Я поднялся на ноги, чтоб слегка осмотреться. Картина была не очень-то впечатляющей. Все горы и скалы похожи. Можно идти куда хочешь, с одинаковой вероятностью на успех.

- Легко говорить... Даже если этот кластер размером, как прошлый. Нам придется шататься неделю. И то, далеко не факт, - процедил, глядя на Линду.

- Эй, а чего ещё делать? Приготовь свои игрушки, и погнали.

Подготовка была точно нужна. Я повесил на пояс кинжал. Пополнил запас зарядов для автобласта. Приобрел три гранаты и две капсулы эликсира.

Безмятежная ячейка обязательно нас обманет. Лучше встретить ловушку во всеоружии, чем пасть жертвой собственной глупости.

После небольшой паузы мы снова отправились в путь. Линда пыталась подключить телепатию. Я уповал на интуицию и везение. Только твердости в мыслях не было.

Мы перлись наугад, стараясь найти пристанище великого существа, которое могло быть в виде замка или необычной пещеры, в виде дома или темной башни. А что если Маг живет под землёй, и вход туда спрятан? Не будем же мы простукивать каждый сантиметр каменистой почвы, в надежде его найти.

Переговариваясь короткими фразами, мы брели часа два. Равнина, окружённая скалистыми глыбами, тянулась бесконечной полоской. Граница скрылась из вида. Теперь казалось, что весь мир Сети превратился в подобную пустошь.

- Вот тебе и великая цель, - сказал я. - Найди то, не знаю что.

- Подожди, Оракул должен себя проявить, - отозвалась напарница, рассматривая очередной «скальный замок».

- С чего такие догадки?

- С того, что я чувствую.

- Мы имеем только лишь чувства и непроверенную информацию Дорвов...

- Найди что получше, раз такой умный.

- Сейчас, только Яндекс открою. Блин, скукота-то какая. Твари бы что ли напали...

- Типун тебе на язык. Я лучше уж поскучаю.

А что если Оракул нас дразнит? Он заранее знал наш маршрут. И теперь играет, как с лёгкой добычей. Подкидывает глупые испытания, заставляет сходить с ума.

Надо было немного подумать. Я замер возле большого камня, намекая на необходимость привала.

- Что тормознул? А, вот в чем дело. Ты прав, я тоже хотела присесть, - одобрила Линда.

С каждым пройденным метром она становилась мрачнее. Не отпускала идиотские шутки, не пыталась меня задеть. Это явный признак чего-то плохого.

- Где настроение, Лин? Назови меня придурком в тысячный раз, может немного взбодришься.

- Прости, это сейчас не поможет, - девушка подпрыгнула, сев на камень, и свесила ноги. Я сделал то же самое, уставившись в безлюдную даль. - Достало все это. Нас специально гоняют. Системе выгодно, чтобы каждый куда-то валил. Причем без конечной цели...

Линда говорила сухо и отрешённо. Ее тягучая печаль передавалась на расстоянии. Я ощутил себя потерянной лодкой, что болтается посреди океана. Хотелось как-то поспорить, найти хоть малейшее оправдание. Но моральных сил попросту не было. Да и физических тоже.

- Давай тогда не пойдем, - сказал, выдержав паузу. - Останемся тут, пусть Система подавится.

- Так ещё хуже... Лучше уж ходить кругами, как идиоты.

Разум тщетно искал зацепки. Тело превратилось в мягкую вату. Когда показались монстры, я не поверил глазам.

Такое чувство, что песок поднялся над землёй, образуя странные узоры. Потер глаза, в сотый раз, осматривая безлюдную даль. Нет, нас и правда, атаковали. Несколько больших пауков коричневатого цвета отлично маскировались на фоне камней. Они медленно подбирались к добыче, применяя чудеса тактики.

- Лин, там кажется, монстры, - заявил я, не веря собственной мысли.

- Наконец-то! – Сказала напарница.

Похоже, кровожадные твари были для нее неким спасением. А ведь недавно она не хотела сражений.

Девушка с энтузиастов подняла бластер. Прицелилась и пальнула в камень, где прятался монстр. Раздался громкий писк. Тварь получила заметное повреждение.

- Зря мы ругали Систему! Она бесплатный тир подогнала! - Крикнул я.

