— И сколько у вас стоит Рассекатель Миров? — спросила Демоница.
— Вообще — один золотой! Но только сегодня вы можете приобрести три экземпляра всего за семьдесят пять серебра! Подумайте, это небывалая скидка! — воскликнул желтоглазый торговец.
— А можно проверить их в действии? — упёрла руки в бока Экста.
— Конечно! — демон провёл одним из кинжалов и прорезал характерную брешь неподалёку от себя.
— Дешёвый трюк с пространственной магией, — шепнула горделивая. — На этих подделках даже за пределы Царства не выберешься, что уж говорить о путешествиях в иные измерения…
Вдруг Люсьен особенно крепко сжал руку Эдвины и несколько раз дёрнул девушку — Падшая обернулась и увидела, как по улице движется Скользящий в их направлении.
— Сматываемся! — промолвил парень и, хватая заодно Экстолленцию, увёл девушек за торговую палатку.
Скользящий приостановился и посмотрел на алчного Демона, на что тот расплылся в улыбке и стал предлагать призраку купить Рассекатели Миров три по цене одного и даже дешевле. На это предложение мертвец лишь прокряхтел нечто непонятное и направился дальше.
— А чего вы его испугались? — удивился торговец. — Этот вас не обворует точно! Бояться нужно живых, а не мёртвых!
— Только тем, кто живёт исключительно в материальном мире, — дёрнула плечом Экста. — Идёмте, они наверняка почуяли энергию кинжала и скоро начнут сюда стягиваться в больших количествах. Нужно найти наших товарищей и идти в Гордыню.
Фейхоа и Висцера, впрочем, крутились неподалёку. Синтрайтка даже приобрела себе фальшивый Рассекатель Миров — ну мало ли, вдруг пригодится? Но когда компания аккуратно двинулась к порталу, выяснилось неприятное обстоятельство — Скользящие захватили его, и теперь выйти из Алчности обычным путём было несколько проблематично.
— Мы не протащим оригинал мимо них, тем более что некоторые мертвецы могут знать нас в лицо, — нахмурилась Экста. — Тут только если мы попытаемся притвориться туристами, а оригинал Рассекателя выдадим за сувенирную подделку… Не обещаю, что получится.
— Мы можем использовать Рассекатель ещё раз и оказаться прямо у тебя дома, — предложила Висцера.
— Да, подумаешь, ещё один член команды останется без маны… Давайте сведём к нулю нашу боевую эффективность и пойдём кулаками отбивать Зорьяна! — вздохнул Люсьен. — Впрочем, месяц близится к концу, и моя регенерация маны скоро вернётся…
— Мы можем применить Рассекатель в августе, и тогда в сентябре оба применивших уже будут с каким-никаким запасом маны. А можем попросить Люсьена рубануть пространство снова в сентябре… — потёрла руки Экстолленция. — А ещё напоминаю, что мы совместно можем неплохо навалять Скользящим возле любого захваченного портала. Правда, привлечём к себе внимание…
— Внимание, точно, — кивнула Фейхоа. — Может, попытаемся как-то отвлечь охрану? Кто-то из нас, кого они знают, подойдёт к ним с фальшивым кинжалом, а потом даст дёру… Что они на это скажут?
— Ох, и скажут, и покажут… Эдвина, ты что думаешь? — спросила демоница.
Похоже, слухи о том, что Рассекатель Миров был собран, до Царства Алчности всё-таки дошли каким-то образом. В принципе, подобное оживление было для них даже удобным. Проще было затеряться на фоне всей этой темы. Заниматься отбиванием портала как-то не было желания. Это могло привлечь ненужное внимание и отнять много сил. А польза была не столь уж велика.
Тут уж было лучше попытаться замаскироваться и проскочить мимо, а в бой вступить в случае провала такой затеи. Туристов и местных жителей-то Скользящие, вероятно, пропускали без проблем. Иначе вскоре уже должны были собраться недовольные блокировкой портала. Впрочем, вряд ли это был единственный путь в другое Царство…
— Думаю, для перемещения в пределах Нижнего Мира нам наверно и фальшивый Рассекатель подойдёт. Не такое уж великое путешествие. Если окажется, что тот, что купила Висцера, для этого не годен, то купим другой получше. Заставим продавца продемонстрировать и открыть проход в другое Царство! — предложила Эдвина, пока не видя в захваченном портале такой уж большой проблемы.
