— Ладно, потом договорим, — пробасил Комбат и повернулся к Молоту. Он скептически осмотрел двух товарищей с ног до головы, явно оценивая их прикид.

— Ты откуда выкопал этих ханориков? — пробасил Комбат.

— Так это… — начал было Молот, но Артемида его перебила.

— Во-первых: никакие мы вам не ханорики! — охотница понизила голос так, чтобы он отдавал нотками металла. — А во-вторых: не выкопал, а мы сами сюда пришли. Мы хотели помочь… — Артемида заметила как Комбат хотел отпустить едкую колкость в их адрес, но резко его перебила, — пусть вас не смущает наш вид и вооружение, зато у нас в загашнике имеется пара сильных даров! Мы долго путешествовали и нам нужно место, где можно осесть и передохнуть. Найдется ли в вашем стабе место для пары путников, если нет, то не будем тратить время. Мы своей дорогой, вы своей!

От такой наглости все четверо мужчин: Комбат и его помощник, Молот и Ферзь просто опешили. Комбат запустил свою могучую ручищу в бороду, а потом рассмеялся так, словно залаяла собака.

— Отлично! Ненавижу людей, которые просят к себе жалости. Меня зовут Комбат, — мужик протянул охотнице раскрытую ладонь.

— Артемида, а это мой друг Ферзь, — девушка пожала руку Комбату, а тот в свою очередь протянул ее Ферзю.

— Будем знакомы и добро пожаловать, или как говорят америкосы Welcome!

— Есть еще одна вещь, которую я бы хотела рассказать.

— Я весь во внимании красавица, — улыбнулся Комбат, но по выражению лица Артемиды понял, что это было лишнее.

Охотница немного помедлила, а потом достала из кармана пять медальонов. Увидев их, Комбат и Молот сразу же переменились в лице.

— Примерно в двадцати километрах отсюда мы с напарником наткнулись на одну деревню, а там мы нашли это, — она протянула жетоны Комбату, — а точнее пять жутко истерзанных тел. Там-то мы и вышли на след Орды.

— Эх, парни, парни, — Комбат сгреб своей могучей ручищей жетоны и убрал их в карман.

— Значит, это были ваши ребята?

— Сила, честь, достоинство! — вместо ответа Комбат перевел аббревиатуру на жетонах.

— Но как вы тогда предвидели Орду? — не совсем поняла Артемида.

— Идем, я кое-кого вам представлю, — Комбат махнул рукой, приглашая следовать за собой.

Сам он направился к трем палаткам, что стояли за линией огня.

— Мы организовали полевой госпиталь, — пояснил Комбат, отодвигая полог центральной палатки. — Прошу, входите, — он жестом пригласил Ферзя и Артемиду, а сам вошел последним после Молота.

При виде начальника вся суета в палатке на несколько секунд стихла, а потом возобновилась с новой силой, но Комбат не обратил на это внимание и направился в дальний угол палатки, где сидел перебинтованный человек худощавого телосложения, и у него не было одной руки.

— Это Спринтер, он-то нас и предупредил. Он был шестым рейдером из той группы. Они охотились на внешников и муров и были одной из самых элитных групп нашего стаба.

— Но как? — изумилась Артемида.

— У меня дар очень быстро бегать! — отозвался Спринтер. — Никто не выжил да? — мужчина сразу понял, что эти двое как-то связаны с побоищем в той деревне.

— Нет, — глухо отозвался Ферзь вместо Артемиды. — Это они тебя так? — Ферзь кивнул на перемотанную культю.

Спринтер сперва посмотрел на обрубок руки, а потом сморщился и отвернулся.

— Новая уже не вырастет, да и упиваться горохом я не желаю, а то еще квазом стану. Да и ерунда все это, что мне рука, когда я пятерых братьев бросил! — голос Спринтера дрогнул.

— Не кори себя друг. Ты ведь знал либо они, либо весь стаб, — голос Комбата вдруг стал тихим и мягким.

— Да я-то знал, только это не вернет мне моих пацанов. Все оставьте меня в покое! — вдруг огрызнулся Спринтер.

— Ладно, брат, будь по-твоему, — с этими словами Комбат вышел из палатки госпиталя, а за ним и все остальные.

— С ним все будет в порядке? — побеспокоилась Артемида.

