— Все просто дорогуша — мы натаскали дизель генераторов, от них же и поступает электричество по всей части, — с ухмылкой ответил Комбат. По ее удивлению он понял, что она действительно новичок, проживший в Улье максимум неделю, в отличие от спокойного Ферзя.
«Он то и есть бывший килдинг!», — подвел итог Комбат, но даже не показал виду, что обо всем догадался.
В это же время в здание зашел еще один человек. Он был худощавого телосложения лет тридцати, коротко стриженные русые волосы, черная повязка на левом глазу и нос бугорком.
— Это Пират, как вы уже догадались, свое имя он получил неспроста.
— В первый же час пребывания в Улье я успел лишиться глаза, — усмехнулся Пират.
— Он наш ментат, — продолжил Комбат. — Прошу, садитесь, — он рукой указал на стулья, а сам прислонился спиной к стене.
Пират взял два стула и поставил их посередине комнаты друг напротив друга. Первой села Артемида, Пират напротив нее. Он вытянул руку на уровне ее груди и закрыл глаза.
— Я буду задавать вопросы, а ты отвечать на них, как можно честнее. Как тебя зовут?
— Артемида.
— Сколько ты в Улье?
— Почти неделю.
— Какой у тебя дар?
— Биокинез — способность манипулировать чужим организмом, жизненными силами и энергией и способность видеть и разговаривать с мертвыми, — даже глазом не моргнув, ответила охотница. В этом вопросе она была полностью серьезной.
— Какова сила ваших даров?
— Биокинезом могу заставить живое существо истечь кровью, остановить работу легких или сердца. Во всех случаях объект умирает в мучениях. Силу второго дара я не знаю, мне нужен знахарь.
«Быть того не может! Всего неделю, а уже два дара иметь? Она опасный человек, да и еще этот биокинез и такой силы, никогда о таком не слышал! Надо за ней приглядывать пока что», — Комбат хоть и удивился, но виду не подал.
— Имеете ли вы какое-нибудь отношение к мурам, внешникам или килдингам?
— Имею, — выдохнула Артемида, и теперь даже Комбат переменился в лице.
Артемида вдруг почувствовала легкое покалывание в груди, видимо ментат усилил свой дар, чтобы выявить правду, она ступила на опасный путь.
— Косвенно я повлияла на жизнь и уклад одной общины и поспособствовала убийству их лидера, — поспешно добавила она и почувствовала, как покалывание ослабло.
— Как звали их лидера?
— Госпожа! — произнесла охотница роковое слово.
Услышав это, Комбат весь напрягся и даже отодвинулся от стены. Он положил руку на кобуру с пистолетом и замер.
— Мне продолжать? — Пират опустил руку и повернулся к начальнику.
— Да, — глухо ответил он.
Охотница вдруг вспомнила слова Комбата и то, что он хотел побеседовать с бывшим килдингом, а теперь его поведение складывалось в единую картину. Он явно был как-то связан с той организацией, знать бы, как и чем эта связь скажется на них… Но эту мысль Артемида так и не успела развить, потому что ментат снова вытянул свою руку и закрыл глаза.
— Как вы узнали о нашем стабе и как оказались в преддвериях нашей территории?
— У меня есть дневник, который дал мне мой крестный Антибиотик. В нем есть карта, по ней мы и пришли сюда.
— Так этот дуралей всё-таки отдал свой дневник? — Комбат расслабился, услыхав знакомое имя, и убрал руку с кобуры.
— Да, но он мертв, пал от когтей рубера, — голос Артемиды упал до шепота. Ей всегда было больно вспоминать смерть Антибиотика.
— Вот как? — Комбат опять переменился в лице и его голос тоже стал тихим. — Ладно, Пират, заканчивай, потом уберешь лишнее и составишь ментат — карту. А напоследок вопрос от меня. Что вы делали в мертвом лесу?
Артемида медлила с ответом. Она уже надеялась избежать этого не нужного ей вопроса, но как оказалось зря. Ферзь уже упоминал про мертвый лес, а такая информация не остается не замеченной.
— Мой дар видеть мертвых привел нас туда, — уклончиво ответила она.
— Я бы удовлетворился этим ответом, не будь мертвый лес таким странным и загадочным местом. Отвечай, что вы там делали?
Охотница опять почувствовала, как покалывание в груди усилилось.