Вскинул свой автобласт, и убил здоровенного гада. Линда пустила ракету, взорвав сразу двоих. Я высмотрел урода за камнем, и отбил его мерзкую голову. Тут рядом что-то взорвалось. Нас окатило волной камней с пылью.

- Что за тупая хрень!? - Я с криком покинул насиженное место. - У них магические способности, блин! - Прохрипела в ответ напарница.

Пауки оказались с секретом. Между их челюстей собиралась энергия. И небольшой красно-синий шар отделялся от тела, пролетая несколько метров.

Это не шло в сравнение с бластерами. Но все же было опасно. Потому мы слегка отступили, прячась за камень, на котором сидели. Рядом опять громыхнуло. Ещё пятеро тварей вышли из своих грязных укрытий.

- Ничего, сейчас поиграем! - Процедил я.

Прицельным огнем ранил одного гада, другого тут же убил. Линда уничтожила оставшуюся тройку. Но сбоку что-то рвануло.

Я получил ущерб десять процентов, и понял, что нас тихо обходят. Ещё трое пауков с магической силой. С другой стороны – четверо, с фронта еще штук шесть.

Патроны были не бесконечны, а цель слишком близка. Нельзя сейчас рисковать, сражаясь с толпой мутантов.

Я посмотрел на Линду, которая, кажется, поняла мои мысли.

- Что-то не то! Их сейчас многовато, - процедила она.

- Отходим туда! К той горе! - Я показал назад, где виднелась большая скала, размером с пятиэтажное здание.

Потом развернулся право, дав длинную очередь. Линда зачистила левый фланг. Мы отошли от камня и залегли. Убили ещё несколько пауков, получив урон от их выстрелов. Потом снова направились прочь, стараясь оторваться от тварей.

Пауков становилось все больше. Малая угроза превращалась в серьезное бедствие. Мне пришлось бросить гранату, уничтожив взрывом несколько гадов. Линда кинула свою фирменную бомбу и отогнала тварей подальше.

- Уже скоро! - Прокричала напарница.

- Да, смотри, там есть лестница...

Высокая скала имела множество выступов. Они складывались в форме порогов, по которым можно подняться. Что если пауки тоже смогут? Плевать, в любом случае, мы получим тактическое преимущество.

Рядом опять громыхнуло. Я упал на каменистую почву, но тут же поднялся.

- Линда, давай на скалу! Попытаюсь их задержать!

Девушка молча кивнула. Один из уродов смог подобраться вплотную, но был расстрелян в упор. В решающий момент, я закрыл собой Линду.

Плотной очередью ранил несколько тварей. Потом бросил вторую гранату, пустил пару плазменных зарядом. Впереди поднялась волна пыли, слышался ужасающий визг.

- Давай сюда! Пока они отступили! - Воскликнула Линда.

Я резко обернулся и кинулся к спасительной цели. Тут же преодолел две ступеньки. Чуть не свалился вниз, но все же дотянулся до третьей. Затем четвертая, пятая. После, Линда подала руку, и я заскочил на площадку, где была большая пещера.

- Все, ребята... Мы в домике! - Прохрипел, глядя на толпу пауков.

- Главное, чтоб в этом коттедже не было злого хозяина, - отозвалась напарница.

Пауки медленно приближались. Они обступили наше убежище, как повстанцы дворец нерадивого президента.

Несколько тварей попытались забраться по лестнице. Но меткие выстрелы тут же сбили уродов, заставив их с писком скатиться.

Остальные монстры лишь прыгали, словно собаки. Они дергали своими мохнатыми лапами. Но добыча от того ближе не стала.

- Вот зануды тупые, - заявил я.

Выстрелил несколько раз, убив самых ближних врагов. Обойма автобласта закончилась. Пришлось открывать схрон, чтобы взять второй магазин.

- Черт, патронов уже маловато, - произнес, обращаясь к напарнице.

- Чего не скажешь, о них, - ответила Линда. – Пойду, просеку обстановку. Если что, позовешь.

- Стой, в одиночку не надо!

- А за ними кто следить будет?

С этими словами девушка встала с места. Вскинув оружие, она быстро направилась в темноту, чтобы осмотреть наше новое убежище.

Я отошел от края и окинул взглядом уродов. Двое из них, нашли другой путь. Они принялись карабкаться по камням, обходя меня слева. Но четкие выстрелы сбросили этих тварей.