Если подделки окажутся совсем негодными и даже как простые телепортирующие артефакты работать не будут… Впрочем, у Эдвины из этой серии ещё имелся Амулет Пространства, который тоже позволял устраивать массовые перемещения. Правда, только в те места, где ранее она уже бывала или координаты которых ей известны. А в гостях у Экстолленции она прежде не бывала.
Но, если окажется, что в Царство Гордыни им не попасть, то можно было ещё немного погулять в Алчности, подготовиться и потом уже рвануть отсюда прямиком в Лень. Потому как, если с перемещениями реально проблемы, то стоит их минимизировать. Портал в Гордыне тоже ведь заблокируют наверняка.
Вроде как заходить к Эксте им было и необязательно. Если только, у Демоницы там не хранилось чего-то такого важного, что должно помочь им в битве со Скользящими и освобождении Зорьяна. Этот вопрос всё-таки нужно было прояснить тоже. Висцера попробовала чиркнуть кинжалом, и действительно — толку не было. Визуально подделка была, может, и достаточно красивой, но магической пользы не приносила абсолютно.
— Так, идём скандалить и выбивать другой кинжал! — решительно заявила Синтрайтка, сразу отметая идеи о новой покупке. То ли взыграла обида за то, что её обманули настолько наглым образом, то ли просто было желание поскандалить.
Продавцу пришлось многое выслушать по поводу себя, своей компетентности и даже внешности, а ещё о своих предках до седьмого колена и потомках до девятого. Казалось, эпатажная речь Висцеры с заламыванием рук и сотрясанием воздуха могла продолжаться бесконечно, и уже сами спутники мага резины были готовы на всё, лишь бы она, наконец, замолчала.
Торговец отличался большой выдержкой, много чего наслушался в своей жизни, но такого ядрёного удара не получал давно — вскоре сдался и предложил другой кинжал. Тут уже вступила в ход идея Эдвины с просьбой разрезать пространство в какое-нибудь из Царств.
Шум, который подняла Висцера, привлёк много внимания, но только не Скользящих. Демоны-нежить понимали, что не будет обладатель оригинального Рассекателя спорить с торговцем, который впарил фальшивку. Да и вообще — зачем ему что-то покупать? Ведь потенциал оригинального артефакта безграничен!
— Идёмте! — решительно сказала Фейхоа, когда пространство было разрезано. Девушка в один миг перетаскала всех друзей в образовавшуюся брешь до того, как Алчный Демон успел разинуть рот от удивления.
Таким образом, Эдвина и её команда очутились в Царстве Зависти. Здесь Скользящих пока что не было видно, но это не означало, что их в Зависти нет вовсе…
— Ах, вот вы где, — где-то между двумя Падшими в воздухе открылся красный глаз. — Вернулись из Алчности с новостями? Провели расследование и несёте мне ценную информацию?
— Д-да, именно так! — нервно ответил Люсьен.
— Хорошо, я жду вас у себя дома. Где я живу, вы помните, — на этом глаз закрылся и растворился в воздухе.
— А теперь рассказывайте, что тут происходит? — изогнула бровь Ефекурсорша, которая отчаянно пыталась влиться в суть событий, но всякий раз сталкивалась с непониманием ситуации.
— В идеале мы хотели попасть в Гордыню, но Алчный Демон открыл портал в Зависть, как я понимаю, — развела руками Экстолленция. — И кому вы тут чего задолжали, напомните?
— Красноглазый завистливый Демон просил нас провести расследование по поводу количества фальшивых кинжалов, с чего вообще и началась заварушка с Рассекателем Миров, — ответил Люсьен. — Он отличается высоким потенциалом прозорливости, но его сбил с толку купленный у алчных кинжал… А дело в том, что ему продали фрагмент Рассекателя, а не фальшивку. Мы этот фрагмент благополучно забрали и забыли о данном поручении, а теперь он — в составе общего артефакта.
— И хозяин ждёт его возвращения, стало быть? — скрестила руки под грудью Экста.
— Отдадим ему фальшивку, ещё и награду получим, — предложила Висцера.