— Как говорится, стерпится, слюбится.

Повисло тяжелое, гнетущее молчание. Эта победа не далась им просто так. Многие погибли, а многие были ранены, из больших армейских палаток доносились тяжелые стоны.

— Жаль, что я не могу пристрелить его, — вдруг признался Комбат, нарушая молчание. — Он теперь до конца жизни винить себя будет, а мне ответ за это нести, я ведь их всех собрал и стаб организовал тоже я. Ладно, чего это я сопли развесил, — Комбат махнул рукой. — Идемте, отвезем вас в стаб, только сперва распоряжусь на счет разведки и сбора потрохов, — Комбат указал им на БТР, у которого они познакомились, а сам отправился искать помощника.

— Постой Комбат. Я так понимаю все знахаря здесь? — остановила его Артемида.

— Еще бы, иначе нам бы не пришлось тащить сюда Спринтера, но до знахарей вам еще далеко. Сперва вас ждет проверка ментата, а уж потом все блага нашего стаба. За жетоны отдельное спасибо, считайте, что вы уже свои, но правила есть правила, так что ждите меня у машины! — Комбат еще раз указал на БТР, а сам ушел по своим делам.

И тут по спине Артемиды пробежал холодок. От ментата не скроешь правду. Он будет задавать вопросы, на которые ей и Ферзю ох как не хотелось бы отвечать. Он бывший килдинг и это может очень не понравиться обитателям стаба, а она обладательница знаний, которыми они обязательно захотят воспользоваться. Но делать было нечего, им нужен этот стаб. Ферзь и Артемида молча переглянулись и все же направились к БТРу.

Раздав необходимые указания по сбору добычи, разведки и свертывания огневой линии, Комбат вернулся к БТРу, где его ожидали Ферзь, Артемида и Молот.

— Ну что хлопчики заждались? — на лице Комбата играла довольная улыбка. Его люди совершили практически невозможное, редко кому удавалось отразить нападки Орды, а еще реже выжить в этом кошмаре.

— Да как сказать, — за всех ответил Ферзь. Он ждал, что объявится его новый спутник, но после того, как волк и Ферзь расстались на границе мертвого леса, он его больше не видел.

— Ну, не мямли, не люблю, когда люди тянут кота за бубенцы. Говори прямо, чего хочешь? — пробасил Комбат.

— В общем все дело в моем новом даре. Я обрел способность понимать мыслеречь иммунных животных и не далеко от мертвого леса мы повстречали иммунного волка, а за свой относительно долгий срок жизни это было второе иммунное животное. Я бы хотел забрать его в стаб, если бы это было возможно, но он убежал. Вот я и жду, может быть, он снова объявится?

— Вот что я тебе скажу парень, если животное привязалось к человеку, то оно обязательно его найдет! И да, есть у нас в стабе женщина, правда чудаковатая, она, также как и ты, общается с иммунными животными, так что если вы пройдете проверку ментата, я организую тебе встречу с ней, а дальше уже сам выяснишь то, что тебе нужно. Идет?

— Идет, — кивнул Ферзь.

— Вот и славно, — Комбат ударил по крышке броне люка БТРа, — эй, Док, заводи шарманку!

Взревел двигатель БТРа, а через несколько секунд Док открыл боковой люк.

— Добро пожаловать на борт господа! — Док жестом пригласил их, но вместо того, чтобы залезть внутрь БТРа, Артемида и Ферзь встали столбом.

— У меня такое ощущение, что я попал на площадку голливудского кинофильма, — первым отошел от шока Ферзь.

— И у меня, — выдохнула Артемида, а все, потому что Док был практически точной копией всемирно-известного Эммета Брауна из фильма «Назад в будущее». Такие же пепельно-седые, взъерошенные волосы, такое же придурковатое выражение лица, тот же нос — пельмень и те же огромные уши — локаторы, только этот человек был лет на десять моложе известного актера.

— А ты говорил, что отныне тебя ничто не удивит в этом мире, — Артемида пихнула Ферзя локтем в бок, сбрасывая с себя оцепенение.

— Вижу, вы, как и все поражены! Док наша местная звезда, его даже назвали так, чтобы соответствовать образу, — Комбат повис на плечах Ферзя и Артемиды, втиснувшись между ними.