- Да, спасибо, мы будем хранить! - Сказал я.
- Это не надо хранить. Это часть летнего солнца. Да будет лето там, где падет этот лист.
Верховный протянул свою руку. И я взял его странную вещь.
- Получен неизвестный артефакт концентрированной энергии, - заявила Система. Лист тут же оказался в моем виртуальном хранилище.
- Эй, да ты жадный до золота! - Рассмеялась напарница.
- Молчи, женщина! Ценности должны быть со мной.
- Ох и договоришься ты как-нибудь.
На этом мы простились с растениями. Пришлось пройти город сора, а потом ещё одну пустошь. За час пути были стычки с зелёными Бесами. Но больших сил противника не наблюдалось.
Без особых усилий мы добрались до мембраны. На сей раз, она была непрозрачна. Впереди ждала неизвестность, которая немного пугала.
- Темные кластеры - это бред наркомана, - сказала напарница, смотря карту.
- Причем, каждый раз новый, - добавил я.
- Значит, нам предстоит столкнуться с очередным глюком, - пропела Линда.
- Наверное, да. Но я к такому готов.
- Приятно слышать, если это все не понты.
- И снова тупые наезды, - усмехнулся, подойдя к мембране вплотную.
Мы сделали шаг одновременно. Жажда приключений тянула вперёд. Секунду спустя, открылся новый простор.
****
Это было не то, что я думал. Линда тоже вряд ли представляла подобное. Не жуткие монстры или мерзкие зомби, не изменённые законы физики и другие миры. Зима. Причем явно арктическая.
Снег, низкие горы, ледяные торосы, отдающие синевой под тусклым солнцем, бьющим сквозь косматые тучи. Лёгкая метель с колючим снегом, и, конечно же, холод.
Кадры из передач о природе. Сейчас сдавленный голос начнет читать научные данные, а где-то вдалеке покажется стайка пингвинов.
- Это что такое за хрень!? - Сказала Линда, выдохнув ком ледяного пара.
- Зима, в целом, красиво...
- Да, лепота, как в том фильме! Но на карте такого же не было...
- Ну и что!? Зато монстры теперь позамерзли. Пройдем через поле и все...
Как ни странно, но мне стало радостно. Сделал несколько шагов вперёд, ощущая, как холод щекочет кости.
Да, здесь не просто мороз. А супер арктический ужас, направленный на уничтожение жизни. Красота снегов путала мысли. Но я смог сконцентрироваться, сосредоточившись на своих ощущениях, которые были не очень.
Кожа натянулась, став белой коркой. Говорить и дышать тяжело. Настроение резко упало, захотелось вернуться обратно.
- Что тут за черт!? - Сказал сам себе.
- Ущерб два процента. Опасная среда обитания, - заявила Система.
- Эй, снеговик! Ну как тебе зимушка!? - Крикнула Линда.
Я обернулся, увидев позади белый труп, который скрещивал руки, стараясь хоть как-то согреться.
Снежный наст оказался довольно прочным. Можно было ходить, не проваливаясь. Но мороз попросту убивал.
Пусть этот кластер даже несколько километров. Пройти его нереально. Надо вернуться и что-то придумать. Возможно, есть некий выход.
- Идём назад, Лин! - Прокричал я. Досадно, но против природы переть не удастся.
- Да... Давай, подходи! - Заявила напарница.
Я развернулся, чтоб убраться отсюда. Только сбоку послышался шорох. Какой-то человек бежал к нам, кивая своей головой. Это был сказочный принц...
Иначе сказать не могу. На нем красовалась длинная одежда расшитая серебром. На голове светлые волосы, стянутые стальным ободком. Руки покрывали перчатки из тонкого материала.
Странно... Здесь не меньше сорока градусов холода. А он одет так, будто вышел гулять по сентябрьскому лесу. И в отличие от нас парень ни капли не мёрз.
Хотя, он неестественно бледный. Может быть просто мертвец? Пораженный в новом формате...
- Не подходи! Мы уходим! - Заорал я, с трудом раскрыв рот. Хотелось взять автобласт, но онемевшие руки не слушались.
- Не прогоняй его, Нэс, он не опасен! - Воскликнула Линда.
Действительно, человек улыбался. Немного, кончиками рта, но заметно. Он вытянул свою белую руку, показывая нам что-то важное.
