Спустя еще полчаса оживленного рассказа Лайлы о проведенных выходных, которая во всех подробностях описывала старинный замок и турнир, к ним присоединились остальные гости. Девушка, оказавшись в объятиях любимого, тут же переложила обязанности рассказчика на него. Клем, видя замешательство Жасмин, наклонился к ней:

— Все в порядке? — и увидев неопределенный взгляд, направленный в сторону подруги, ответил сам: — все в порядке. Я поговорил с ней. Она постарается осознать ситуацию и не будет нас больше пытаться свести. Расслабься.

Сказать, что Жасмин была в шоке, это сильно приуменьшить масштабы ее состояния. Она знала друга так долго, что, пожалуй, могла написать его биографию, но никак не могла ожидать от него, что он, мало того, что поймет всю эту ситуацию правильно, так еще и найдет слова, чтобы убедить Лайлу ее принять. Весь оставшийся вечер она продолжала размышлять о том, когда же она упустила момент, когда Клеман перестал быть прямолинейным чурбаном, а стал разбираться в эмоциях, да еще и так умело ими управлять.

Когда воодушевление и легкость из общения пропала, сменившись вялыми полусонными репликами, Жасмин распределила всех по комнатам с единственным напутствием:

— Стены у нас тонкие, так что сдерживайте страсть в приемлемых децибелах.

Чуть позже, приняв душ и расположившись удобно в объятиях Эвана, она никак не могла выбросить из головы, как это Клеману удалось образумить Лайлу, и зачем он этим занялся, в первую очередь. Он ведь никогда прежде не вмешивался в их девчачьи разборки. Потому что не умел или не считал нужным. Когда она поделилась своими вопросами с Эваном, он помолчал, пытаясь сформулировать ответ. Жас уже почти заснула, когда он тихонько начал:

— Он сделал это для тебя. Он не мог не заметить, что ты вернулась расстроенная после разговора с Лайлой. Ты улыбалась, но не так. — Ответил он на ее невысказанный вопрос. — Если я заметил, то он тем более. Клеман любит видеть, как ты улыбаешься, а не грустишь. Он хочет, чтобы ты была счастлива. И поэтому помог Лайле понять, что ее поведение тебя огорчает.

— Ты, наверное, прав. Тебе со стороны виднее. А как тебе Катя? — она вспомнила свою растерянность, когда эта девушка с обложки — этот образ прочно укрепился в ее голове, когда она впервые провела ассоциацию их с Клеманом со звездной парой с обложки журнала — подтянув длинное платье чуть выше колен, уселась на пол, опираясь на ноги Клема и самозабвенно хохотала над его рассказом о последнем матче, проведенном их противниками. Жас и не знала, что он такой хороший рассказчик. А еще она со стыдом на щеках подслушала их разговор, где ее друг, в шутку приложив руку к сердцу в изумлении сказал: «Я и не догадывался, что ты можешь быть настолько милой, если захочешь…» и, прижав ее ближе в объятьях, прошептал на самое ушко благодарность, нежно поцеловал в основание шеи. Девушка ответила, что она и правда отлично проводит время со своими сверстниками для разнообразия и, вернув благодарность, поцеловала его в губы, сделав что-то языком, от чего Клеман не сдержал стон и с силой вжался в нее. Она хитро улыбнулась, и бросив многообещающий взгляд, отстранилась. Жасмин не понимала, зачем ей было наблюдать за всем этим, но так и не двинулась с места, пока они не покинули кухню. Выйдя из-за стеллажа, она в смятенных чувствах вернулась к остальным.

Она чуть вздрогнула, так углубившись в свои мысли, что перестала ожидать ответа.

— Она очень умная. И талантливая. Но холодная. И грустная. Но она мне понравилась. С ней легко говорить. — Вот этого Жас точно не ожидала услышать. Эван почувствовал ее напряженное тело и тут же среагировал. — Не ревнуй. Она не ты. У меня к ней чисто интеллектуальный интерес.

Довольная ответом девушка притерлась поближе к мужчине, явно намереваясь продолжить их общение в невербальной форме. Чувствуя его отклик, она уже не сомневалась, что ее планы на сегодняшнюю ночь точно сбудутся.

— Милая, о чем ты думаешь? — Генри ласкового убрал порядку волос от ее лица, поглаживая щеку костяшками пальцев.