— Я отказываюсь отвечать. Это дело касается только меня! К тому же я считаю, что информацию подобного рода вы захотите использовать ради своей выгоды и злого умысла. Если вас такой ответ не устраивает, мы немедленно покинем это место!
Комбат скрестил руки на груди, обдумывая ее слова. Тут он действительно не знал, что ответить. Мертвый лес — еще одна загадка этого мира, ответ на которую он хотел знать, как и все. Если оставить все как есть, возможно, в будущем отсутствие этих знаний о мертвом лесе и о даре Артемиды могут сыграть злую шутку, но с другой стороны Комбат не хотел терять ту ниточку, что вывела его на Госпожу и проклятых килдингов. И тут на помощь ему пришел Пират.
— Комбат, она действительно так считает и это правда все, что она сказала!
— Ладно, — сдался начальник стаба, — мы закончили.
Пират кивнул головой и сжал ладонь в кулак. Артемида почувствовала, как покалывание стягивается в одну точку на груди, а потом и вовсе исчезает.
— Что это было? — спросила она, потирая грудь.
— То покалывание, что стянулось к центру твоей груди и есть ментат — метка. Любой ментат сможет ее сканировать, а потом прочитать по общей базе, но не вникай в суть, это дело только ментатов и никакой угрозы тебе не несет.
— Ладно, будь по вашему, — согласилась охотница, уступая место своему другу. Теперь была его очередь.
Ферзь сел на стул напротив Пирата. Ментат снова вытянул руку на уровне теперь уже его груди и закрыл глаза.
— Я буду задавать вопросы, а ты отвечать на них, как можно честнее. Как тебя зовут?
— Ферзь.
— Сколько ты в Улье?
— Чуть больше четырех месяцев.
— Какой у тебя дар?
— У меня их тоже два, — спокойно ответил Ферзь, слегка подражая поведению Артемиды, но внутри он был сильно взволнован. Щепетильный вопрос ждал и его, и не известно было, как отреагирует на ответ Комбат, который снова положил руку на кобуру с пистолетом. — Первый: дар кинетика, второй: дар слышать и понимать мыслеречь иммунных животных.
— Какова сила ваших даров?
— Последняя вспышка дара позволила мне оторвать и бросить метров на десять — пятнадцать экскаватор весом около двадцати тон, также умею открывать механические замки и ставить барьер. Про второй дар ничего сказать не могу, получил лишь недавно, нужен знахарь, — Ферзь тоже ничего не стал утаивать и ответил честно, как и Артемида.
— Имеете ли вы какое-нибудь отношение к мурам, внешникам или килдингам?
Краем глаза Ферзь заметил, как Комбат напрягся, а точнее, как дрогнула его рука, лежавшая на кобуре с пистолетом.
— Бывший килдинг, — Ферзь внешне сохранял спокойствие, но внутренне он ожидал выстрела в затылок. Он почувствовал, как покалывание в груди усилилось.
— Расскажите подробнее. Это та же организация, о которой говорила ваша подруга?
— Да, — коротко ответил Ферзь, ожидая следующего вопроса.
— Какое прошлое ваше имя и чем вы занимались?
— Меня звали Леймер, я был лидером группы, которая выслеживала и похищала интересующих лидера организации людей, — Ферзь посмотрел на Артемиду и увидел, как она сжала куртку на груди.
— Довольно, — глухо отозвался Комбат. — Пират, закрепи метку и можешь быть свободен, дальше мы сами побеседуем. Деточка, ты тоже сходи, погуляй, осмотри окрестности.
— Но… — вдруг запнулся Пират.
— Я думаю, ему нет причин лгать, если ты об этом! — Комбат навис над ментатом грозной тучей.
— Понял вас… — коротко ответил Пират. Он снова сжал ладонь в кулак, а Ферзь почувствовал, как покалывание стягивается к центру его груди, а потом исчезает.
Пират встал со своего стула.
— Я закончил.
— Все, свободен, — кивнул Комбат и ментат вышел из домика, а вот Артемида осталась стоять на месте.
— Я никуда не уйду. Мы вместе там были и вместе будем отвечать за это.
— Все в порядке Артемида, иди. Думаю, Комбат будет задавать такие вопросы, ответы на которые я не хочу чтобы ты знала. Мне очень приятно, что ты так сильно ценишь нашу дружбу, но отвечать за свои действия и грехи, совершенные в прошлом, буду я один!