Нет, монстры так себя не ведут, да и агрессивные люди. Надо, как минимум, разобраться, если не кончится вся энергия. Ведь Система показала еще два процента урона.
Пока я медлил, расстояние сокращалось. И вот уже голубые глаза пялились на нас, как на манекены в витрине.
- Кто ты такой? Вы тут живете? – Произнес в замешательстве.
- Да, мы народ Долов. Живем в этом дивном месте, - пропел мужчина приятным голосом.
- Хах, очень дивное… место… - Хмыкнула Линда, подойдя к нам поближе. – Но оно нам не катит. Надо уходить поскорее, мы замерзаем!
- Нет причин волноваться. Просто возьмите защиту.
Бледная рука протянула нам два медальона, похожие на кусочки льда на веревочке.
- Что? Это поможет не мерзнуть? – Воскликнула Линда.
- Артефакты! – Догадался я. – Возможно, специальный щит, чтоб укрыться от холода!
- Да, щит для укрытия, - вежливо сказал незнакомец.
- Ага, а если это яд или бомба!? – Крикнула девушка.
- Если так, то потом отомстишь за меня.
Холод разрывал мое тело. Сил терпеть больше не было. Лучше умереть, оказавшись в ловушке, чем превращаться в замороженный окорок.
Трясущимися руками я схватил один медальон. Нацепил его на шею, ожидая системного сообщения.
Как ни странно, ничего не случилось. Зима не стала весной, ветер утихать не хотел. Холод по-прежнему резал кожу, словно тонким ножом.
Но при этом ущерб не копился. Да и на душе стало спокойней. Я осмотрел свои руки, которые не изменились. Интересно, как вообще это может работать?
- Нэс, чтоб тебя! Эта побрякушка хоть помогает!? Я сейчас умру, к чертовой матери! – Крикнула Линда.
- Да! Я не знаю… Но да, - произнес, вытянув вперёд свою руку.
- Боже, давай же уже! – Воскликнула девушка, схватив ювелирное украшение.
Секунд через пять она вдруг улыбнулась. Наклонилась до самой земли, и зачерпнула горсть колкого снега.
- Обалдеть, мне не холодно. Точнее холодно, но так, как-то в меру. Будто кто подкрутил настройки или даже не знаю.
Я взял немного белого порошка. Он охлаждал мою кожу, при этом, не причиняя вреда. Руки лишь слегка замерзали. Хотя должны были зайтись жуткой болью, сразу же потеряв чувствительность.
Лицо вновь стало живым. Щеки моментом оттаяли, челюсть больше не казалась железной и мертвой.
- Как вы чувствуете себя, новые люди? – Учтиво спросил незнакомец.
- Ды так, не совсем уж хренова…
- Слушай, друг, а побочных эффектов здесь нет?
- Побочных? Я не знаю о чем вы. Просто помогает, чтоб не замёрзнуть, пока еще не привыкли.
Странноватая доброта была дикостью для Системы. Нас мог ожидать жестокий подвох. Но цель была слишком близко. Обходить кластер не было сил. Лучше сыграть по их правилам, находясь всегда наготове.
Наш опыт позволит избежать западни. Главное не вестись на вежливость этой «ледышки».
- Ладно, спасибо тебе, если честно. Мы идем вперед. И пришлось бы вернуться. А так, удастся пройти без проблем, - заявила напарница.
- Да, точно, все круто! Кстати, какой срок действия у кристаллов?
- Не стоит благодарности. Мы ценим каждую жизнь. Никакого срока здесь нет. Вы можете носить защиту от холода постоянно.
Как же все просто в этом странном ледяном кластере. Такая простота убивала. И лишь проведя минуту в глухой тишине, мы смогли собрать свои мысли.
- Слушай, здорово! Ты отлично помог. Не подскажешь, как выйти? Как дойти до границы? – Спросил я у парня.
Обычно мы перлись сами, тыкаясь наугад. Сейчас выпал шанс выведать информацию. Может это снизит количество «приключений»?
- Нэс, не стоит. Он не поймет о чем речь, - тихо шикнула Линда.
Но «ледяной человек» прекрасно все осознал. Весело закивав головой, он ответил:
- Мы можем показать, как идти, чтобы дойти до конца нашего мира. Это будет отлично для нас.
- Ага, только какой смысл провожать чужаков? – Заявила напарница.