— Прости, я знаю, что у нас и так не часто получится теперь провести вместе всю ночь, но как-то не могу взять себя в руки… — Она потянулась к нему за поцелуем, мягко спускаясь рукой по его спине, касаясь кончиками пальцев полоски кожи прямо над кромкой белья. Услышав резкий вдох и чувствуя, как все его тело подалось ей навстречу, она усилила давление пальцев, но Генри отстранился и перехватил ее руку.

— Эй, давай не будем превращать это в обязанность. — Поцеловав тыльную сторону ее ладони он продолжил. — Что тебя беспокоит?

— То, что я из своих эгоистичных мотивов чуть не поссорилась с Жасмин… Но даже больше меня волнует то, что я никак не могу принять её поступок! Клеман, несмотря на то, что она чуть ли не на завтра после знакомства прыгнула в постель к другому парню, полностью поддерживает её. Не злится, не ревнует… Уважает её выбор и поддерживает его. А я не могу понять, как она могла быть так легкодоступна!!! Такое изменение характера меня раздражает даже больше, чем-то, что она встречается не с Клеманом!

— А за что ты вообще любишь Жасмин?

— За то, что она добрая, понимающая, всегда поддерживает меня во всех моих безумствах… — Лайла немного помолчала, задумавшись. — Ты хочешь сказать, что я плохая подруга, раз не отвечаю ей тем же?

— Нет, я просто думаю, что ты не оставляешь ей свободы выбора. И такое изменение характера должно скорее настораживать и волновать, нежели раздражать. Без причины оно не произошло бы.

— Если бы я так поступила, она бы тут же включила режим ходячей совести, и точно высказала бы мне всё, что она об этом думает. И не смотря на всю поддержку она не согласилась бы с тем, что это правильный поступок.

— Уверена?

Лайла надолго задумалась. Жасмин — этот жизнерадостный цветущий человек — ни разу не оступилась от их дружбы, всегда пытаясь понять и поддержать подругу, даже если их мнения расходились. И у Лайлы совершенно не укладывалось в голове, как такая правильная и скромная девушка могла поступить так распутно… И хотя Клем ясно дал ей понять, что ее претензии бессмысленны, она никак не могла продолжить общение с лёгкостью, будто ничего не бывало.

В тёплых объятиях Генри засыпать было привычно уютно. Как быстро привыкаешь к хорошему… Ей вспомнилось её собственная дерзкая смелость, когда она буквально требовала у любимого перейти к более тесному уровню взаимодействия. Интересно, не потому ли она не стала делиться этим с Жас, что боялась её осуждения… И для того, чтобы не быть осужденной, взялась судить сама… Но ведь они все взрослые люди. И каждый, принимая решение, сам будет нести ответственность за ошибки… Каковы бы ни были мотивы подруги, Лайле остаётся только уважать принятое решение. И, как верный друг, Лайла должна хотя бы попытаться понять подругу и принять её выбор. За все годы дружбы она, как минимум, это ей задолжала.

— Спасибо, милый! — Девушка снова потянулась за поцелуем, уже намного более расслабленно и по-хозяйски.

— За что? Я же ничего не сказал…

— За правильно заданный вопрос… — Она промурлыкала ответ уже на самое ушко, явно намереваясь не потратить это время зря, продемонстрировав всю глубину своей благодарности.

— Пойдём, покурим… — Клем вышел из ванной и наткнулся на Катю, только что пожелавшую добрых снов удалявшимся к себе Жас и Эвану.

— Я не курю… Наш тренер голову открутит любому члену команды за такое.

— Да знаю я, что ты хороший, послушный мальчик и не ослушаешься большого дядю тренера!!! Но у меня уже пальцы трясутся — так хочется сигаретку… Я же весь вечер была правильной девочкой. Я заслужила награду!.. — Она надула губки бантиком и похлопала ресничками. Клеман сдался через минуту:

— Пойдем… — он открыл дверь на задний двор, где сегодня, то есть уже вчера, без него справились с приготовлением мяса барбекю, и присел на диван-качели. На часах было 3:15, и, несмотря на май, холодная роса, успевшая осесть ближе к утру, могла доставить немало неприятных ощущений. Протянув руку и поддержав девушку за локоть, он аккуратно усадил её себе на колени. В их роскошных нарядах оба выглядели нелепо так небрежно развалившись на свежем воздухе. Но это никого не беспокоило.