочетание «эмоциональный план»!
— И ты снова уходишь от разговора. Лайла, ты в порядке?
Лицо ее потемнело. Глаза стали тусклыми и взволнованными.
— Я просто узнала, какого это — потерять его. Не спрашивай, как именно. Просто так сложились обстоятельства, что я была уверена, что он ушел и не вернется. И… А у тебя когда-нибудь было такое, чтобы ты до боли боялся ее потерять? Чувствовал захлопнутый капкан вокруг своего сердца, из которого пульсом вытекает кровь, лишая тебя смысла жизни?
Клем потрясенно смотрел, как девушка спокойно спрашивает его о вещах, которые раздирают ей душу на части до сих пор. Он отрешенно покачал головой:
— Такого не чувствовал. Я никогда не позволял себе думать, что она моя. Потому что это не так. Нет, — он прервал ее попытку перечить ему, — это не так. Она не говорила тебе, но в воскресенье ночью она осталась у меня. И днем, когда я отнес ее домой, я почти признался ей. Но это оказалось ей не нужно. И мне просто повезло, что осталась лазейка, чтобы обернуть это все шуткой. Я не нужен ей, Лайла. За все эти годы она ни разу не намекнула даже на то, что это не так. И я, наконец, это принял. И я, наконец, почувствовал, что значит, быть счастливым семнадцатилетним парнем, а не бесплатным приятным придатком вашей девичьей компании. Нет! — Он снова ее прервал, не дав сказать ни слова. — Я обожаю вас обеих, и жить не смогу без нашего общения. Но я принял решение. И позволил себе наслаждаться жизнью. И отпустил ее. И мне нравиться видеть ее счастливой. И ты обязана это принять.
Лайла выдохнула и уставилась на свой маникюр. Дух противоречия отчаянно бился в тисках разума, пытаясь опровергнуть все аргументы, убедить друга, что не все потеряно, что она образумится, что она чувствует что-то к нему. Но эти попытки были жалкими и нежизнеспособными.
— А теперь, раз уж мы разобрались с моей личной жизнью, давай, рассказывай… Ты сильно изменилась — жадничаешь на подробности, но одновременно ты расслабленна до неприличия, будто больше ничего не боишься…
— Понимаешь, я просто поняла, что дорожу им настолько, что просто не знаю, как буду жить без него. И узнавая его лучше и лучше с каждым днем, принимаю тот факт, что в нем кроется добрая часть смысла моего существования. Знаю, пафосно. Знаю, неправдоподобно. Но, как есть. И за время этого путешествия, я поняла, что доверяю ему. Больше, чем себе.
— Ты его так любишь? — Клеман понимающе кивнул. Это было больше утверждение, чем вопрос.
— Неверное, даже хотела бы любить меньше. Но он мое все. Он — это вся я. Не знаю, как лучше объяснить. В голове все четко и ясно, а в слова вписать это никак не получается. Но одно я могу сказать точно — это какое-то совсем не детское чувство. Ни в какое сравнение не идет с тем, что я испытывала ранее. Ни к Этану, ни к кому-то другому. Будто не знала, как это — любить, до него.
Клеман скептически усмехнулся при упоминании бывшего парня Лайлы. Уж он-то не сомневался, что Этан был проходным вариантом. Но девушка была уверена, что у них это серьезно и надолго, если не навсегда. И хотя Клем высказал свое искреннее мнение на его счет, все равно поддержал выбор подруги. Он заметил, что Жасмин смотрит на них и пригласил присоединиться. Казалось, все вопросы были озвучены.
— Ты счастлива, дорогая? — Он посмотрел на Катю через всю гостиную и легонько кивнул, улыбаясь. Она призывно посмотрела в ответ, но тут же вернулась к разговору с парнями.
— Да. Я будто впервые в жизни точно знаю, что делаю все правильно, и точно знаю, что мне делать дальше…
— Я очень рад за тебя. И прошу у тебя взаимности. Перестань винить Жас в том, что она, наконец, нашла свою половинку. — Увидев у нее в глазах возрастающий бунт, он добавил. — Пусть это и не навсегда, но сейчас их отношения делают их обоих счастливыми, и им обоим нужны. Зачем ты пытаешься отнять это у них? — Лайла закрыла рот, передумав пререкаться, но глазами все еще сверлила Эвана, который так удивительно легко вписался в их компанию. — Просто обдумай все это еще раз хорошенько с той позиции, что я тебе озвучил. Она не любит меня, и ей хорошо с ним. А мне хорошо с Катей. Пусть так и будет, ладно? — Наблюдая, как приближается Жасмин, он дождался ее кивка и одним глотком осушил бокал.
Заново наполняя вином бокалы друзей, Жас невольно пыталась присмотреться к ним. О чем они говорили? Как с ними себя вести? Такие вопросы у нее не возникали с момента их знакомства. Ей всегда было комфортно и легко рядом, и даже вопроса не вставало о том, что им стоит рассказать, а что нет. Единственной ее тайной были эти странные приступы. Но помимо этого, Жасмин всегда была искренна с друзьями. Иногда даже больше, чем сама с собой… А еще она не знала, пришла ли Лайла в себя после их странного разговора. Ей бы очень не хотелось снова поднимать эту тему, и тем более вмешивать сюда Клема. Однако по приветливому взгляду Лайлы невозможно было угадать, смирилась ли она с ее парнем или нет. Словно прочитав ее мысли, Лайла улыбнулась и произнесла тост за их вечную дружбу.
